宁展再想对宁佳与好，不像直接送金银的俗人。未待柳如殷往下推断，宁佳与忍不住念叨。
“他说过，我被黑店骗去的三百两银算青竹阁公费。可那袋金子，怎么着得有五六百两了。我那天的确是去‘要债’，见了面，倒忘了提。这多出来的部分，他也未同我言语。依姐姐之见，展凌君此举何意？”
柳如殷久居风月场，看过各式各样的情爱和眷侣，自认不说知之甚广，至少可以洞悉男子的诸般作为藏着什么意味。
通常，只会以钱砸人者，少有真心；只会掏心掏肺者，少有钱；二者兼备者，家有妻妾成群。
那风月场上，便没有真心人了吗？
旧时有。不过，她听寻芳楼的鸨母讲，这样结成的眷侣，两人皆落不着走到最后的好。
若非不堪冷语双双自尽，就是夫妻寻不到谋生计的去处，活活饿死。多数人眼中，纳个勾栏女子作偏房无妨，将其娶为妻室则指定不是正经人，哪个地方容得下呢？
久而久之，再没谁傻到与夜度娘[1]相许终身。
柳如殷所知的前两种情况，展凌君不沾边，第三种情况只能算占了一半。归根结底，宁展不似浪荡子，她猜不透，是理所当然。
“......姐，姐姐？”宁佳与晃动柳如殷的手，“你在听吗？”
柳如殷莞尔道：“与妹妹不是说，有疑，不要放进心里，要摆到台面上吗？如此，何不干脆当面问展凌君呢？我没读过几篇书，若随意揣度，替妹妹误解了展凌君的心意，闹笑话不打紧，耽搁你们二人的正事就坏了。”
宁佳与扶着柳如殷的小臂笑弯了腰，复起身撩开滑落肩前的长发，道：“我非君主，展凌君也不是我的谋士，误解不误解的......姐姐言重啦。”
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景以承是个谨遵师训的学生。
宁展传了在步溪将他折腾得脑壳发懵的永清菜，他照吃不误。另暗想，元兄和阿宁都吃得，他如何吃不得？
木筷左右晃荡，泛油
光的橙红在水中散开。
景以承夹着那筷经过洗礼的肉丝，送入口中，吃得有滋有味。
宁展咽下米饭，狐疑道：“这还能好吃吗......”
“好吃啊。”景以承摇头摆脑，好像的确美味，“我不挑嘴！”
以宁瞥见景以承手边那碗涮得油腻腻的水犯恶心，当即重新倒了一碗清水换上。
景以承发觉以宁对他愈发亲近，不禁伸出左手要摸一摸乖孩子的头，却被以宁面不改色躲过。他恍然撤手，替以宁洗了块儿鸡丁送到碗里，笑道：“哥手脏，多谢弟弟照顾。吃肉，长身体！”
以宁心道自己一手能拎一个景以承这般的小鸡崽，且不论这岁数长不长身体，有他这堵人墙在，小鸡崽这辈子别想进以家的门。
半晌，宁展在以宁面前打了个响指，道：“傻坐着干什么？”
这不是他想的入乡随俗，应当也不是殿下想的，可饭菜何辜？以宁沉默吃完米饭，以及那块色香味俱无的鸡丁。
“话说回来。戏本读完了，”景以承饱足净手，“元兄有何收获？”
宁展抿一口白水，道：“月王手下留情了。”
景以承不敢苟同，猛然倾身，屈肘正欲抵桌，即刻被以宁横臂挡下。
以宁攥着抹布收手，继续擦拭饭桌。
景以承惊得双手无处安放，便撑圆凳两侧，问宁展：“你是说月王？对戏那些下场惨不忍睹的男子手下留情？！”
“当然。”宁展点头，“所有戏，保留了男女相爱的部分，尽管不多，总归未将男子写成个心肝全黑的恶人。”
“......分明两情相许，却是利欲熏心，欺世欺人，对爱侣凶残地漠视、背叛。我以为，与其这般，”景以承道，“他们不如从来就是个没心肝的。”
闻言，宁展愣了神。
彻头彻尾的坏种负了谁，充其量被人唤作无情郎。因着生来如此，或许还会得到谅解。
变心，甚至是由于贪婪无厌的身外之物而变心，今日坑害自己许过海誓山盟的意中人，明日便是扒至亲的皮、吸故国的血，为屠戮同胞的外族卖命陪笑。
如此之流能坏到何种地步，难以取决于他本身，而取决于他望见且渴念的山巅有多高。
这样的角儿，才显出怨莫深于无德，恶莫大于无耻，罪莫大于无道。是以人神同嫉，天地不容。
月王怎会对男子手下留情？
杀必当，罪不赦，则奸邪无可容其私[2]。
宁展皱着眉，神色复杂，似自己也负了谁。但究竟是谁，他想了十三天，想不明白。
“走。”宁展倏地起身，取来墙上挂的帷帽，分别递与两人。
以宁利落戴上，景以承抱着帽子不明所以：“这么突然？去哪儿呀？”
客栈周围时刻有人盯视，实去不了哪里。
宁展托着帽檐整理，道：“四处走走，多少有点儿收获，比镇日关在这好。”
“好！”景以承下意识兴奋，又话锋一转：“好是好......只不要出什么意外。元兄，阿宁，你们不准乱跑啊。身为大哥，我责任很重的。”
“成。”宁展放下面前的帷帘。以宁将将扣好腰间的剑，宁展便绕过木桌拍了拍那剑柄，“取了罢。”
永清的规矩，还包括男子不可单独乘车。
若舆内有男子，多半是谁家姑娘带着夫婿、男宠出行。
儿子？未及冠，或及冠后仍未定亲，均不得随意外出。哪怕车行租车，也须女子相陪。
宁展等人凭着青竹阁绘制的路线图，从偏僻的客栈找到了王宫正门。
一路上，除去腿脚发酸，满额大汗，任沿街嬉闹的女孩撞了四五次胯骨，被给姑娘扫地出门的男子拽了六回衣角、七回帷帽以求施舍帮助......
