全长不足一尺，刀身窄细，常用来切肉割绳。
十八娘惊呼：“你从哪儿得来的？”
“偷的。”
“……”
徐寄春脱下外袍，盘膝坐在榻上。
借着半截残烛昏黄的光，他捏紧解手刀，小心翼翼地沿着袖口破损处探入，将刀身藏进小臂内侧的衣料夹层中。
针尖穿透数层布料，带着麻线上下翻飞，几下便将袖口缝补妥帖。
最后一针拉紧，他低头用牙咬断线头。
在十八娘困惑的目光中，他又披上外袍，双手以一种被捆缚的姿势背在身后。
他屏息凝神，全凭指尖在衣料夹层中摸索。
直到确认指尖能快速触到夹层，使解手刀流畅滑入掌心，这才宽衣躺下。
十八娘：“你怀疑他们想害你吗？”
徐寄春声如蚊呐：“第一，葛二郎可能认识我；第二，我昨夜并非被鬼附身，而是死在河中的冤魂，在向我求救。”
验尸前，他曾去过葛六家的伙房。
明面上是为了找酒醋浸布，实则是为了寻一把趁手且便于藏匿的小刀。
伙房后门正对着鸡舍。
趁葛柳氏低头翻找酒坛的工夫，他佯装帮忙，目光越过她的肩头向鸡舍望去，竟瞥见一件眼熟至极的物事。
徐寄春：“葛六家鸡舍中的竹笼，与我昨夜梦中看到的竹笼，一模一样。”
十八娘：“你为何说葛二郎可能认识你？”
一提起这事，徐寄春一阵后怕：“他的书架上有一本书，名为《登科录》，里面有我的名字。”
《登科录》乃大周科举及第者的名册。
葛贤所有，新墨未干，明显是今年春闱放榜后由礼部奉旨新纂。
毕竟，他也买了整整四本，托人送回横渠镇。
看到《登科录》的一刹，他万分庆幸前夜因图省事未带过所。
否则，葛听松只要一看过所，他的底细便一览无余。今日葛贤三番五次的试探，他绝难招架。
他看不穿葛贤的目的，但总归防人之心不可无。
十八娘：“要不我们趁夜跑吧。”
徐寄春：“这村子两面临水，一面靠山，皆是天险。我们既无舟楫，又无马匹，插翅难飞。况且葛家三父子整日寸步不离地跟着我，唯一的村口还有人守着，我跑不远。”
十八娘翻身过去抱住他：“子安，我明日一早便飘去村外，找两位阿姐打听打听。”
徐寄春无法感知她的拥抱，却能从她的话音中，听出她的担忧与急切。
“好，我等你回来。”
“我们一定能去荆山县。”
第75章 孝妇河（五）
“对了子安， 我瞧出一件古怪的事。”
“何事？”
“葛六手中握的铜钱，是你的。”
“我的？”
十八娘整个趴在他身上，脸贴在他的胸前：“错了错了！该是你昨夜给葛叔的借宿钱。”
徐寄春昨夜只给葛听松二十文， 并非他吝啬，实因当时袖中倾其所有，仅剩这二十文和一块以备急用的碎银。
那些铜钱出自京城，是品相上乘的官铸钱。
方才，她见葛六双手各握一枚形制规整的铜钱， 心下生疑，便有意在村中飘荡， 悄悄比对。
这一看，倒真让她发现了一桩蹊跷事。
其他村民家中的铜钱，多半是些轻小薄劣的私铸钱，与葛六所持的成色截然不同。
“地方百姓虽混用私铸钱， 但官铸钱也并未绝迹。”徐寄春仍觉困惑，不停追问道， “你为何笃定那两枚铜钱是我的？”
十八娘循循善诱：“我们在韦家船上时， 用铜钱做过什么事？”
“猜宝啊，你猜错了就喊重来。”
“……”
闻言，十八娘忍无可忍， 抬起头， 无语道：“你是傻子吗？”
徐寄春捂着胸口， 委屈得声音都低了几分：“我对你死心塌地，你还骂我傻。”
“快想！”
载他们离京的韦家商船，此行需将南市新造的一批胭脂水粉运往江南。
舶主知他与韦遮关系匪浅，不仅待他格外热情周到，还特意差人送来几盒胭脂供他挑选。
他留了四盒， 想着徐执玉与十八娘各得两盒。
哪知行程过半，十八娘被晕船折磨得萎靡不振，整日有气无力地蜷在榻上。
