地牢长廊两侧，亦不曾燃着那些个冲天咆哮的火把，以致遍布八方的昏沉、湿冷、寂静包抄袭来，不分昼夜地吸食着人身上微乎其微的残息。
光焰摇曳，宁佳与踱步环顾。
她发现，这里有像样的榻、结实的桌、趁手的笔和齐整的纸，照常不该出现在此的物件样样俱全。
倘再裁几套合身的敛服，这便是个封了棺板的阴宅，不止能葬一个抱憾而终的庄稼汉。
七州境内收押重犯的地牢都建得大差不离，不同之处，就是地牢在狱中的位置。
这般地界，宁展身为权位颇高的嘉宁世子，时常走动。
作为听雪隐士，宁佳与来得也不少，故对此处一反常态之况心有疑虑，却也还算泰然。
莫大的陌生和恐惧独独缠上了景以承。
眼看世子老师和小与姑娘完全顾不上他，景以承是半步不敢多走，索性贴地坐下。
早知地牢里暗得什么都辨不清，他何苦扛这满满一兜重如磐石的文房四士？如今，也就那块儿能砸死人的砚台可以派上点用场，作个防身之物，以免撞上暴起的干尸只得任其又撕又咬。
下回再有此等“好事”，他一定向微王学习。
不与人争！
景以承攥紧端石砚，目不转睛地看宁佳与带着光离囚犯愈来愈近，不禁冷汗直流。观宁展的反应，他猜那人兴许就是传闻中的卫子昀，却实在没胆子想那到底是个老实本分的农夫，还是杀人如草的狂徒。
宁佳与稍稍弯腰，火折子靠近长凳。立在门外的宁展这才注意到，佩刀始端曾经威风八面的雄狮业已伤痕累累，里头削铁如泥的白刃更是不翼而飞。
那人此刻所握的，不过是一把血污四溅、积尘纳垢的刀鞘而已。
宁展取下腰间的水葫芦，踏进囚室，走向那不堪入眼的刀鞘。他与对面相互无言，只将葫芦递出。
水声闷晃，葫芦赫然映入眼帘，那人猛地抬头。
这东西，他熟悉得很，可来者的面孔，非但不是物主，甚至未曾在他过去的人生中出现。
他深深望入男子的眼眸，仿佛能从里面寻到他想要的答案。
两位都是顶顶固执的主。
他不接葫芦，不低头。宁展不避他目光，不放手。
僵持不下间，宁佳与兀自站起，轻咳一声，宁展终于开口。
“以宁给你带的，喝。”
以宁......
时至今日，卫子昀几乎快忘了这个姓名。算来，他有将近九年没听过山猫的本名了。
山猫便是以宁，狮子是他自己。从前，能够直呼姓名者，仅有为青竹阁众人定名，让他们得以重活一次的主子。
青竹斗场，三年一开。择千夫入阵，以百日为期，决胜山巅。
狮子当年从青竹斗场杀出重围，恰逢山猫正式入阁的第九个月。
彼时，十三岁的卫子昀是熬磨三载、摘得桂冠的沙场雄狮，十二岁的以宁还是列席观阵的后辈之一。
狮子是山猫的引路人，亦是众多后生难以企及的前贤。
卫子昀在斗场上赢得那副象征荣誉的佩刀，便意味着领命出征。
以宁不能策马相送，于是高举葫芦，为他践行。
卫子昀抢过来痛饮大半，再将葫芦原路抛还。他拖着大获全胜的浑身创痕，背起青竹阁的厚望，至此远离嘉宁，长留步溪。
二人本该久别重逢，然时异势殊，一个在艳阳下，一个在黑牢里，竟是连个正经面都见不上。
卫子昀双手接过葫芦，就着头顶的微光仔细端量。
少顷，他笑了。这就是当年为他践行的水葫芦，甚至比从前打磨得更光、更亮。
它过得很好，想必它的主人也是。
“我......”卫子昀唇齿翕动，沙哑道，“草民，多谢殿下。”
他拨开塞子，抬臂昂首，任清水冲过干涩的唇角、灼热的喉咽，扫净枯涸，浸润全身。
宁展默然，沉掌擦拭他当年亲自交给卫子昀的雄狮刀。
狮身精壮威武，沿刀鞘盘踞而上。原先霸气逼
人的狮头似拦喉斩首般，与鞘中尖刀一并消失得无影无踪。
宁展轻手扯开卫子昀通红的衣襟，痕迹鞭鞭见血。他低眸看着卫子昀，冷不丁道：“他们对你用刑了。”
“殿下，我嘴硬，您是知道的。”卫子昀颔首，一如当初从宁展手中接下佩刀时那般恭敬，“交不出他们想要的东西，自然要受些苦。”
