“难道说——”宁佳与挑眉，轻松盖过知州的声量，“官府，乃至整个汴亭，无人可以给公孙将军和许淮英一个公道么？”
观同僚面露不悦，司圜史底气自得，大呼道：“欺人太甚！汴亭贤能如雨，他们夫妻二人当真有冤，何愁不见仗义执言者！姑娘，你污蔑本官事小，请注意分寸，莫要牵扯我朝栋梁和无辜百姓！”
“汴亭有二位这般栋梁。”景以承看不过他这冠冕堂皇的作派，上前一步道，“百姓们是挺无辜的。”
“——你！你又是何人！”司圜史怒不可竭，不管不顾，“本官瞧你人模人样，还道是位肚子里有些文墨的，不会受搬弄是非者挑唆，看来不过如此——拽我作甚，我说的不对吗......”
知州忙不迭松开司圜史的大袖，心想他已尽了同僚之谊，这老兄自求多福罢。
“大人好风趣！事到如今，不知自己与臣民同拜的贵人是谁？放宽心，待今日下了狱，这位的名讳，一定教您永生难忘。”宁佳与紧着话头接上，“大人不信孑然一身的公孙将军，好——第二位人证何在！”
居然还有人证？阶下纳罕低呼，甚至曹舍也吃惊地看了一眼宁佳与。
众人跟着她的视线寻去，先见一抹洁白自那推轮椅的大块头身后飘出，布鞋小巧、素裙半身，最后是缠头的纱布，以及一对梳理齐整的总角。
宁佳与的视线悄然转移。曹舍唇齿略张，她按住自己的腰带，确认了其中猫腻。
“凌霄，别怕，到这儿来。”宁佳与朝凌霄招招手。
她牵起那只未及近处便因不安而伸出的手，也握住掌心的汗，对众人道：“这位姑娘，是许家府上的使女。头上的伤，正是昨日为保命逃出许府所致。各位如有异议，大可差人去请许府的当家人进宫认一认。”
“不必麻烦！”
人群中振振有声。
“许尚书极念旧情，他老人家身故后，许家夫人时常在府上宴请咱们这些昔日僚友前去饮酒赋诗，便是为了却许尚书的遗愿。这位使女随侍许夫人左右，大家认得！”
“说的是啊，这小姑娘，曹——呃，学正大人也是见过几回的！”
“学正大人不是从不赴酒宴吗.
.....”
“那为的能是酒宴吗？为的是代缙王殿下关顾旧臣遗属！每回都带着朝廷的抚恤呢！”
这几人一边要显露自己是同许尚书、曹学正那般有情有义的善类，一边又想在曹学正遇到难处时代为说项，好教曹舍日后翻了身念着他们，却无形帮了她一把。宁佳与心下暗喜。
不消侧首，她也猜得到曹舍竭力掩藏着对自作聪明之人的愤恨。
司圜史从未收到过许府的请帖，但听似有扭转局势的余地，遂同那年幼的使女套近乎：“小姑娘，认得学正大人罢！你抬头瞧，是不是平日给你们家送好东西的那位？这样的善人，怎么会害许老尚书的千金呢！”
除了宁佳与，凌霄全程不看旁人。遽然闻说那位学正大人就站在自己抬头便会瞧见的地，她顿时抱紧宁佳与手臂，掩面而泣。
不少声音质疑，这喜怒哀乐没法自控的年岁，真能为骇人耳目的命案举证吗？宁佳与忍着俯身将凌霄护进怀里安抚的冲动，只感受自己小臂随其啜泣平复不再颤抖，则足以确信。
凌霄能做到。
“......他！”凌霄松开宁佳与，高高指向曹舍，“他才不是什么善人！他——呃！”
曹舍蓦然抓住凌霄的手腕！大袖遮挡下，他的力道持续加重，面上慈蔼无比，道：“小姑娘，指手画脚可不礼貌——”
“适可而止！”宁佳与“啪”打掉曹舍的手，怒斥道，“贼喊捉贼的败类！”
“贼喊捉贼？”曹舍言笑自如，端回手，“这叫以眼还眼。老夫不才，与不学无识之人，讲不通道理，唯如此回敬。”
不学无识，把自小无人教养的凌霄，和在曹舍看来与江湖草莽无异的宁佳与一道骂了进去。
曹舍可憎，而欺人太甚者终将饱受反噬，他也做了一回被自己人蒙在鼓里的愚氓。此时，宁佳与反觉得曹舍有那么丁点儿可怜了。
宁佳与自革带内取出一圈冰凉的物什，两指将其捏在阳光下。
回环镂空间，银纹华美如旧。
“这件首饰，列位大人还有印象吗？”
“没印象......”
“姑娘，你那是首饰吗？瞧着不像啊，做指环太大，做手镯又太小......”
