以宁再次滔滔不绝，居然是因为宁佳与？宁展心中感慨又稀奇。
宁展拿过一块永清的著名茶点，道：“她是什么人，我们不清楚，听雪阁定然清楚，总之不是凭空而来。毕竟，少时青涩的步千弈是步溪王室有史以来最良善的那位了。步溪，从古至今受尽异族蔑视、欺辱，故齐心非常，他们不会养一个身份不明的外人——谁知那人是否别有用心呢。”
主从二人就目前看，宁佳与之于步溪，是个身份明了的自己人。
以宁不爱读书，无法静心是关键，心静不下来，思绪一动即如成堆的鸡毛漫天飞。他现下就感觉嗓子眼堵了不少鸡毛，遂给自己倒了半碗醋，就着顺下去。
“——你！”宁展被以宁遽然把醋痛饮的举动吓一跳。他抓住以宁的腕子，碗中已是半滴不剩，“你本就......这么爱喝醋？”
他未曾喝过醋，更未曾如此喝过醋。以宁打了个机灵，抬手抓两把后脑的头发，问道：“殿下，与姑娘是什么？”
宁展赶紧夺过以宁的碗，凑近鼻尖深嗅——是醋，再深嗅——没掺酒也没掺毒，至少不是他所知的毒。
“殿下，我没事。您尝尝这个，”以宁替他将碗放好，打开从点心铺子带回来的食盒，“今日月王派来的人多，我数‘尾巴’的时候路过这家店，大排长龙，人人都说味道好。”
宁展无心看糕点，伸手去探以宁的前额。
“也没病。但您再不答，”以宁扶住他的手，“属下便急出病了。”
“我......”
宁展觉得这场面不仅荒唐，还有些玄。
昔日，以宁说话太过古板，言语总带着不自知却能让宁展发自内心一乐的诙谐；近来，则多了种自知且得心应手的风趣。
宁展不是不适应，只是随着此迹日渐鲜明，倍感惊喜。
好比长久地饮冰镇梅子汤，爽快的刺激掠过口舌直抵大脑，余下满嘴生津与辘辘饥肠。
这时，呈上一碟子可缓和酸涩、又可果腹的软糯云糕。香甜过后，内里另有缓慢流溢的温热铺来，一味高过一味。
“小与当然是人，你也看多话本了，以为是神仙下凡渡劫啊......别说，永清确实当得起美食圣地之称。那铺子叫什么？这滋味，倒能与秋老伯的手艺媲美。”
“不......”以宁愣着看宁展被糕点引走视线，僵硬比划两下，“我是问殿下，步千弈是狼，白歌是鸟，那与姑娘是什么？”
原是此事......宁展为以宁并未中毒大松一口气，道：“白狐罢。”
以宁听着宁展这口吻，道：“您也不确定？”
“眼见都未必为实，何况我根本没见过小与的真身，见过了尾巴而已。你口中那两位，”宁展道，“真身也未必就是那样。”
“对。”以宁心领神悟一般，“属下正是想说这个。”
“哪个？”
“眼见未必真实。”以宁道，“若与姑娘是步溪白狐，为何会与永清有如此深的羁绊？口味、水性、故交，种种合一，她其实像永清血脉。”
这阵子忙着琢磨戏文，现下听以宁提起，宁展想起自己忘了件说大也大、说小也小的奇事。
那日站在城楼上替宁佳与披袍子的男人，正是与他书信往来间反复无常的济江坊大东家。
此人，由不知他是嘉宁人的善心，到闻悉他是嘉宁人的淡漠，再到毫无缘由且不容拒绝的热情......想来这热情，多半是看在宁佳与的脸面了。
然奇就奇在，倘宁佳与在永清有这么一位人脉颇广的故交，什么事还需要青竹阁帮忙打听呢？
宁展观自己论及济江坊时宁佳与的反应，要么宁佳与那阵子并不知晓如今的大东家是谁，要么是有意对其避而不见。
但瞧二人比肩而立之和谐，不攻自破，是后者。
在他不可窥见之处，便将是契阔谈讌，心念乡谊；又或者重逢不尽平生事，牵记入曲，陈情入戏；再或是曲阑深处复相见，匀泪偎依......
