“属下志不在此。”以宁理所当然道。感受到宁展的凝视，他木着脸找补：“殿下明白的。”
他是明白，还明白得比谁都早，否则不会向缙王讨那本郑家军的武籍送给以宁。真要论起理来，他便是撺掇孝子顺孙走岔路的主犯。
宁展眉毛一跳，过意不去地劝：“但以氏不是向来传内不传外吗？从前家族兴旺倒无碍，到以伯父这儿，剩你和墨郎中了。”
以宁不是将重担压在家姊一人身上的小弟。
“祖母将以氏托付给元老夫人，就意味着从父亲开始，以氏不再传内不传外了。”以宁认真道，“父亲和阿姐说，是否收门徒，收什么样的门徒，阿姐该自有决断。”
以素兰愿意相信那位心善的年轻贵人，却不敢奢望兵荒马乱时的不费之惠。那些倾尽祖辈心血的医书，既是她不惜一切保全的家珍，亦是她报恩的诚意，哪怕代价是珍宝不再独属于以家。
然元叶终究悉数未动，原原本本交还以钟行。
一勺寡淡的热粥送来，宁展不进食、不说话，足见忧容。
以宁很不想在此事上谈及某个人，可他若不说，殿下能一直封嘴到底。至于与姑娘那番粗暴但管用的法子，他是没法效仿的。
他犹自举着勺和碗，平淡道：“阿姐把景二殿下视为入室弟子，景二殿下没让阿姐失望。日后回程北上，二殿下随阿姐坐诊，要比我合适得多。”
宁展总算松口，抿下一勺粥，斟酌道：“假如景兄——”
他言语未尽，思绪被外间的碎念念带了出去。
“又是麻糍啊......”宁佳与奋力咀嚼齿间的软韧香甜，含糊道。
景以承手捧油纸包裹的大肉饼吃得正香，闻言也奇道：“与姑娘不在那几日，阿宁吩咐小厮买的早点里一块儿麻糍没有。我问阿宁，为何今晨偏走那么远买麻糍，他说是与姑娘你的喜好......莫非他弄错了？”
“......我的？”宁佳与迟疑指向自己，“......喜好？”
里间两位面面相看。
以宁呆滞一瞬，随即收回空勺，小声问：“殿下不是说，与姑娘喜欢那些麻糍吗？”
宁展忍了又忍，这才没喷脏凉被。
他咽下白粥，低笑道：“我分明说的是，小与喜欢类似麻糍那般绵甜的吃食，平素布膳可以此作参考。但就是再喜欢，也不用她一在，就顿顿备着这么一样食物。阿宁啊阿宁，你总不开窍，日后娶妻......”
殿下所言，以宁十分不解，却沉思熟虑，回应道：“——为何要娶妻？属下日后不在殿下身边，便唯有从军一种可能。”
如此，娶了妻，岂非平白耽误人家？
宁展和以宁之间从未正经论过此事，而今话赶话说到，两人皆似误闯十里烟海，忽然失去了方向和判断。
“这......”
以宁的想法，确与宁展预测相差无几，也教他一时不知怎么反驳。
使命感将以宁和森冷的王室深深捆绑，若有个彼此牵挂的知心人，即使不能常常陪伴左右，起码日子还有鼓劲向前的盼头，而不是一味麻木接受。
在他看，以宁此生，值得拥抱刀光剑影之外的更多颜色。
“阿宁，成亲是你情我愿之事，也当讲缘分，可谁道作为将士，就与婚姻无缘？按你的想法，宫内伴驾的禁卫、军中为家国鞠躬尽瘁的将卒——远的不说，就说你最钦佩的公孙将军。公孙将军不善吟诗作赋，相貌周正而已，你觉得，许尚书的爱女愿意嫁他为妻，是看中听来威武的车骑将军名号，还是那点月例银子？”
显然都不是。
贫穷和疾病尚且不被将军夫人放眼里，空名和铜臭于她又何足道哉？
以宁此前并未见过公孙岚，仅凭自己遵循武籍打出的任何一式，则仿佛看得见公孙将军也站在嘉宁王宫的庭院中劈刀震拳，俨如面对面的言传身教。唯有著者本尊的境界登峰造极，才能令阅者透过单薄书卷体会其中十成十的强大。
他不清楚将军夫人遂意所在，却清楚自己最佩服将军的地方，是其生不逢时身当矢石的志气。即当下边关告急，公孙岚就是做必死无疑的肉盾，也不会留在王城坐等大军凯旋。
宁展算着以宁思过半矣，缓声道：“再怂的兵进了军营、上了战场，皆想过自己殒阵的那天，遑论每位一马当先的将军？”
