“外边那位？只是梳洗，何必鬼鬼祟祟？我自己解决，”宁佳与警惕环顾门窗，视线落回眼前的女子，“不需要人伺候。”
宁佳与是个好脾气，与人吵嘴也鲜少真心动怒。时下或因困倦而郁闷，抑或是不满宁展将她看得如此娇气，言语透着些抵触。
大伙儿都是日晒雨淋过来的，宁展却特地花钱雇人替她梳洗，这不是存心讽刺她吃不得苦吗！
论及梳洗，女子惧色淡了不少。她侧首看宁佳与，认真道：“您确定......您要自己梳洗吗？”
宁佳与把人五官轮廓瞧个大概，心中有了数。
随年岁增长，步溪女子衰老的速度反而愈来愈慢。及芨前后，便是她们年龄最接近容貌的时段。
若平日碰见貌似芳龄二十的女子，须得往上添十至二十岁，即能大致估计真实岁数。遇上她师父那样驻颜了得者，则另当别论。
以她的年纪，理应唤不速之客一声“婶婶”。
宁佳与开始就探了这位毫无内力之人的脉，眼下松开禁锢，仍不明其底细，于是客气道：“有何不妥？请婶婶赐教。”
客人态度缓和，女子不拘着了，摸索点起榻前灯，取脚边提盒内备的铜镜，举到客人面前，恭敬道：“姑娘，您瞧。您敷了粉、染了唇的妆面，怎好洗得这样随意？”
镜中映出红一片、白一片的脸，宁佳与终于想起柳如殷今日帮她施的妆可不薄，和师父过去给她点的淡胭脂万不能比，非清水可以洗净。
“那......”宁佳与凑上问，“如何是好啊？”
女人努力保持敬畏姿态，说话却按捺不住亲和。
“你们天生丽质的小姑娘，仗着年岁小，偏不爱遵老祖宗那一套法子来。这样下去，咱们步溪的美貌早晚要丢呀！近些，近些瞧。知道这是什么好东西？”
宁佳与踩着鞋袜随女人来到方桌边，桌上有盆她捞了几下的清水。
她手肘搭在桌沿，看女人展示白瓷小罐，奇道：“什么呀？”
“嘿，不知道罢！这个，叫作八白香——”
女人自信揭封，罐里装着米黄粉末。她将少许粉末倒上手背，用清水化为乳膏状，最后两指点膏，贴宁佳与的双颊揉开。
“不但可以洗净你的小脸蛋，另有润泽肌肤的效用，更能防斑斑点点及某些瘙痒之症。可惜原料不好找，价钱跟着涨上天，寻常人家一辈子摸不到，是货真价实的稀罕物！”
白瓷罐平平无奇，宁佳与观之分明不像难得物件，何以稀罕？
“敢问婶婶，原料为什么不好找？就算不好找，自己种不行么？”
“欸哟，姑娘！”
女人大惊失色，忙摆动另一只空闲的手，压声劝道：“这八白香好是好，原料可不兴种！那是官家明令禁的东西。”
言尽于此，满面热情的女人抿了嘴不多解释。宁佳与直觉问不出来因去果，则另辟蹊径道：“这般珍贵，婶婶是富贵人家的儿女吗？否则把八白香给我一个素不相识的客人用，未免太过慷慨了不是？”
“哪里呀！这——”话音戛然而止，女人忽然正经道：“这是我家中祖传的，不舍得使，指不定明日就坏了。给你一个漂亮的小姑娘用，好过砸在罐里。”
“这......”宁佳与挑眉，难以置信，“也能祖传？”
“怎么不能？”
说罢，女人毫无征兆提速，三两下洗净宁佳与的脸蛋，随即拎起妆奁溜之大吉。
宁佳与坐方桌旁，正对房门，神意复杂。
她望着女人背影远去，复望宁展紧闭的房门，勉强相信那位热情的婶婶深夜到访竟真是为她梳洗而已。
第82章 易容“请小与姑娘离我近些。”……
翌日,蛙鸣蝉噪，晨光落榻前。
酷暑磨人，宁佳与埋于枕间满额细汗。即便如此，她依然睡得安恬。
她有个好师父,师父赠的福气久久不散,师父的药也永远灵验。
今天之前,宁佳与还在思索，世上真有人或物能打败师父玄之又玄的高招吗？
“......姑娘？与姑娘？”
许是有的。
“时辰不早了,与姑娘。与——”
对付她,恐怕没什么招数比大清早堪当催命的叫早声更狠了。宁佳与掀开凉褥，神色苦大仇深。
她认栽似的将自己从床上拔起,耷拉着眼皮，头顶鸟窝去应门。
“......柳姐姐？”宁佳与揉开眼，诧异道，“你怎么,会在这儿？！”
宁展后半夜犹与她质疑柳如殷居心,现下就大剌剌把人放进了青竹暗桩？
“我们先进屋。”柳如殷递上手中的食盒,匆匆牵宁佳与落座。她快速为宁佳与梳理长发,边忙边说：“抱歉与姑娘，事发突然,不得已扰你清梦。盒里是街边买的早点，待会要启程赶路了，先垫一垫肚子为好。”
“赶路？出了什么事吗？”宁佳与移盒盖往里瞧,怎料早点却是昨日一个劲胡吃海塞的桂花糕。她索然挪回盒盖,难为情道：“柳姐姐，我自己梳洗就行......”