“为什么？”
宁展目不转睛，像是质问曾经的雄狮，而不是面前的卫子昀。
卫子昀将葫芦搁在桌上，摇摇头，答不出话。
“到底为什么。”
宁展盯着埋头没入昏暗的脸，实在无法说服自己此人就是青竹斗场上鳌里夺尊的飒爽儿郎。
卫子昀蓦地站起，带着怀中刀鞘，跪在宁展面前，泥首谢罪。
不料宁展一把拽起卫子昀的粗衣，将人摁回木凳，压抑道：“我在问你，为何屡次替人瞒而不报。事到如今，又是为何偏要与那人撇清干系！”
宁展的声音，景以承近在门外却听得模糊，宁佳与则因他鲜少表露的狠戾意外。
这种狠，与当初割她后颈时完全不同。
景以承在门外没待多久，便觉着暗处有无数双眼睛监视着自己，让人寒毛卓竖，嗓子眼更是愈加犯恶心，反起酸水。他赶忙拎包袱溜进囚室，寻了个瞧着可靠的墙根准备落坐。
宁佳与晃眼瞟见蹑手蹑脚的景以承，当即将人拉到身边看着，省得被什么东西吓撅过去。
景以承不敢作声，看向宁佳与的眼尽是感激。二人围着火折子，沿桌而坐，那头是卫子昀血肉模糊的脊背，以及静待回应宁展。
卫子昀垂着脑袋，把握刀鞘的手不住发颤，嘶哑道：“公子，草民愿以死谢罪。”
闻言，宁展将布襟甩回卫子昀脸上。
“如你所愿，外头那群人都在盼你早点儿死，且要死得越惨越好。”他望向刀鞘，耻笑着，“就跟这头狮子一样，当众问斩，身首异处。”
“草民绝无怨言。”卫子昀目光坚定。
宁展避开了卫子昀的眼神，在他身旁坐下，与他一样背对身后的宁佳与和景以承。
“你没有怨，我有。”
卫子昀闻言又要跪倒，宁展伸手按住了刀鞘。
“我怨你奋勉半生，糊涂一时。”
卫子昀立刻道：“我没有糊涂，也——”
“我尽力在赶路了，不会让你们苦等下一个九年。但我还是来晚了，”宁展像是听不到卫子昀的话，依旧专注面前的漆黑，“他们一定要你的命。”
他们一定要看你枭首示众。
再用你的头颅，去换当今世家大族没资格碰的东西，换各州之间一推就倒的安稳，换那所谓的天下共和。
第46章 笑话“辛苦养大，旁人要抢，我不高兴……
“殿下,草民这条命，本该如此。”
刀鞘“喀啦”响了几声，卫子昀似乎从里面摸出什么，迅速塞入宁展左手掌心。他笑着将宁展的掌卷成实拳,又唐突地拍了拍拳眼。
“这条命,死得值。”
宁展作劲捻几下手心的物什,拉着卫子昀转身。二人面向方桌，与宁佳与、景以承对坐。
他拇指屈向掌内,掖着纸条,为卫子昀抬手引见：“这位是景安承仁君，景以承。这位是......步溪人氏宁佳与,与姑娘。”
卫子昀正要一一拜过，却见宁展赫然抬起两指，竟将字条隔空飞向对面的姑娘。再瞧姑娘随手晃过空中，不声不响地接了。
须臾之间,掌阁就这么把他拼命保下的东西拱手让人了？
卫子昀兀自闭了嘴,直勾勾审视那位既是步溪人氏,又莫名姓宁的可疑女子。他此时的脸色,堪比以宁平日见了景以承，即是难以遮掩的不解。
宁佳与完全没看清宁展给她抛的东西,下意识便出手收住，藏了起来。
她倒是不介意卫子昀的目光，只挥起已然空荡荡的右手,客气道：“你好？”
景以承与近乎面目全非的卫子昀劈脸相对,哪里有胆子先起话头。这会儿宁佳与先开口，他才跟上两声问候。
卫子昀抱拳向二人回礼，神色相当复杂。
“殿下,这位......”他侧向宁展，谨慎问，“与姑娘？可是世子妃？”
除此之外，卫子昀再想不出掌阁如此行事的由头了。
话音落定，三人的身形无不僵硬，脸上却是个顶个的精彩。
宁展若有若无地瞟一眼宁佳与，揶揄道：“七州三位世子，不知卫兄意下所指，谁是谁‘妃’呢？”
卫子昀脱口而出：“自是——”
嘉宁世子、嘉宁妃。
话到嘴边，卫子昀忽觉不妥，麻利改了口。
“自是草民多嘴多舌了。近来在这鬼地方，对外头的事一概不知，嘴上没了把门儿。”他拱手给宁佳与和景以承赔罪，“两位莫怪。”