“姐姐......我好疼......我好怕......”
“不怕，不怕，姐姐在。快到了，马上不冷了。”
景以承一声惊呼咽进腹中，宁展便循着渐行渐近的脚步声赶到。
松散的银骨扇随着脚步晃在空中，扇骨反复相撞。寒光依稀，动静细微而骇耳。
来者仰首满脸血污，怀里还抱着状况比之更惨以致难于辨明的东西。夜色浓重，宁展只看出那东西伏在宁佳与肩头，是个抽动的活物。
宁展边走边解下腰带和外袍，朝着不远处的宁佳与奔去。飞袍过肩，他沉默着将自己苦等许久的人裹入温暖，没能倾吐这段时间里近乎堆叠成楼的忧惧。
宁佳与半倚在宁展臂弯，举目正是那张逃避她的面颊。宁展没说话，但她分明听得一字不落。
“我......”她确认了温暖的真实，勉强笑道，“我没事。”
宁展扶着脚步一深一浅的宁佳与，依旧目视前方，道：“你受伤了。”
“我是说——”宁佳与垂首低咳两声，接着说：“这血不是我的。”
“......知道了。”
宁佳与闻声一怔，拉开些距离，迟疑道：“你哭了？”
宁展赫然扭头，干脆让宁佳与看着后脑勺，手臂却将她护得格外严实，唯恐再生变故。
景以承惊魂甫定，隐约认出宁佳与怀里那对凌乱的总角。他连忙迎上前，亦步亦趋跟在宁佳与身侧，稍稍张开手，准备接过那抽动的活物。
“小与姑娘，你还好吗？这是不是许家的小丫鬟？交给我安置罢？”
怀里小孩缩手缩脚侧眼偷看，瞥见景以承的脸，不待宁佳与回应，热泪沾襟，呜咽尤甚。她死死搂紧宁佳与的脖子，想嚎啕大哭，又知晓不可如此似的，摇头啜泣：“我不要、我不要......就是他，就是他害死了姐姐......”
并肩而行的三人听得神色一凝。
宁展看宁佳与，宁佳与亦是不明因果的模样。
她从学宫的偏门顺利脱身后，街上十步一追兵，致使她边躲边撤，万分警惕。故而犹未闪入下一条窄巷，宁佳与发现了丝丝血气。
与梧凤大街相邻的巷子内，她捡到了凌霄。
宁佳与无暇询问凌霄伤痕累累的缘由，也顾不上奇异八九岁的小姑娘如何在追兵紧凑之际逃至此处。当凌霄犹豫地膝行靠近，伸手牵住她衣摆，留下那记模糊的血手印，宁佳与就明白了。
她没法放任凌霄在凄冷的雨夜漂泊。
宁佳与抱着凌霄走走停停，小姑娘悲恸的目光、不能停止的眼泪，以及手心那片嫣红的花瓣，都在告诉她。
玉簪救不回了。
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“下贱胚子，浪荡骨头！敢偷本宫院子里的东西戴在头上招摇，赐你大名，你真当自己是六月天娇艳的花了！”
一脚落到实处，伏地的身影几下滚进池塘。锦鲤避之不及，惊起白浪红鳞。
“夫人饶命——夫人——奴婢没有偷东西......”
许府鱼池开阔，水于成人而言并不算深，对玉簪却是如坠洪流。眼看水面静得仅剩两条拼命挣扎的手臂，许夫人才朝执杖的护院发火：“愣着做什么！不把人弄上来，想坏了本宫的池子不成？”
“奴婢......”玉簪被人拎来，趴在池边咳呛几下，随即重新贴地叩首，“奴婢谢夫人，谢夫人救命......”
