以宁拎起两只水袋，朝对面道：“二位要擦脸吗？”
柳如殷从自己的包袱里找
出一块布，牵住宁佳与，担心道：“你脸色不太好，别是中暍[1]了。擦把脸？降降暑。”
除了夏日寻常的闷热，宁佳与没觉得身子有何不适，但自己方才的反应和此刻的脸色需要一个合理的由头，于是道：“好啊。”
柳如殷接来一只水袋，拨开车帘，稍稍探出门外，一手倒水，一手揉搓布巾。
“嗯！”景以承边昂首牛饮，边指着水袋，放下便对宁佳与道：“还是冰的呢，退热！小与姑娘真不渴？”
宁佳与摇头，真不渴。她倒是好奇，对以宁道：“其实我也想问以宁兄弟为何备这么多水袋。”
“是凌霄姑娘。”以宁如实道，“她说没什么能答谢大家的东西，是以清晨起来跟着老大夫上山挑了泉水，一早装好交与我。”
柳如殷将足够湿润的布巾放到宁佳与手里。宁佳与道了谢，擦着脸，不住去瞥坐禅似的宁展。
景以承开朗道：“看来，老人家也没那么不待见我们嘛！”
“没有，老大夫上山是采药。”以宁坚持道，“不待见就是不待见。”
“哎哟，阿宁你年纪轻轻，忒古板了！”景以承道，“这十几袋水我挑着都费劲，何况还得走山路。若非老人家出手相帮，凌霄一个九岁的小姑娘如何使得？”
以宁好像对老人家不待见他们深有感触，任景以承细数多少物证和推论，依然不改已见。
景以承就不信了，情至激动时，“啪”拍在宁展大腿上，正气道：“元兄！你来评评理，过去几日，老人家是不是对咱们好多了？”
对于这掌奇袭，宁展并不动容。景以承打人的力道，大多就听个响，而这个响很能反应情况。
会武之人出手，所达之处响声越闷，对方越痛不可忍，反之亦然。
宁佳与抿嘴憋着笑，设想宁展若是会喊疼，她第一个耳鸣。
宁展长出一气，道：“你们二人所言，都没错。”
景以承从未体会过被老师敷衍，此时如遭当头棍棒，底气骤虚，话音也弱：“两个完全对立的观点，怎有共赢之理呢......”
宁展无声笑了，道：“观点说到底是因人而存在。两个完全对立的人也未必没有并肩共生的一天，遑论观点？”
“可选择了并肩，还能算作对立却共生吗？”景以承不以为然，“那是改观了呀。”
“能啊。”宁佳与也笑，“对立，在于二人之间。共生，是此二人之于第三方或外界而言。”
宁展道：“简言之，对立者因利聚首的那天，便是共赢。”
宁佳与道：“譬如口味，我独好辛香，景公子独好清淡，我们合作，便能守住一桌人人觊觎的美食，何乐不为？事情了结后，还是你吃你的，我吃我的。”
宁展道：“谁也别想教谁妥协。”
宁佳与道：“否则，我吐给你看！”
景以承乐弯了腰，语无伦次：“不、绝不......好.......好好，我哈哈哈哈......”
有这么好笑？以宁收拾着满座水袋，如是想。
等等，他差点儿被这一唱一和的假鸳鸯哄傻了！景以承倏地打直身板，严谨道：“你们说的对立，是出现在两个不同的人身上，自然合情合理。可我和阿宁背道，总不能把老人家分作两半跑罢！”
宁展看向宁佳与，道：“人只有一副身体。”
宁佳与看向景以承，道：“却有三魂七魄——”
“啊停停停！”景以承一手挡一人，埋头岔开双腿，一副招架不得他们俩如此夹击的姿势，“就直说！老人家先前为何视元兄为恶人，如今又是为何待我等如邻里？”
后者，宁佳与能猜个大致，对前者则是一无所知。或涉及家人，更不宜空口臆测，她知趣闭了嘴。
“老人家先前最宝贝的红参。”宁展将景以承的双臂缓缓压下，“景兄还记着么？”
“说是......”景以承抬头道，“他家小子的孝敬之物？是家中哪位小辈送的罢？”
“老人家身患怪血病，这一世，未生子，未娶妻。所谓‘小子’，算是其养子，一名青竹隐士，很早便去世了。依青竹阁律，隐士不得与寻常人往来过密，不得彼此建立关系。楚珂与卫子昀，可说二人执意孤行，上下掩瞒。这位，却是老人家救了他，”宁展道，“就舍不得放他走了。”
景以承无措地按着膝头，不想到自己的好奇心竟勾出这样一段悲戚往事，犹豫道：“那这位隐士......留下来了吗？”
“跑了。他受伤昏迷，醒过来就跑了。老人家记性不好，偏生记住了这张取下面罩之后的脸，凭着一手潦草的画像，将这张脸贴得满汴亭城是，逢人问起，便哭诉儿子丢了。至于有多潦草呢......”
