边关告捷，余下一千六百人马随步千弈班师回朝。
步千弈提着人头，策马踏在归途。
这天地间，好似谁都有幸瞧一眼传闻中天仙般的步溪王后，偏他这个与其血脉相连的亲骨肉，没那福气。
步千弈从未见过自己的生母，甚至不清楚母亲名讳。若非看着同胎胞弟一点点长大，他几乎要怀疑步溪王后其人是否真的存在。
步长微说，步千弈像他，是深藏不露的雪狼。幼子步千棋则像他的妻，是至尊至美的仙鹤。
步千弈不置可否，却也曾试图在胞弟步千棋身上找影迹。
万一父王没有骗他呢？万一小弟真的更像母后呢？
但他连母后的影都没见过。
或许步长微所言非虚，因为落在两个少年身上的目光，不是源于父亲一角。
步长微要从兄弟二人中选出有能力接替自己的雪狼王。此次出征，便是他对步千弈十四年来的最后一道考验。
动身之际，步千弈胸中的疑云逐渐漫散。
他朝思暮念的母亲，大抵离世久矣。
轻骑返程，步千弈愈发笃定，母亲就死在他与步千棋出生的那天。而同他一齐长大的胞弟，也将死在他得胜回朝的归期，死在这漂亮又僻静的战场。
步长微并不需要那样一个高贵俊俏的幼子，即如不再需要为他诞下子嗣之后无足轻重的妻子。
归途，天色骤变，耳边狂风怒号，眼前雨雪霏霏。
步千弈环视七州苍茫悠远的边境，辨不明何处是家。
他甚至想问问手上狰狞的头颅，母亲究竟是什么模样？她此际，可算幸福？
步千弈把世宗王亲儿子的首级挂上城墙，继而顶着满颊血腥，快马奔赴慈幼庄。
白茫的山庄门前，青葱伞下，嫣红大氅格外引人瞩目。韩雨望眼欲穿，翘盼佳音。
只要平安，就是凯旋。
步千弈纵身下马，戎装飒飒，在冰天雪地中举步如飞。他迫切地拥抱韩雨，找到了自己的家。
韩雨被猝不及防的拥抱撞得几欲后仰，最后却稳稳驻足步千弈毫无余地的怀里。仿佛真应了旁人那句笑谈——步千弈在，便没有让她倒下的道理。
“雨妹妹。母亲她，真的......现如今，弟弟也要走......”步千弈将韩雨圈得很紧，两臂纹丝不动，声息则难以克制打着寒战，“我......”
“回来就好，能回来就好。”
韩雨努力抽出右手，仔仔细细替步千弈抹去血痕，让少年郎的轮廓变得明晰。她轻手顺着步千弈的脊背，如从前在荷花池畔，和声安抚。
“不怪你，不是你的错......”
韩雨似乎等了很久，五指抚上步千弈的脸颊时，已冻得僵了骨节。
步千弈反觉这手掌异常温热，贪恋地贴着唯一的慰藉。而那柔软的三言两语，就是他永远能在韩雨这里寻到的宽心药。
出征前，步千弈认真答应过韩雨，若能平安归来，要告诉她一个天大的秘密。但二人并肩走进山庄，路过荷花池，直至拖拖拉拉用完晚膳，步千弈还是说什么都不肯兑现承诺。
“是什么？到底是什么？”
由到饭堂长廊，韩雨锲而不舍，甚且不惜献出师父因着她最近而没闯祸奖励的桂花绵绵糕，缠了步千弈一路。
“青哥哥从不食言于我的。”
“这次是天大的秘密，自然特殊些。雨妹妹还小，”步千弈抬手刮下落在韩雨鼻尖的白絮，“来日再告诉你好了。”
“来日？”韩雨端起两臂，不服气道：“来日是哪日？你们都这么应付我！”
“谁应付你，我也绝不应付你。”步千弈立在檐下，望着奋不顾身的飞絮融入大片雪白，“就在小雨能够谈婚论嫁的那日，好吗？”
杏眼转了两圈，韩雨拿不准哪里别扭，又唯恐步千弈反悔，才道：“成交！”
她扬起下巴，胸有成竹：“青哥哥别想糊弄我，我可记好了。”
步千弈替韩雨系紧了大氅，莞尔点头。
“落雪无声，我听不见梨花坠满地，你也听不见我此刻埋下的情意。我将它藏在来日的风里，总有一缕，可以告诉长大的你。”
他在心里说。
第57章 火伞“您说对吗，李太保。”
对于步千弈脱口而出的姓名,宁佳与并不意外，即如她从前始终收在心里的那声“世子殿下”。
他们像是一起走过对彼此毫无保留的十年，而今驻足回望，方才惊觉来时风霜覆盖了整道摇摇欲坠的悬索桥,遮蔽太多。
可仲夏的炎阳何其毒辣。
