元兰知是受益匪浅的万千之一，亦是不负深望、俯仰无愧的元叶。
是以。
细叶巧凌霜。
“元祯此去，不知后会之期何年何月。望您保重身体，切记......遇事莫冲动，大小有商量......”
“少同你父亲学些官腔罢。你少时孤身劫法场，”元铭意道，“又与谁有商有量？”
子规鸣哀，洪钟撞月。
七声幽长，奏无尽戚惋。然放怀者，不一其人。
元铭意动作迟缓，纵目远望。
“老来自由。心无疚。随意度春秋。[1]”
翌日，缙王薨，享年四十四。
汴亭上下，悼祭送丧。
按君王礼制，身故后，当逢七而祀，足至七七四十九天。
依民间礼俗，当燃长明灯，昼夜不灭；亲朋守丧，停灵三日，以祈回生之愿。
不过这些，俱与卞缙无关。
卞修远内着素服，外披麻衣，手捧灵牌。身后并无仪仗，只八人抬棺，樊丘随行，过十里长街。
向来硬挺的笔杆子大多垂了毛须，因着卞修远没掉眼泪，他们不敢哭丧。就好像，棺材里躺着被自己害死的人。
景以承不在默哀的人群中，向隅独泣。待臣民散去，几人回到客栈上房，围桌而坐，他依旧难以平复。
“父王薨
谢，非承仁君所致。”卞修远给景以承递去一杯白水，“不必自咎神伤。”
“可、可......”景以承接了水，抽噎道，“我明知，那般强行唤醒缙王，会、会......若好生静养......”
“若好生静养，没准还有一年半载可活。”卞修远道，“但父王不愿意。似过往，缠绵病榻，梦断魂劳。这样活着，好比剥皮摘心，不如归去。他临走前，至少有笑容。”
“我离开寝殿时，缙王还有心与我说笑，元兄也听到了罢！怎的忽然就......”景以承慌张比划着，瞠目道：“难不成昨日，缙王......”
“是与我交代了后事。”卞修远取出契书和汴州令放在桌上，推至宁展面前，“要不是观权奸猖獗而不能瞑目，父王早已去了。”
宁展无言半晌，将文书和敬令收下了。
“对了。展凌君之前说要暗查的幕后者，”卞修远道，“进展可顺利？”
“说实话，不太顺利。狱中的供词我反复看了，也拜访过许多身处事外的朝臣，无甚头绪。”宁展摇头，道：“世子那边有消息了？”
“没有消息。我想，父王临终之言，或许是一条线索。他说，”卞修远看向众人，“‘王后不是死于怪血病’。”
郑高不是没料到汴亭的今天。
而执意劝止郑高远庙堂，掺杂着卞缙的欲念。
王后身故，卞缙心中惶惑不安，遂请景安的神医至汴亭验尸。
神医称，王后根本没有怪血病。但怪血病一事，却是王后当年亲口说与他听的苦衷。
他被骗了。
因着这骗局，卞缙曾用郑家军的武籍图册，以及自己值不得几个子的脸面，向墨川元太后求了几大箱珍稀的奇药，供以王后治病。那些价值不菲的药，他至死不知王后拿去做了什么。
他自认无能，找不出杀害王后的真凶，洗不掉郑高身上的污名，便只能延续那骗局，骗过数百朝臣、数万子民。
“许王后怪血病发，不治身亡。”
他自认怯懦，是害怕，怕下一个被折磨致死、送入冰窖的，会是诸如郑高这样万般忠诚可贵的人。他以此向始作俑者退让，望其与曹舍允汴亭安宁，也留郑高一命。
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“修远。”卞缙轻握着卞修远的手，“做得好。”
“父王指什么？”
“父王有一阵没见你了。”卞缙道，“但你的事，我听樊丘说了。每日一点，每日一点，不晓得......他说全了没。”
樊丘是宫里的老人，办事无不妥帖，岂会做不到简明扼要？
卞修远笑了笑，道：“父王想听什么。”
“你在里头......”卞缙眉头微蹙，“受了多少苦？”
“该受的。”卞修远道，“不该受的。都受了。”
卞缙痛心疾首，道：“你本无罪，何来该受之说？”
“父债子偿。”卞修远似是庆幸，“儿臣代为受过，纵只得您片刻醒悟，足矣。”
“是......是父王错了。我以为高居此位，力行贤明，起码能够保住自己的珍视所在。于是效仿大州，四处修庙赈灾，可百姓们并未因此改观分毫，同为君王，我做的是徒劳功，生的是荏弱命，到头还是那位胸罗锦绣的缙王，也仅此而已。出身小州，前朝后宫，谁都有法子拿住你。若非迫于形势，琅遇亦不会有武将的容身之处。我想做个好人，最后......却把什么都毁了。”
卞缙看着他的背影，咳喘含泪。
“这许多年，我做过唯一正确的事，就是让你跟着郑将军长大学成......”