二人如何朝夕共处，宁展不敢接着想。
青竹隐士马不解鞍，他要一个确切的答案。
也许不止一个，也许没有答案。
宁展放下半块味道不赖的点心，
低眉道：“为何忽然想到这个了？”
“殿下写过一篇论‘大伪似真’的文章。从前因着我擅自离宫、结交生人，您还罚我抄了五十遍。每抄至最后一条，”以宁道，“我就有离解脱更进一步之感，是以对这条印象最深。”
宁展忍俊不禁，提壶给自己倒水，问：“那你说说，这条论了些什么。”
“殿下知道，那些个文绉绉的词儿于我哪里是好相与的。只记得，是说一个人内在虚诈到极致，便可完美隐去本相，以无比真挚的面貌待人接物、令人信服。殿下对与姑娘知之甚少，却对她这个人从头信到了双膝。再往下。”
以宁看了眼人来人往的大门。
“就该信全了。”
宁展握着茶杯，被以宁呛得猝不及防，别过头直咳嗽。
“殿下，我不是......”以宁忙不迭站起，要帮宁展顺气，“我是说您大智若......不是。大巧若......也不是......”
“好。”宁展轻轻挡开以宁的手，笑道：“说得好。”
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祭礼首日，清月决定让宁佳与睡个好觉，养足精神听戏，总算没有寅时正刻就着人“请”她下床洗漱更衣。
不负月王厚望，直至午时将近，回文殿才递出些活人动静。
清月净过手，沿桌而坐，午膳道道布上。
“与姑娘那边传膳了吗？”
“尚未。”林洛袖手旁立，“小河说，与姑娘和人有约，午膳大抵要上酒楼。”
清月登时抬头，凛然道：“涣校尉可有回报？”
林洛道：“今晨卯正二刻，展凌君近卫以氏独自前往点心铺、铁匠铺、布庄、茶馆、戏园，辰正一刻返回客栈。辰初三刻，承仁君与柳姑娘同出客栈，往车马行去，至今未归。”
“一个人，跑完了这许多店？旁的倒罢了，早晨正是戏园开嗓、练功的时候，他一介武夫，去做什么？”清月狐疑道，“给那些娇弱的名伶端茶、倒水、洗衣裳？”
“展凌君貌似对戏曲颇有兴趣，前番已买了票子，不意在街上引得麻烦，当赔礼全数送了出去。以氏今日去的，是些生意平平的小园，”林洛道，“许是想看能否买到近期的戏票。”
清月从小涣那听过了宁展等人多管闲事以致被迫舍票的笑柄，当时付之一哂，不料宁展竟像对看戏听曲到了痴迷的地步，临大戏开台，还念着小园的票子。
她若有所思，拾起象牙筷，道：“那歪萝卜有听戏的嗜好？”
林洛道：“不曾闻说。”
“几人都有动作，单他留在客栈？”
“是。”
“呵，八成是盘算着寻隙找茬了。”清月冷笑道。她招手唤人，又朝身边的空座微抬下巴，“净手，咱们用膳。”
林洛寂然未动，待侍女将盛着温水的金盆捧至面前，意识到清月兀然的“咱们”是指她们二人。
君臣十分和睦地共度膳时，月王有问，林相有答。乍一看，与寻常无异。
问题就处在过于和睦了，和睦得趋近寡淡。
林相随和，处事井井有条，言谈举止却不似吼一嗓子动一步、需要人赶着走的老羊。她不时也会说些无厘头的玩笑，令月王顿悟后乐得眯眼。
今日沉默少语，委实反常。
侍女们撤下漱口的清茶，端上鲜果再近前，清月拦住了准备起身立侍的林洛。
林洛保持着屈腿的姿势，没等到清月的吩咐，便道：“殿下？”
清月按她坐回原处，而后扯起自己的大袖，露出滑腻的皮肤。
林洛思忖片刻，一手托住面前这节紧绷的小臂，一手轻柔按捏起来。孰料她没按几下，清月猛地抽了手。
“抱歉，殿下。”林洛双掌朝上，重新去接清月的手，“臣力度有失。”
清月“啪”一声打在林洛其中一只手上，面色不虞，挥退了殿内的其余人。
除了做戏给人看的情况，月王极少与人打哑谜，动怒的缘由，林洛常是一目了然。
林洛唇齿翕张，颔首揖手道：“臣有何过错，望殿下明示、严罚。”
清月却如才想起自己因何发作似的。
“你的确有错。本王也有错。”
林洛禁不住抬眼，目光经过自己官袍下摆的金线，到清月镶玉的腰带，最终停在自己前后相叠的手指，没能往上。
“本王这半个月同与姑娘用膳是勤了些，冷落了林相。”清月转向圆桌，“但与姑娘好容易回乡，旧友剩闻人信一个，家人亦无音信，本王若不重视她，这故乡再温馨，她伸出手，又能碰到多少暖热。我如今看着与姑娘的心境，和当初见你的第一面，没什么不同。”
林洛眸中微闪，看向清月。