一道低淳的声音在门外响起，院子里的人面面相觑。
“爹，他说的是官话，会不会真是官府来人了？”
头发花白的老头强装镇定问道：“敢问是何方好汉？”
门外却没了回答，片刻后，马蹄声响起，逐渐远去。
又过一会，木门悄悄被打开一条缝隙，待看见院外横七竖八地躺着几具倭奴尸体，下人惊呼道：“官府来人了！倭奴都被杀了！我们得救了！”
侥幸捡回一条命的欢呼声传遍村庄，越来越多的村民从躲藏之处露出头来，倭奴被杀了？
一个，两个，三个……
村民们大着胆子走出家门，看见那些可恶的倭奴尸首后，便都加入欢呼声中去了。
秦无忧又看见一处烽烟，他没多做停留，甚至还有一支箭没来得及收回，就骑马赶往下一个地点。
而那支箭，已经被主人家拔出来，精心擦拭干净，无比认真地收到锦盒之中，以待归还它原本的主人。
整整三日，秦无忧在路上遭遇五波倭奴，前往四个村庄及时斩退入侵村庄的倭奴。
烽烟燃烧之处，便有他及时赶到的身影。
这几天，没有一个村民无辜惨死在倭奴刀下，于是附近的土地上就有了传言，只要及时点燃烽烟，就会有一位英勇无敌的大人及时赶到，驱走倭奴。
就连那些互不相通的倭奴也察觉到不对之处，只敢窝藏在据点之中，不敢擅自出来行动。
马二喜带着倭奴尸体去劝降落草为寇的村民，过程并不算顺利，那些村民谨慎地观察几天后，听说山下有许多倭奴被杀，最后才选择回到村庄，重新安家。
正值春日耕种，越州天热，晚种几日也不过晚几日收获，到此时，素之问交给秦无忧的第一个任务才算圆满功成。
秦无忧回去找素之问述职，将最近几日的所作所为一一到来，听得素之问眼冒精光。
他赞赏地拍拍秦无忧，其实他也有所耳闻秦无忧的事迹，看着面前英俊沉着的少年，确实担得上英勇无双之名。
“做的非常不错，你哥哥将你教导的很好。”
这时候，秦无忧嘴角才露出一抹浅浅的笑，带着点少年气的得意，“多谢大人夸奖。”
素之问和秦无忧相处已有一个多月，自认为算是摸清了这个孩子的习性。从某方面来说，秦无忧的优秀之处绝对不比他哥哥差，无论是学识还是武功，这家伙都挺厉害的。
就是性子有些古怪，不愿与人多说话，从骨子里透露出一种对别人不耐烦的傲慢，一件事他自己能做好，不需要别人帮忙，他绝不会麻烦别人，倘若别人主动帮他，他会感谢，但又会有些嫌弃。
素之问试探过，在他看来，秦无忧真是个天才，过目不忘，理解能力很强，如果走的是科举这条路，估计比秦扶清还要顺畅。
在船上时他曾问过秦无忧，为何会选择走武道而非科举之路。
秦无忧不假思索道：“哥哥需要我。”
是的，就这么一句话，让素之问发现了秦无忧的弱点。
这家伙对哥哥的尊敬恐怕比对皇帝都要多。
当然，这种话素之问也只敢在心里想一想。
哪怕是对他，秦无忧也不过是尊崇哥哥才连带对他言听计从，听的还不是那么真心。
但如果素之问说要在给秦扶清的信里好好夸奖他，那么秦无忧对他的好感就会噌噌增加。
拍拍秦无忧的肩膀，素之问再次叮嘱道：“我知你艺高人胆大，但出门在外还是要多注意安全，一切以你的安全为重，就是杀再多的倭奴，也比不上你的安危，你知道吗？”
毕竟人是秦扶清亲自交到他手里的，万一有什么差错，那可不得了。
秦无忧道：“大人放心，我知道。”
“嗯，近日还要辛苦你多在外面探查，越州形势尚不明朗，这些浪人还只是倭奴的排头兵，盘踞在孤岛上的倭奴才是越州之患，他们在一日，我北明百姓就无法安然出海打鱼，商船无法通行，所带来的损失不可估算。”
偏偏都到这时候了，越州有些官员还在党同伐异，将他视为陛下派来的阎罗，要能把防他的心思用在防倭奴上，越州何至于沦落至此？
幸好还有个秦无忧替他排忧解难，不然素之问真不知该如何打开缺口。
让防线以内的百姓安心种田，船务造船，训练海兵……到处都用钱用人，可素之问现在是没钱也没人，只能徐徐图之。