宁展笑得无奈。
“我到了汴亭城，将这画像和他放在一处比对，也看不出是同一人。可画的是谁，他知道，老人家知道，如此下去不是长久之计。他提着大小谢礼夜访医馆，承诺日后得闲便来探望，条件是不能让他露于人前。老人家连夜摘了全城的画像，走回医馆时，腰和腿已经直不起了，才说，希望他能做自己的养子。”
“他......”景以承揪心道，“又跑了？”
“嗯。”宁展道，“跑来求我了。他和卫子昀像，又不尽相同。卫子昀自幼孤弱，而他是曾经阖家美满的公子哥，后来亲眼目睹自家二十几口人不堪折磨，一个帮一个掐死对方，他是最后一个。他跪在汴亭城西的青石地砖上，求我开恩，道是来日因‘养子’出了什么差池，他自会投江，绝不拖累青竹阁。”
“投江？”宁佳与疑问。
结识宁展之前，她不是没与青竹阁打过交道。
隐士在任务中失利，如非当场死于他人之手，三大暗阁各执一套自处的法子。
就宁佳与以往遇见，青竹阁是咬舌，且有人及时收尸，以免横生枝节；迎柳阁在此无甚讲究，确认死了即可；听雪阁则是服毒。
至于卫子昀，与其说他是失手自戕，宁佳与私以为更似功成身退。
“他不想入土。”宁展顿了片晌，“也不想回嘉宁。”
嘉宁少山水，鳞次栉比，高垒深壁。
“元兄答应了吗？”景以承紧张道。
“我说此事有待商议，赶回了嘉宁。不日，他切入山匪老巢，再没回来，暗桩派人蹲守许久，山沟老林、滚滚下江，均无音讯。他临行时，把自己的办差牌画下来，拜托老人家尽量帮衬。是以凌霄到来前，每日有隐士为着暗道进出医馆，大夫不记得他们任何一张脸，只认病人，和那办事牌上的竹子。”
宁展语调平和。
宁佳与瞧进他幽邃的眸，深潭自嘲汹涌。听雪阁办差，或主事指定，或盲选轮换。青竹阁，她不清楚，此际也不
欲追问。
“其实老人家理该恨极，我那默许，害了他们父子两个。如今碍着凌霄，恨得少了，反而两厢难过。他不会原宥杀子之人，这是清淡；也不会阻止姑娘想对他的仇人好，这是辛香；养子和凌霄，是那桌美食。他同时爱护二人，故而对立、共生。”
第138章 逐花“元祯，我在这里等你。”……
出了汴亭城,夹道果然非山即水。然水软山温，溪边尽是欢声笑语，别有浪迹尘外之感。
细流浮花，青萤游闪。
宁佳与单膝蹲伏,将长发拂至后肩,倾身掬一捧清澈,爽利迎面。如此再三，黏腻大去,碎发湿答答滴沥着。
她席地而坐,气息平顺，耳目盛而不躁,颇觉痛快。
“不饿吗？”
这两日反复出现在她眼前的木盒子又晃了过来。
纵使卞修远十分有眼力地避开糍粑，但顿顿糕点，且不论滋味如何，噎也噎死人了。以宁准备的干粮不遑多让,难啃,更难克化。
因此宁佳与老老实实嚼了两日糕点,并暗自立誓,从今往后，一年不碰糕点！
她抬手停住提盒,心有余悸道：“......他们几个不饿吗？”
不等宁佳与仰头，宁展在她身侧坐定，将食盒放在两人中间。
“他们都吃了。”
“那应该不剩什么了罢？”宁佳与侧首试探。
宁展似是听出了她的意思,笑道：“嗯,卞修远做的，一样不剩了。”
宁佳与极轻地叹口气，边伸手去够盒盖,边说：“还是得啃——”
刹那间，辛香四溢。
“啃罢。”宁展看着她，饶有兴趣，“卤肉饼，带辣子的。”
“这......”宁佳与端着盒盖，目瞪口呆，“这哪儿来的好东西？”
宁展指了指不远处一片和乐的人群，道：“永清商队送的。”
宁佳与望向那边，数十个姑娘便一蹦一跳朝她挥舞手绢。
夜色里，依稀可见是与她相差无几的年岁，周遭还围着挂甲披戎的女军士。