那个混乱的梦中,除了看起来受尽折磨的柳如殷，宁佳与恍惚还见到了江漓。她决计返回流沙巷,探查究竟。
景以承走在柳家姐弟身后，旁侧是如琅遇众臣民那般面色泰然的琅宴。
他背着包袱，宽袍下左手不断活动两指，努力适应右手袖箭的启动栓,便听琅宴道：“承仁君？”
景以承不由心颤,好悬没给箭射柳贰屁股上。他平复气息,干笑道：“五殿下有事？”
“我看承仁君素日笔墨不离手,也爱写作，却只读过七篇您署名的诗。您是只写了七篇,”琅宴道，“还是没有署名的习惯？”
如此不切形势的好奇，如此没头没尾的问题,景以承再健谈都难免语塞。
“......我,只写了七篇。”
“为何？”琅宴道。
景以承心底暗叹，于战乱之所仍能够随性生长的人物果然非同一般，面上则尽量配合他的松快,笑语打头：“那，琅遇的大家为何待五殿下不如待个冷血自私的恶霸亲和呢？
“人在世上，总有力不从心之事。彼时，医书以外，我没书可念，故不善写诗；如今，他们有目如盲，不许任何东西取代决疣溃痈的朽木，唯恐自己视作安乐窝实似衣冠冢的容身地被外界打破，当然无法明白五殿下——”
“不是的。”琅宴诚恳道，“他们不曾翻越六州与琅遇的阻隔，坐井观天天不明，遍地开花花幻影。脚下是陡崖，宿霭四起，寸步难行。若挥散迷雾，自有人愿意迈步伸手，体会日丽风清。”
“你......”景以承面露迟滞，“真知道乡亲如何看待你吗？”
琅宴认真点头，道：“事已至此，全力以赴。”
景以承犹豫道：“五殿下打算从哪步开始？”
“见面以来未能与您正式认识，想请您共用一顿饭。”琅宴看了眼景以承保持不动的手，“若您无意，可以回绝。”
“吃饭？”
景以承很快接受了此种令人摸不着头脑的思路，然思及进城至今目光所到之处近乎无异的食物，兼琅宴与他们围作一堆吃过的好几顿三餐，他想不出是什么样的饭须得琅宴特别强调。
“倒是没问题。哪儿吃？哥哥请客。”
琅宴莞尔道：“先谢承仁君美意，下一顿出了琅遇，您请客。这回便由我作东罢。”
厮杀声跨越远山落于屋脊，宁展循迹谛听，俨如置身青竹斗场，凶兽繁多。
“那不是姓季的吗？”柳贰抬臂前指。
季叁坐在原先死活不愿踏足的早点摊嚼饼子，颇为悠哉。
宁佳与几步上来，颔首道：“季道长，可否请你帮我寻人？”
“正好。”季叁搁下铜板，“我也要向姑娘讨教一二。”
跐过阳沟横木，爬完鼪鼬之径，柳贰从上到下就没几处白净了。
他一把拽歪季叁干爽的衣襟，来回看其余人或多或少都沾了泥沙的衣裳，忍无可忍道：“放着好好的路，你偏带我们跳梁钻洞。瞧别个邋遢，显得你厉害了！谁乐得学你这狗捉耗子的招啊！”
季叁拍掉掌间的泥，麻利解开为防拖地提早缠腰的衣摆，合手道：“抱歉哈，没有让大家难堪的意思，我家只通了这一条路。”
宁佳与紧跟其后。
季叁路上搬砖又翻墙，途经的机关、暗道不可谓不离奇，教她乍看便了然是何人手笔。有此玄机，无怪青竹阁吃不准季叁长年不变的住所，仅交出“流沙巷附近”这般模糊的答案。
季叁的屋子没比柳家好，位置隐蔽，不受风雨摧残，也难享阳光。
踏入正门，景以承倍觉阴森，布满三面墙壁的符纸即刻占据眼眶。
“承仁君有忌嘴吗？”琅宴道。
“上邪——”景以承聚精会神，闻言蓦地捂紧心口，颤巍巍道：“没......没。”
纵与阿娘为法事奔忙数载，柳贰这辈子见过的符远不及这三面墙总合，他揶揄道：“季道长在外边人模人样，在家却是个怕死鬼哦？可对的符才镇宅，错的顶多是糊墙。”
柳如殷替柳贰掸了掸衣裳，道：“瞎讲。”
宁展倚门观望城外若隐若现的风烟，并未进屋。
“这些是对的。”宁佳与抱臂端详。
季叁懒怠和柳贰吵嘴，给环顾墙面的宁佳与说明：“那两面是老季画的，那面应是老季师父画的。”
宁佳与眉梢一挑，道：“季道长要学画符？”
“实不相瞒，我本想求姑娘领我登门拜访老季师父，要学的东西更不仅是画符而已，但好像来不及了。”季叁无奈摊手，复作揖道：“就，烦请姑娘指点仪式罢。”
