许成茂病逝于家中，时年四十九，丧仪由邻里代为操办。
死了九年了，早该投胎了。
若他真是许成茂，没必要多此一举戴面具了。
那是谁在冒充他？
“街坊不都说，高珍扔下瘫痪的许成茂不顾，另寻姘头去了，说不定是他自己回来报仇！”
宋杰说话特别快，张嘴的时候，脑子还没准备好在后边追。
板板！
上回丢舍利时，说要嫁祸给精怪的就是这小子。
赵宝心鄙夷。
“扔下他就结仇了？你们男人心眼子真小，烂地里都不忘报仇，合着这么多年许成茂是搁地里汆计划呢？”
宋杰被她骂完，脸要烧起来了似的，其他人也不好过，杵在那直叹气。
毕竟他们肚子里小的不止心眼子，人家赵小娘子敢去鬼市，他们呢？
一个县衙扒拉出一个代表，半路还不争气地吓跑了。
感受到同僚们热辣滚烫的视线，胡永还有点莫名其妙，不等他多想，贺宥元就点名要他汇报。
这一上午，西市里听了一脑门子的八卦官司。
胡永自觉以自己的分析能力，也摘不出来哪些重要，干脆从头说起。
十二年前的冬天，许成茂去郊外收柴，天寒地冻，车毂失衡，骡子冲出官道跌下山坡。
万幸他当时是回城，距金光门已经不远了，人晕在路边上，被路过的农户发现，捡回来一条命。
官道上积雪寸余，那农户发现车辙以外，还有一行足印。
大概是五六岁的孩子。
雪片纷纷扬扬，足印从许成茂身边，向城门反方向的官道而去，最终消失不见。
似乎有关的记忆就在眼前，崔户差点没对上号。
“是了，那农户担心有孩子掉下山坡，救了人后立即来县衙报案，衙门去时，足印早让大雪掩住了。”
第二天许成茂醒了，一口咬定没见过什么孩子。
崔户道：“几个捕快在群贤坊里走访了两天，的确没有丢孩子的人家，这桩意外才算了结。”
许成茂瘫痪之后，高珍收养了十三岁的喜英。
那晚，邻里听见夫妻二人大吵了一架。
之后的三年里，许成茂都由喜英照看，高珍就不太回家了。
许成茂的脾气越发古怪，时常是做好的饭菜送他床边，莫名其妙就掀了饭碗，拿热汤泼人一身。
胡永：“不过四邻都劝喜英，说许成茂可怜，人残废了，婆娘也跟人跑了，叫她别放在心上。”
好人遭了难，总能叫人唏嘘。
老天爷为何就不开眼了？叫信奉“好人有好报”的老百姓，一边同情一边侥幸。
时间长了同情也生了麻木，只肯落在嘴边，用来劝别人忍耐，侥幸地安抚自己宽心。
邻居婶子告诉喜英，把饭菜凉一凉再送过去，免得伤了自己。
“那姑娘实心眼儿，担心养父吃坏了胃，说什么也不答应。”
胡永叹气，也不知是该佩服她，还是该可怜她。
这样的日子没过半年，许成茂死了，邻里似乎也替喜英松了一口气。
只有一件事儿传得邪乎的。
许成茂的死相不太好。
因常年卧床，人干瘪的脱了相，睁着眼，一副死不瞑目的样子。
当年的意外又被人提起来，渐渐传出别的意味——
一则猜，驴车打滑把路过的小孩撞下了山。
二则猜，许成茂买了个儿子，孩子不肯和他回家，趁机跑了。
传着传着成了遭报应。
许成茂是个好人，群贤坊谁家孩子没在他家吃过饭。
莫说常年在悲田坊帮工不要钱，后来挣了钱也没忘本。
善堂到现在还供着他的长生牌位，喜英不忙的时候常去看他。
好人遭报应，传言自相矛盾了吧？
宋杰“嗷——”了一嗓子，记吃不记打道：“他是不是有冤情呀！”
大伙儿差点叫他唬出心脏病。
只有贺宥元可不相信传言。
凶手既已把许成茂推到台前，他就看看唱的是哪一出戏。
“去请冯大人。”
出了城，往蒿里
坟地
去，全是牛马走起来都费劲儿的小路。
夏风多了几分秋凉，坟地里独有的阴冷从脚底往上窜。
冯迁提着个大的箱子，卡着夕阳西下的准点儿出现在坟地，身后是赵宝心，以及她提在手里的宋杰。