没什么不顺。
“元兄。”景以承揉着自己可怜的胯骨，拨开帷帘，用更可怜的模样看朱门前鼻青脸肿的男子，“咱们真不帮那位公子一把吗？”
耳闻那男子哭啼啼唤着听不清的名讳，声音比春日里织锦城两岸开的花儿更娇，宁展额角一抽，挑帘与景以承对视。
“我明白，咱们的银子有限，阁里诸位还要吃饭，但是......”景以承弯腰按压酸胀的小腿肚，“起码，送他去医馆嘛......”
宁展也弯腰，语重心长道：“那位公子要的不是银子，也不是医馆。你......”
“那他要什么？大宅子？大宝剑？不能是教书育人、入朝为官罢？”
景以承“哎哟”一声挺直腰板。
“不是这些，都好说嘛。”
宁展扶额捏了两下隐隐作痛的脑袋，将景以承拽去角落，低语道：“他要一个可以依附的主家。不管这人是男是女，懂了么！”
“怎、怎么可能？！这这这——”
景以承被以宁隔着帷帘捂上了嘴。
“二殿下再大声些，下场未必比那人好过。”以宁说罢抽手。
景以承不及谢以宁救命之恩，便拉着宁展背对大街、面朝墙壁，支吾道：“我我我、我不是瞧不起好男风的人......但这是在永清啊，他想要靠山，找男子有何用？”
“众目睽睽之下被赶出来，开门做生意的商行自不会收；戏园、茶肆更不想要面上无光的伶人、堂倌，否则客人不买账。要么，求个富贵人家的姑娘、公子，收他作奴。以他如今的处境，没几个姑娘接纳的。公子也不肯收，”宁展道，“想吃饱穿暖，得把自己卖到永清以外的烟花之地，供男人取乐。”
景以承纳罕道：“既出得了永清，何不做些寻常工？！”
“外州人看永清出身的男子，即似从前看步溪人氏，无甚好颜。管事的拿不准他在永清做过什么，又是缘何迁居别处。一瞧他的籍贯。”宁展望一眼哭声渐止的方向，“唯有男风馆肯收了。”
自宁朝以后，为防敌探潜伏七州，商铺招雇、牙行买卖、物件租借云云，无不细查文牒。
“这——”
景以承话音未完，连衣带人被扯了下去。
“公子、公子，小人瞧见您往这边看了。小调、柳琴、鸾筝、纻舞......我都会！您可怜可怜，给饭吃，小人这条贱命就随您了。”
这人闹开，果然引来不少看客。斥他当街吵嚷，猜疑这三顶鬼鬼祟祟的帷帽遮着谁的脸。
景以承一屁股摔在地上，不敢喊痛，慌忙抬手检查帷帽是否无恙。
以宁正要挡在两人身前，宁展轻轻拦了下来，点头示意以宁将景以承和那男子看顾好。
宁展上前半步，向列位作揖，清楚道：“在下周游至此，幸闻永清驰名遐迩的大戏将近，不由心生期盼，要往王宫去认一认地儿。途中偶遇他事，扰了姑娘们雅兴，实在失礼。”
说着，宁展取出袖袋中事先买的数张戏票，双手捧起，颔首道：“在下斗胆，请诸位看戏。初来乍到，欠妥之处，望大家多多海涵。”