季叁虽不善符咒，做戏演练那三日，宁佳与发现他主持仪式其实无可挑剔，估摸是几人入宫休整时季叁承揽的法事或有闪失。
“道长为罔市姑娘和那无名男子治丧出了岔子？”
“人送走了。是我，我没做过几次清事，”季叁低头道，“望姑娘讲授祈福之道。”
“道长为济江坊引见的果农现在如何？把人请来，”
宁佳与道，“我便告诉你。”
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琅遇楼台，敲锣三响，表贼临城下；敲锣二响，表战火暂休；敲锣一响，表粮草告急。
守兵大力一击，散布各方的岗哨得令上街。家主皆携储备立于门前，静候来者搬运。
日暮枯叶深，鸿雁飞越归于凝寂的林壑，落脚无声。
“琅州军大队人马不在城内，又是全城收粮，少说两个时辰。柳姑娘和二公子迟迟不归就罢了，季道长不必交粮，单请个人怎的也那么迟？我说呀，一手交钱、一手交货的事儿，小与姑娘真真心软。”
景以承将自己的包袱里外翻几遍，册本摆了半桌。
“‘钱’这就进了季叁荷包，咱还能见着‘货’嘛？”
宁佳与手撑下巴，盯视屋外狗洞大小的路口缓神，道：“改变主意，有时未必是人心软了。”
景以承仔细重读的笔墨，含蓄道：“对哦，兴许是狐狸？”
“我以为，”宁佳与平和道，“是老天有眼。”
季叁一口应了她的条件，人扭身出门。符纸堆叠间，适巧飘下块红底黑字的布，其笔势与符篆别无二致。
阿叁，二月十六，康健顺遂。
那是最简单的祈福方式。
“二月十六不是有三忌吗？生在月忌日，且少年华发，”景以承捏着狼毫琢磨，“老天待季道长也不......不算好啊。”
“老季说季道长是捡来的孩子，此话大抵不假。生身父母遗弃他的原因，我想，与这多数琅遇人看来‘晦气’的生辰分不开。老季离世后，他凭本事糊口。抢柳伯母生意，是深悉女道士的不易；柳伯母卧病，他便借做斋攒的人脉给二公子找了新活。”
宁佳与目不转睛，徐徐念叨她依这段时日见闻和青竹暗桩递信得来的收获。
“二公子到处探听琅家阴婚，可琅家是震王都无暇料理的麻烦，遑论一个道长、一个圉官了。季叁开罪不起琅家，亦不能由二公子横冲直撞，解那匹马即是要将二公子引走，孰料马儿受惊......”
景以承瞪眼转向宁展。
宁展点头，道：“琅员外另选无名之人与琅罔市陪葬，不是看不上季叁为这桩阴婚选的男子，是嫌那些男子家人尚在，不便以琅家堪称凌辱的形式处置新郎。照季叁对琅员外的态度，可以看出季叁不做强买强卖的法事，本不知晓琅家最后选中的新郎受了胁迫。”
“不是——”景以承不满，“你俩前阵子还死活不搭理对方，这会儿又背着我们通气了？！”
“有吗？”二人异口同声。
“还没有！”景以承说着欲拍案，宁展及时接了他的手腕。
宁佳与也凑近册本，指尖点按小字，道：“步州令......微王问......喜讯......医术......什么？”
景以承左右参详，自己都看不清那几行字的内容，只得费劲回忆：“好像是小与姑娘生辰，白日里，微王问......景安近年有无喜讯。我答没有，他便问，医术......进展？”
宁展道：“莫非是问以氏？”
宁佳与直觉往下说：“泰王身边的棋，是为窥探以氏所设？”
“墨姐姐早离宫了。微王耳目如许，要解决以氏，”景以承抓耳挠腮，“不用等到今岁罢。”
“曹舍！”宁佳与恍然，“永清与汴亭出现‘天狗食月’不一定皆是步千弈所为。图谋未果，步溪一定会除掉与事情有直接关联的人。景安，以墨；汴亭，曹舍；永清，清月——都是牵扯三地动荡的关键人物。”
“那林洛......”宁展诧异道，“是步溪的棋？”
宁佳与才想起林洛的身世连同清州令一并被她瞒了下来，道：“据月王说，林洛是步溪血脉。”
步溪的齐心，绝非外族能够轻易瓦解。
宁展纠结道：“白榆是辅，往返永清途中遭微王人手伏击，毅然叛变不难想见。林洛既被步溪视作牵制永清的主力，按理不能是动辄反戈的性子，却为何留了猎物性命不够，更像始终就忠于月王的臣子？”