贺宥元雷厉风行，从下令到行动没用上两个时辰。
先出发的胡永老孙已经把许成茂的坟刨平了。
宋杰这两天没睡一个囫囵觉，脚底下像踩屎一样绵软无力，人到了坟地，膝盖以下全不听使唤，赵宝心一松手，他原地磕了个响头。
“其他人呢？”
坟边上突兀地摆着一把摇椅，贺宥元浑似还躺在县衙后院。
“冯大人说……仵作有自己的章程，别搞得像……像去挖人家祖坟，叫他们全回去了。”
宋杰跪在地上，声音抽搐得跟九转大肠似的。
“那你怎么回事儿？”
吓成这样还敢来，真是头一回见，贺宥元不禁皱眉t?。
眼泪不争气地打转，宋杰指着身前，被提了一路的衣领子，已经里外不是领子儿了。
“也不是我想来。”
他一个时辰前，在衙门扒着门框呢！
赵宝心把他薅下来，还附送了两个字：“练练。”
练啥呀？！
宋杰是个有自知之明的小青年，打小胆子就小，家门口野狗叫两声儿，他在床头就给狗道歉了，何况看挖坟验尸！
可老宋殉职那年，他还是稀里糊涂地补了缺。
从伤心中缓过来的娘亲，认为子承父业，再好不过，毕竟丈夫没了日子还得过下去。
宋杰心里也莫名生出期许。
兴许有一天就像老宋那样英勇呢？
捕快工作一年后，宋杰的认知有了不小的提升，比如，不是每一个捕快都要胆子大。
再比如，胆子练不大，只会练破了。
说多了都是自取其辱，看着打哈欠的贺宥元，宋杰心道：这一对儿真不是人。
冯迁转了半天没找着一个干净地方，顺手就把箱子塞进贺宥元怀里。
贺宥元绷着脸，十指克制地在箱子左右握成拳头，好悬没把箱子掀了。
冯大人满意极了。
棺材抬了出来，剩下的工作，旁人只有观望的份儿了。
胡永本能地想远点，可一看脖子都要抻直的赵小娘子，愣是咬牙没动地方。
昨晚临阵脱逃，他现在想起都恨不能直接跳坑里和许成茂做伴。
“天生好胆色，可惜生在一个小娘子身上。”
胡永自言自语一声低叹，这话谁都没听见，却一字不落地进了狐的耳朵。
不知为何，拎剔骨刀的喜英，拓印似的出现在狐十二的脑子里。
同样是来世上讨命，女人就好似要努力挣扎着才能活。
有胆有识、有勇有谋，都不能成为她们自己的品格，非要按在男人身上才叫有用。
狐十二第一回 有了身为女子的共鸣。
日光一寸寸暗下来，将人影儿拉得又细又长，无声地铺在棺材上。
第十二章 芥雪同归（二）
戌时将近，锦春楼上灯了。
犹如一只灯火扎成的刺猬，由内向外散发光芒。
唯有一间，暗得像颗眼睛。
这几天，永安河对面的小贩们都发现项月姑娘有心事了。
炊饼家的吴二小，手握着擀面杖，时不时抬头看一眼，常年和面的颈椎突出都快好了。
那抹倩影始终未动。
面前的米茶凉了，项月轻抿一口，过了一会儿才缓缓咽了。
她自四岁起学习品茶，认识各种香茗。
五六片金叶子换来一饼茶叶子，她始终没尝出哪里比米茶好。
见识了贵人用的、玩的、动辄一掷千金的爱好。
比人命还金贵的花鸟鱼虫算不得什么，就是风花雪月?吟一吟，都比她们上上下下几辈子捆起来还值钱。
但是阿爷说，她也可以成为贵人们的“爱好”。
也是那一年，阿爷请了教习，教歌舞书画，教吟风弄月。
教习以外，还有几个至今回忆起来，仍是白得让人看不清五官的面孔。
那几张面孔教她如何笑、妩媚、轻浪、娇嗔。
教她如何讨好男人，何时爬、何时跪、何时把头埋进男人两腿间。
又何时恰到好处地抬头笑。
一个被人精心调教的玩物，没有理解为什么的能力。
因为小项月要没日没夜地练习，拼命地盛开，得到阿爷的赞许，讨一点钱给芙娘买药。
四岁前，她几乎不被允许见芙娘。
阿爷告诉她芙娘病了，请遍了长安城的大夫也不见好。