“景公子近来饭点都习惯到厨间寻我了，与姑娘何必同我见外？我既有手艺,闲着才是浪费，南行路上还要劳大家多担待。”
无论烹调还是梳妆打扮，皆是柳如殷十分拿得出手的技艺。说话便给人从上到下收拾得利落齐整，末了她也不忘系好宁佳与的幸运结。
“今晨，元公子派人告知以宁兄弟须即刻启程，马车将我们送到这里与你们汇合。是为什么事，元公子没说，我以为他同你打过招呼了。”
宁佳与蹙起眉，心中揣测宁展的盘算，动作却不耽搁片刻。她绑紧墨靴丝絇，收起枕边的竹簪，提了食盒，马不停蹄跟着柳如殷往外走。
“以宁兄和景公子呢？”宁佳与四下望，庭院似夜静若无人，连宁展也不见。
两人跨过门槛，近青竹马车，舆内仍未照常传来景以承“吱哩哇啦”的声。
“景公子怕长途枯燥，道是要采办些新书路上读。不过，适才唤与姑娘费时良久，两人按理该回了......”柳如殷左顾右盼，最终拍了拍宁佳与的肩，“与姑娘先上车罢，我去书肆找找他们。”
柳如殷前脚走了，帷帘内飘出几声清晰的嗤笑。
宁佳与一听即知里头坐着哪尊大佛，那嗤笑的含义更是明确。
她气冲冲掀帘上车，屁股没坐稳就朝对方扬下巴，道：“笑什么？有什么可笑！如非元公子昨夜偏带我到此开‘茶会’，我今日至于起不来床吗？”
“但小与并未回绝我的邀请啊，真是教人有冤无处诉。”
宁展乐呵呵看宁佳与在对面坐下，抬眼注意到她颅顶单束着条发带，敛了笑意。
“是赶得太急了？怎的没佩上簪子？”
毕竟宁佳与才宽慰宁展那两道划痕算不得什么，这会儿无端弃而不戴，本就自责的宁展很难不多虑。
“收在这了。”宁佳与指尖点在左胸口。
竹簪与柳如殷的耳坠都被她仔细装入内袋，绝无偏颇，宁展直白的目光却让宁佳与莫名心虚。
她果断错开视线，敲响腿上的食盒，言之凿凿：“您没头没尾催大家赶路，我哪知此行会遇上什么。好歹是您一片心意，不得好生保管么？丢了，在下没准要成坊间罔顾君心的千古罪人。”
宁佳与分明是严肃与玩笑混着念叨的调子，宁展径自较真起来：“既情有可原，谁敢不辨青白苛责于你？只要这天下有我的容身之所，借假象摆布百姓的丑类就不能有立足之地。”
“真的？”
宁佳与相信宁展会是这样一位值得同行的掌权者，也忍不住追问。她堪堪举目，则忽然发现了宁展今日的反常。
“你......为何又把这假皮戴上？”
即是大家和宁展的真容相处两个月后，他不声不响扮回了那张于景以承、柳如殷、宁佳与三人而言几至陌生的脸——真正面若菩萨，和眉善目的嘉宁大殿下。
“脸是假的。我此番说的话，都不是假的。”
宁展不解释易容缘由，却郑重回应宁佳与顺口一问。他缄默半晌，非得宁佳与点头表示听到了，才开口接着说。
“托某些人的福，目前全七州皆知嘉宁少君南下‘暗访’了。此消息局限于三大暗阁内部，‘元公子’的身份或许还有意义。暗访已不是暗访，瞧着这张脸，那群包藏祸心之人反而无法妄动。一位颇得民心的贤君横死，且不谈父王如何，凭嘉宁大殿下的名望便要掀起不小风浪。”
“那......”宁佳与无奈埋首，“的确是戴着较为稳妥。”
“嗯。”宁展半笑不笑地打量宁佳与蔫了，歪心思一下活泛起来，“就是有一点不好。”
宁佳与没抬头，随意敷衍：“哪点不好。”
“视野不大好。”宁展稍弯腰，抱臂抵着双膝，自下而上和宁佳与相视，“有些日子没戴，假皮扯着眼，实在别扭。今后的路不甚平坦，烦请小与姑娘离我近些，簪子丢了无妨，人不能丢。”