卞修远在床前绞了布巾，坐回原处，边替卞缙擦脸，边问：“儿臣肖似郑将军，便是做得好？”
卞缙听出卞修远有意逗他松心，却是勉强也挤不成个笑了。
“我说你□□、忠义、坚韧、洒落，永远从心......无尤无悔。做得好。”
“凭血肉之躯固守一线生机，怎是荏弱？父王珍视的汴亭，如今不是保住了吗？从前种种，”卞修远平和道，“往后，也不会是徒劳。”
“不必可怜父王，这些，是我欺世欺人应得的果报。我与曹舍......”卞缙艰难道，“其实一丘之貉。甚至......不如他。”
纵然卞修远先前与卞缙隔阂不浅，心中也从未将他与曹舍看作同类恶人，道：“曹舍视人命如草芥，父王视民如伤，怎可——”
“修远。前路风云不测，但恨父王无力......不能与你，”卞缙缓缓阖眼，鬓角濡湿，“断苍穹......”
卞修远等了许久，问道：“父王可曾有悔？”
卞缙缄默无言。
“既无悔，且宽心去。”卞修远将卞缙的手放入凉被，“去看您的另一处珍视，是否安好。”
传言人断气后，一段时间内仍能听到声音，但卞修远始终没对卞缙说。
那条在许淮英案中至关重要的暗道，原本因何存在。
挖一条从深宫直抵南街的逃生路，又有多么熬人心力。
他从前不说，是觉得卞缙无论如何不会抛下汴亭，借此逃之夭夭。此际不说，却是不想卞缙在黄泉路上一个劲埋头忏悔，以致再次错过值得驻足的风光。
这是，卞修远的欲念。
人有欲望，或为己为人为权财、为家为国为河山。神仙亦然，或为花为草为功德、为天为地为苍生。
唯有入土为安的尸体，真正称得上无欲无求。
欲望之大，向前，可刺破无边幽暗，迎来心中所向之光源，柳媚花明；反向，则自损自伤，失血而亡。
卞缙自五岁始，有追悔之悔、庆幸之幸，无相爱之爱。
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“殿下，近来郑将军与新任兵部尚书往来甚密。听闻许尚书的胞妹正直芳年，为人德容兼备......这本该是桩好事，奈何郑将军权位如此，若再与许家结了姻亲，恐怕......”
生辰在即，十五岁的卞缙寝不成寐。
他茫然瞪着纱帐顶，双眼干涩无比，脑海中尽是言官的小心翼翼读奏疏的模样。
原先，这群文臣恨不能郑高立马娶妻生子，辞别朝堂不算，最好连军营也少去些。如今婚事有了眉目，又头一个跳出来反对。
只管把嘴皮上下一碰，不管旁人死活。
可他能怎么办？
天要下雨，郎要娶亲。
而他，也早不是凭一个拥抱或几滴眼泪便可以将人套牢的五六岁小孩了。他没有让郑高心甘情愿交出兵权的本事，亦没有令有情人不得善始善终的......
念及此，卞缙猛然按床坐起，无意扯塌了纱帐。
外间守夜的宫人闻声忙问：“殿下！殿下您——”
“无碍。”卞缙低低笑了几声，忽对屏风后正拢衣的人影喝令：“你不准过来！”
“是......”
手腕？
有没有手腕，还不是人说了算。
情？
既不能保证拆得散鸳鸯，干脆教这该死的孽缘没法开始！
周遭狼藉，卞缙任由纱帐及架子压在身上，随手取来床头的笔墨抵着床板就写。
他挥洒如流，艳诗一气呵成，随即轻手轻脚拨开所有障碍，拿起信纸越窗而出，墨迹满身。
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“契机呢？”
“什么？”宁展心不在焉。
“我问你太后娘娘前往墨川的契机！”
宁佳与数不清这是宁展今夜第几回跑神，难免情急。
“元氏此前与墨川并无交情，莫非头脑发热说去就去啊？！都道先徉王是个从战场上杀出来的爆脾气，把先帝也不放在眼里，万一疑心元氏投效有诈，韩家军处置细作，可全是就地论斩，不分男女老少。”