许夫人冷笑一声，猝然掐住玉簪的脸蛋，居高临下质问：“贱人，你叫本宫什么？”
“娘娘......”玉簪颤声道，“谢娘娘救——”
“你说你没有偷东西。”许夫人精美的蔻丹嵌入细皮嫩肉，“那就是你那个蠢妹妹偷的了？”
“不！不是！”玉簪越想摇头，脸颊越是刺痛，“娘娘，花是奴婢在院里捡的，也是奴婢给凌霄戴的——”
“还说不是偷？这府中一切都是本宫的！你们姐妹俩，也是本宫的看门狗！”
许夫人两掌扇断话音，抬脚踩住玉簪的双手。
“而你，吃里扒外的贱人！觉得本宫不晓得你打的什么算盘？凭你们二人这点姿色，妄想飞上枝头变凤凰？”
掉下鱼池前，玉簪数不清今日统共挨过多少巴掌。此刻红肿的两颊不再作痛，却不是由于许夫人力道比先前轻了，是挤在石子和鞋底之间摩擦的骨节疼得她力竭言哑，遭恶魔一点点洞悉私念的恐惧更令她头皮发麻。
“玉簪啊，怎么不答话？你不作声，后悔了？”
玉簪用力点头，未及道错，骨节便像要断在肉里。
“后悔什么？”许夫人左右慢碾着脚下的手指，“后悔自以为机灵，哪想到那悲天悯人的展凌君根本没来？花种得好有什么用？戴再漂亮的花，也没人要你这无根无知的东西！接着打——照死打！”
“是！”
护院架起玉簪扔远，以免血溅到许夫人身上。
飞檐外狂风暴雨，许夫人焦急地在廊上踱步，时不时看一眼月门，最后命人将浑身湿透的玉簪带到近前。
“赶紧说，凌霄那个蠢货，你藏哪了！”
“娘......娘娘......”玉簪费力抬眼，“是奴婢......的错，凌霄，什么都不——”
“少废话！”许夫人踹开玉簪的脸，不耐烦道，“最后问你一遍，人去哪了。”
玉簪奄奄一息，磕了个不成样的头。
“......好！好个姐妹情深！我当初，就不该花那冤枉银子，买回两头白眼狼！”许夫人指着玉簪，继而奋然离去，“拖走！将她这些年吃下肚的饭全给我挖出来、挖干净！”
陋巷相邻，草垛旁摔得头破血流的凌霄被许夫人熟悉的怒吼吓醒。她抠着粗糙的墙面，凄痛呐喊的同时，飙举电至。
屠刀与嫣红的痕迹重合，玉簪默默阖上双眼，失声笑了——谢娘娘隆恩，唯以命相还。
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“这么说，许夫人心狠，此前却很少苛待你们。”宁佳与绞着热布巾，对缩在病榻上的凌霄说，“如此，玉簪为何想将你送出许府，到展凌君身边做事？”
“对不起......”凌霄眸中写尽愧疚，看了眼景以承，又飞快将脸埋进凉被，“对不起承仁君......你是好人，是我害死了姐姐......要不是......”
景以承嘴唇翕张，张皇摆手，说不出半个字，瞧着比凌霄更过意不去。
宁佳与坐回凌霄身边，剥开被子，捧起凌霄泪涟涟的脸，用布巾仔细擦拭，道：“再哭，明日该睁不开眼了。送你的小手串呢，还在不？”
“......不，不在了。”凌霄双手握住布巾，看着宁佳与，“我，不是有意弄丢的......”
“嗯，我知道。”宁佳与揉了揉凌霄的脑袋，笑道，“情急的话，和弄丢的手串，都不是有意的。承仁君不怪你，我不怪你。这样，可以把姐姐的事说与我们听吗？”
第124章 上策她得等，等一个天下大乱。
混浊云极,阴气萌动，宵漏自此长。
门内烛花幽微，宁展在外倚墙而立，拇指将钥匙摸得光滑。忽闻脚步浅浅,门扉“咿呀”,他侧首望去,轻声问：“凌霄睡安稳了？”
“安稳了。”宁佳与跨出门槛，以口型应道。
玉簪私念落空,对许夫人拿她们二人发难早有预料,却不能早早把凌霄送走。许府的护院原就比寻常门户要多，近些天更是添了成倍的人头,若许夫人尚未撸袖子便不见凌霄的人影，过半的护院派出去，凌霄必定被抓回来。
她得等，等一个天下大乱,等所有人都分身乏术。
玉簪不清楚自己和妹妹能否等来这次眷顾,仅是盲目向老天祈愿,盼着心诚则灵。
倘等不来,她也不怕飞蛾扑火。
万幸，承天之佑,街头巷尾乃至整个汴亭城，都乱了。
玉簪听家丁说许夫人在找她和凌霄，立时让凌霄骑着自己两肩。
“小妹,我放在你内袋的手帕,千万收好。若有机会混出城，寻个铺子，把里头东西当了,莫贪钱，人家给多少，你拿多少，然后给过路的商队塞点碎银，求他们带你往南边走，到永清就没事了。若出不了城，去东面的元府守着，那地方许家人轻易不敢挨边，等大门一开，使劲朝里跑，记着没？”
“记、记着了！”凌霄扶着玉簪两耳，悄声道，“阿姐，今日离了许家，往后换我照顾你，好不好？”
玉簪艰难攀着四进院最深处的假山，半晌才说：“不好，你笨手笨脚的，我不要你照顾。”
“阿姐！”凌霄乖巧地笑了笑，“我今天九岁了——”
“九岁了，就顾好自己。你一个人，走得越远越好，
不准回许家，不准惦记我。今日没有生辰面，没有阿姐。”
说罢，玉簪将妹妹推进无人问津的巷子，自己也从高处摔下。凌霄唤一声阿姐、喊一声疼，她便砸过去一块石子，直至围墙那头没了动静，她才匆匆跑开。
凌霄头部受了重伤，又遭了莫大的惊吓和打击，虽将脑袋蒙在凉被努力抑制，瞒不住病榻上一颤一颤的身子。