有一日，他为逗她开颜，便捻起两枚铜钱，在其中一盒胭脂上轻轻一点，笨拙地往自己脸颊上按了两团红印，冲她挤眉弄眼。
她见他这副怪模样，果真抱着肚子，笑得花枝乱颤。
徐寄春茅塞顿开：“胭脂？”
十八娘：“是了，葛二手中的铜钱上面有胭脂。”
韦家商船所运的这批胭脂，膏体丰润莹亮，色如朱赤凝脂。
若以铜钱蘸取，膏脂会微微浸润铜面，填充缝隙，在铜钱表面留下不易察觉的淡红色印记。
十八娘当时凑得极近，这才看清铜钱泛着油光，其上更有一小块铜色格外鲜亮。
经她提醒，徐寄春也想起一个细节。
验尸时，葛六掌心似乎有一团模糊的绯红痕迹。
他原先以为是村民为葛六打扮时不慎沾染的胭脂，如今想来，应是铜钱上附着的胭脂，遇水后在掌心洇开的痕迹。
徐寄春：“一文官铸钱可抵五文私铸钱，葛叔倒是大方……”
十八娘：“这位葛叔实实在在是位大方的好人。”
葛听松前夜才自嘲家里拖累了葛贤，今日便把到手的钱转手送给死赌鬼葛六。
这般行事，何其讽刺。
“不过……”
若葛听松不是出于大方，到底是何缘由，才让他把尚未捂热的铜钱，忙不迭塞给葛六，抑或是葛柳氏？
“明日我去看葛六封棺，你去村外打听消息。”
“好，等我回村，便去跟踪葛家三父子。”
灯芯将尽，徐寄春奔波一日，洗漱后一沾草枕便沉沉睡去。
十八娘翻来覆去依旧无眠，索性一骨碌爬到床头，借着烛火微光，静静看他。
那日，他扮作纸扎童男逗她笑。
他笨手笨脚地打扮，眉心的胭脂点得歪歪扭扭。
她望着他满心满眼想让自己开心的模样，眼眶泛酸，才努力笑出声。
“傻子安。”
“嗯……”
徐寄春含糊不清地应了一句，往十八娘这边挪了挪才翻过身。
十八娘抬手在他光洁的眉心一点，眼底盛着笑意：“傻子安，真俊！”
初冬夜深，连村中犬吠与鸡啼都冻得有气无力。
今日的鸡鸣自丑时起，至卯时方休。
卯时一刻，徐寄春从梦中惊醒，身侧的十八娘已不知去向。
他怔愣片刻，挪到窗前，用冷风浇灭昏沉的睡意。
屋外窸窸窣窣传来走动声，他敛起心神出门，随葛家三父子一同前往葛六家。
寒意料峭，侵人肌骨，呵气便成一道白雾。
一行人在晨雾未散的村道沉默走着。
葛贤放缓脚步，直到与前面的父兄拉开五步的距离，才拽住徐寄春的衣袖，低声道歉：“慎之，实在对不住，家父身为里正，不能徇私，望你见谅。”
徐寄春神色如常：“思齐，我怎会怪你？”
葛贤：“你若觉衣单，或想寻些书解闷，只管来找我。”
徐寄春凑近一步，小声问道：“思齐，你可否借我一把解手刀？”
葛贤诧异道：“慎之，你借刀做什么？”
“此去枝江，前路艰险，我又身无分文。”目光投向村外远山，徐寄春无奈叹气，“万一我出村后遇上流匪，有刀傍身，总强过赤手空拳。”
“行，我回家便帮你找找。”葛贤爽快答应。
辰时一刻，葛六家院外一声锣响。
堂屋中，四名村民闻声而动，抬起葛六的尸身，小心地放入一口杨木棺材中。
棺材一出院门，葛柳氏便挣脱左右搀扶的人，踉跄着扑向棺木，哭声撕心裂肺。
村民们怕她寻短见，一拥而上拦住她，堂屋霎时乱作一团。
徐寄春退至角落，目光落在掌心那点眼熟的浅润红痕上。他用指腹反复摩挲，无声地笑了出来：“果然是我的钱。”
院中，葛听松唾沫横飞地讲着。
四周村民如众星拱月，将葛家三父子簇拥在中央。
檐下，葛柳氏一身孝服，瘫坐在地。
一双眼睛似刀似毒刺，愤恨地刺向人群中的葛家三父子。
徐寄春冷眼旁观，将两家的暗涌尽收眼底。
看来，葛六家与葛家绝非表面那般和睦，内里嫌隙已生，矛盾暗藏。
吹打声中，装着葛六的棺材出了家门，走过百孝村行过孝妇河，最终埋入村外的葛家祖坟。
新坟左右，分别是葛六过世的双亲与英年早逝的儿子儿媳。
一家五口，祖孙三代。