凛风尽退,冰霜消融,火伞烧着曾经并肩的身影，迫使他们远远退至对立的两端。刹那,热浪张天,点燃了桥上潜藏许久的芯线。
故人依然站在山庄门前，却早已看不清彼时雨雪霏霏的深冬,熄不灭相互间熊熊焚起的阻隔。
步千弈不再是十四岁保境息民的青哥哥，她也不是十二岁执迷不悟的雨妹妹。
“世子殿下。”宁佳与翻身上马，平和道，“韩雨死了。”
念书以外,韩雨只会镇日缠着大司乐学些清歌翠舞,抑或边享锦衣玉食,边与人逞口角之快。
将门出身,浑不通拳脚。
她那战无不胜的父亲尚且死于没有硝烟的浊世，她又岂能与这不仁不义的天理共存？
韩雨,早该死了。
其父韩宋，乃是七州空前绝后的盖世之才。
他纳忠效信、俯仰无愧，奈何明君谢世,从前踏破太师府门槛的学生尽数拜至奸人麾下,世上少有人坚信韩家赤胆忠心。最终，落得个“离经叛道、乱臣贼子”的身后名。
而所谓的锄奸惩恶者，明面上处决三族不够,背地里对其余与韩家稍有瓜葛势的老弱妇孺也要赶尽杀绝。
岂料韩宋的发妻江氏竟抛下江家不顾，听闻判书，连夜带着女儿逃没了影。
江漓此举无疑摔碎了母族的富贵碗，江氏几十载的汗水堪称尽付东流。尔后，江家人似与江漓一并消失得彻底。
宁佳与这条命，是爹娘和恩人不惜一切，从刽子手刀下抢回来托与师父的。
她过去，十分不舍那个纯粹的姓名。
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“雨儿。”
公孙树木高枝仰，葱郁为二人遮阴，江漓缓慢梳理韩雨乌润的长发。
“不如提早给你定了字罢？”
“为何？”韩雨端详着齐王赏赐父亲的竖琴，很是新奇。
江漓思忖片刻，如是说：“娘原想给你取‘休戚与共’的‘与’，但你爹总念叨这名听着苦，死活不肯。满月宴上，他就自己拿主意，给你定了现在的‘雨’，意寓纯净明澈的品貌，和丰盈美满的日子——”
不待母亲言尽，韩雨仰起脑袋打哈哈：“爹爹和娘选的都好，女儿欢喜！”
“你个鬼灵精！”江漓点了点韩雨的眉心，笑怪道，“惯会在这抹稀泥。”
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她想对得起父母、江家，还有师父，便不能再是从前养在深闺、不沾烟火的韩雨。
这些年，刽子手并未放弃对宁佳与和江漓的追杀。然七州之大，连李主事都无法断言江漓现今身在何处，甚至不能确定人是否活着。
因为听雪阁所到之处，迎柳与青竹未必不可及。
若要没世无闻，须得不露声色。
李主事本来把宁佳与藏得极好，因而相较旁人，听雪阁派与她的任务简直就是在哄小孩儿。
大是大非上，宁佳与还算晓事，没让师父苦心白费。
她将师兄们教的躁言丑句、野腔无调学得有模有样。出门在外，都是游手好闲的二流子架势，再糊上一脸泥，莫说她是高门贵人，说她是女子都没几个搭腔。
若非宁展深悉外祖母所授的易容、乔装之术，起初在嘉宁客栈同宁佳与面面相觑时，他也不见得能辨出宁佳与是男是女。
是以宁佳与此番自说自话去往嘉宁行刺，凶险莫测，正如白歌所言——即便听雪阁有五十个大师兄，她逃不掉师父这顿罚。
步千弈目光烁烁，他没拦住策马扬鞭的宁佳与，自有人去拦。
他要做的，则是让那不识好歹的老宦认认路，免得来日下了阴曹地府找不着北，还要使唤些虾兵蟹将去探道。
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今岁的仲夏尤其早，不过蒲月十六，日头愈加霸道，势要烤红整个步溪，浓荫蔽天的茶楼亦难避其害。
即听顶层雅间内“乓！”一声，梧桐长案布的茶盏、茶滤、公道杯云云，翻的翻，洒的洒。
丽春花茶清爽的果香应时溢满屋子，却依旧未能平息这位风姿俨如少艾之人一掌拍下的急火。
“没门！”
她勃然大怒，尽态极妍的容貌仍显完美。
“你杀了熊崽，还指望我的雨儿同你比肩而立、同道而行？展凌君好大的魅力！”
以宁自觉地提起热茶，匀入方才重新润过的公道杯，先替李主事添盏，再为自家殿下续杯。