了却让百姓安心种田一桩心事，素之问才有闲心坐下来，打算写一封信回京。
算算时间，春闱已经结束了，不知道秦扶清考的如何。
素之问点灯提笔，第二日召来信使，让人把书信尽快送回京城。
秦无忧也写了一封信，厚的像是包了砖头。
“大人，我也有一封信想要寄给哥哥，可以吗？”
素之问看着那封厚重异常的信陷入沉默。
可以是可以，只是这也太厚了吧！
信使快马加鞭，又换水路，十日之后提前抵达京城，恰逢他入京之日，就是春闱放榜之时，燕京热闹非凡。
第387章 榜上有名
礼部衙门外，天色未亮，薄暮晨光，早已有数不清的人在不远处候着。有些人身穿单衣，脚上穿这草鞋，两只手交叉塞到袖筒里，冷的直哆嗦。
这些人看上去既不是谁家的小厮，也不像是能参加会试的样子，但早几天前，就有人在这里等候了。
春闱放榜通常在大清晨，被称为“放晓榜”，按照往年习惯，也就在这几日前后，放榜时会放炮，张贴皇榜以告众人，拿捏不准时间，考生们总不能自己在外等候。
这时候“报子”就应运而生。
有的考生只需花几个钱，就能找到个腿脚伶俐，头脑灵活，还认得几个字的年轻报子，让他们早早地在礼部衙门外等着放榜，若有好消息，及时通知，若是中了，报子通常会收到高额打赏，这叫赏喜。
燕京里的人识字率都比其他地方高，大概就和这种报喜讨赏钱的习俗有关。
还有一些书生，他们自己带的有书童仆从，就不用找报子，让书童仆从来即可。
也有一些心大的，不找报子，也不派遣仆从，自己在客栈呼呼大睡，若是有好消息来，都不用他自个上前打探，自会有人敲锣打鼓来报喜。
如果没有好消息，自可一觉醒来收拾东西回老家去，三年后再战便是。
今年参加会试的有好几千人，礼部衙门外被围的水泄不通，聚集在这里等候的人多了，一些小商小贩也来了，卖馄饨的，卖糖水的，捏泥人的，乱中有序。
“放晓榜了！”
人群里不知是谁低声喊了一句，乌泱泱的人都醒了，阵阵骚乱。
一直紧闭的礼部衙门大门，突然有了动静，像是破壳的鸡蛋一般，大门吱呀被人从里面推开，迅速跑出来几队官兵，把想要向前的报子往外驱赶。
一直赶出三尺之外的距离，张贴黄榜的官员才抬着略显沉重的黄布榜单出来。
一直到官员把榜单贴好，突然一声巨响，接下来噼里啪啦，衙门外如同雷震一般，鞭炮齐鸣，响彻半个燕京城。
无数人从梦乡中惊醒，接着就睡不着了。
放榜了啊！再淡定的读书人也没法继续安眠，匆忙起身穿新衣洗漱，内心忐忑不安。
是中了，还是没中，这关乎他们的将来，还有下一步的选择。
鞭炮放完了，浓厚的烟雾还没彻底散去，守人的官兵迅速撤离，早已迫不及待的人们蜂拥而上，都抢着去看榜。
黄榜前依旧有官兵值守，不许人靠的太近以免污了皇榜。
榜上足有几百余人，录取比例曰是一百取三，只要上了这个榜单，不管能不能在殿试中取得成绩，都是实打实的贡士。
按理说几百余人，再厉害的人也记不住这么多人，可这些做报子的早已积累出经验，先找自己的雇主，若是看见名字，还需再次确认，确认无误后才欢喜离开跑去报喜。
几千人参加会试，难免有重名重姓的，这时候户籍就很重要，之前有个糊涂蛋就是看错户籍，认错人，报了假喜，害人家空欢喜一场，白白挨一顿打，后来报子们就小心多了。
先确认名姓，再确认户籍，再确认榜上多少名。
业余的报子比不上职业报录人，这些职业的专门干这个，没有固定的雇主，甭管三七二十一，记下来榜上进士的名姓，就如同离弦的箭一般，风快地冲往城中各处客栈会馆，边跑边喊：“报！某老爷高中第某某名贡士！”
声音洪亮，穿街入巷，引得无数路人侧目，停驻脚步，艳羡地张望。
客栈大门被用力地踹开，报子扯着嗓子叫喊，中榜的士人被人簇拥着，无数声恭喜贺喜如潮水般涌来。
中了的被众星捧月，想干什么只需一个眼神，就有人主动帮他解决。