“比起首饰，更像嵌合首饰的底座。”
“不错。”宁佳与道，“这是首饰的底座。底座上原本的首饰，是汴亭世子过长街之日，曹大人拿的那枚翡翠。”
汴亭的读书人心高，走道不爱低头。地上闪着金块，但凡非是自己掉的，一概视若无睹。纵有磨不开面子的缘故，关键是不屑倘来之物。
因此丢失在外的财物，假使上报官府了无音讯，就多半是进了流寇或乞丐的口袋。
若是格外珍稀的样式，官差占为己有，或转手孝敬给某些好说话的上官，也不无可能。这等情况，通常见者有份，彼此间牵连深了，自知情不举。善始善终，大家各得所需，反之谁也别想好过。
曹舍那枚特意遗落长街的翡翠，品相极好，可摔出了暇疵，兼之众目共瞩，没有哪个脖子痒的敢碰。
官差的回报在他意料之中，人潮散去后，翡翠被不知名的乞人拾了去。宁佳与所持的残余虽不如翡翠值钱，却也是银制，该和翡翠同样出现在城内的当铺才对。然曹舍久等多日，仍未闻其去向。
不防凭他遍布全城之势都找不到的东西，辗转到了宁佳与手里。
“那不是......世子交与曹大人的拜师礼吗？”
“汴亭哪有用首饰作拜师礼的？价值几何，只要老师收下，不都是往自己脸上抹黑？”
“说的就是呀。之前为着常春堂那位常先生，世子不是还有意罢曹大人的官吗？免官不成，便送这样陷人于不义的物什......”
“所谓拜师礼，是曹大人一面之词。依在下浅见，这可不是什么能够轻易送人的东西。”宁佳与低手摊开掌心，接住凌霄捧起的手帕。
她抖开帕子，露出包裹其中，完美无缺的翡翠吊坠，双手高举，令镂刻左右相契，道：“诸位请看，有残缺的底座来自曹大人，完整的项链来自许府。这两件物什，原是相互匹配的一对首饰。试问，汴亭世子平日与许府可有往来？”
其实与许府颇有往来者另有其人，大家心知肚明，何须对答？
那块底座，是宁佳与能力所得，抑或宁展亲自将如此重要的物证放在她身上，都说明这女子相当不简单。曹舍隐约预见了宁佳与的未来，讥讪道：“你想说什么？”
“看样子。”宁展道，“曹大人还没想到今日凌霄姑娘缘何在此。”
曹舍胸中战鼓雷动，击响鼓面之人，却是行速如邪的敌军。他面向宁展，强笑道：“展凌君有何睿见，曹某候教。”
“曹大人明面上任由州学学子对卞修远随意诋毁、辱骂，甚至动手打砸，背地里托人大肆宣扬世子卞修远与公孙岚、许淮英夫妻二人关系不纯。真正与人暗通款曲的，”宁展道，“则是您自己。说贼喊捉贼，公道合理罢？”
满堂寂若荒原，教人顾不上决断该从何处开始惊怪。
纵知展凌君与老师互不对付，吏部尚书亦然错愕，堂堂少君为了诛锄异己竟毫无底线！他失神走到宁展身边，质问道：“......你说什么鬼话呢？”
曹舍沉心静气，对吏部尚书说：“吴尚书，怎可如此轻慢展凌君。快回——”
“本官在问你！”吴尚书充耳不闻，横眉瞪目，“你说的什么鬼话！少君就能在大庭广众之下狂言无忌吗——”
“吴奉！”曹舍道，“先生的话你都不听了吗。”
“先生！”吴奉不解道。
“回到你的位置。”曹舍淡然。他向宁展躬身致歉，复而转向百官，“我曹某人此生，不重浮名虚誉，却也不是任人深文巧诋的软柿。展凌君当众断言老夫不清不白，便请您将实证呈上，让大家亲自分辨真伪。”
“凌霄。”宁展低头问道，“没问题吗？”
凌霄不作答，攥实了拳头，几番深吸后，闭眼大喊：“他每回到府上，都要进娘娘的屋子！他走之前，内院除了我和阿姐，一个下人不留！我、我是亲眼、亲眼瞧见，他与娘娘——”
“凌霄姑娘。”曹舍道，“若你们二人都能证明老夫在许府的所作所为，你姐姐呢？为何只你一人现身作证？你今日到此，你姐姐知道吗？有什么苦衷，或是什么人，逼你不得不站出来扯谎——”
“你！就是你！”凌霄猝然抬头，嚎啕道，“我守夜关窗户时吵醒了你们，因为怕被人嚼舌头，说等风头过去，便把府里的下人通统处置掉的，不是你吗！娘娘有了孕，不想杀那么多人，说这事没得商量的，不也是你吗！若不是这样，阿姐怎么舍得抛下我！若不是这样......她怎会一个人孤零零死在许家！”