以宁低眼倾听，若有深省，说的话恨不能让宁展血吐三尺。
“可前朝统领全军的主帅、琛惠帝亲封的骠骑将军，便是一生未娶妻。”
......罢了，世上本无事，何必自扰之。宁展决定，暂时放弃。
“娶妻——”景以承手拿饼子，扬着令人垂涎的肉味儿快步绕过了帷幔，惊喜道：“谁要娶妻？！我我我——”
宁佳与不慌不忙随行其后，倚在帷幔旁掬着冰镇的菽浆细啜慢饮，摆明了看戏。她眉梢微挑，远远对上恰好望她的宁展。
“景兄......”宁展收回视线，看景以承，“也有此意？”
景以承双目倏瞠，道：“什么呀！我是说，我来写祝福新人的贺词呀！”
他在宁展和以宁之间来回转头，难得含蓄追问：“是写给王室？写给臣民？”
“可以的话，劳烦景兄，各写一份罢。”宁展瞄了眼以宁，笑微微道，“毕竟阿宁的心上人，不论王室公主、寻常姑娘，还是......都好。”
或贫或富，或男或女，都好。只别到头来遭人挖空了心，还察觉不到痛。
景以承兴致勃勃就要净手挥毫。以宁则比来时更为窘迫，照例拱手退下，忙去阻止景以承错上加错。
宁佳与抬碗贴唇，悠悠倾斜菽浆，入口凉爽，碗沿擦过两方往复交错的目光。凉爽入腹，她上前几步，与宁展两臂距离，负手而立。
“那展凌君大婚的贺词，要怎么写呢？”
“小与怎知，”宁展
直视她，故弄玄虚，“我一定成亲？”
宁佳与眼底闪烁刹那诧然。
她右手持碗，左手把腕，搭于腰后，道：“殿下鸿业远图，织就这锦绣江山，总不会是为别人作嫁衣罢。还是说，殿下打算照着缙王，从宗族中选人承袭大统？”
宁展忽然笑了，和声道：“没你想的那般复杂。千秋鸿业，非本君一人可书，实乃天下华章。然终身大事于我，关键在夫妻二人。我说过，不以此为交易、筹码，不委屈人家，亦不委屈自己。郑将军有句话，与我所见略同。”
千万找真心相悦的人共度余生，若是找不到，宁肯孤独终老。
宁佳与轻而随意地晃了两下碗，左手却圈紧右腕，调侃道：“殿下自己未必成亲，却劝以宁兄弟娶妻，这就不厚道了罢？”
“我与阿宁涉历迥别，岂能同日而语？”宁展平静道，“莫说让他下工夫寻个知心人了，他如今连静待缘来的耐心也无，实为不战而降。报以如此心态，去了军营埋头苦干也迟早出乱子。”
宁佳与原是心血来潮，就着他们的话茬问，不意宁展其实想得长远。她迟缓点头，道：“这倒是——”
“小与呢？”宁展眸中一片澄澈，“可曾遇到值得交换真心的人？”
宁佳与怔怔瞧了宁展半晌，眉眼间笑意逐渐漾开，俨如置身月满花香处。
倘室内点有香烛，即知这无声的对视持续不过半柱香，宁佳与便开了口。宁展却觉得恍若隔世，因为百般防备之下，答案亦然击穿他的胸膛。
答案流露着心满意足，而后愈发模糊。
“当然。我遇到他，很早很早。他是我见过，最可爱、最英勇的少年。至亲之外，而今这世上，没人比他值得我交付真心......”
但她心里，似乎有许多较情之所钟更要紧的事。
宁佳与下意识错开与宁展交汇的视线。
那颗真心，若拿不出能与之相称的奋不顾身。束之高阁，没什么不好。
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以宁不能对满肚子墨水的景二殿下拳脚相加，于是阴着脸看景以承洋洋洒洒为他写了好几篇新婚贺词。
贺词不单把断袖一并考虑在内，连对以宁二婚的祝福都写得漂亮合宜。届时只消补上对方姓名，不可谓不贴心。
景以承捏起其中一张红纸墨书，举两人中间给“新郎官”过目，美滋滋笑问：“可有缺漏？”
看着面前这支显然吃咸了的笔杆子，以宁暗想明日的早膳非白粥不可。他右手握上剑柄，隔纸瞥见景以承雀跃的头顶，漠然道：“二殿下何不将生儿生女的贺词也写了。”
红纸一下被景以承按回桌案。
“好主意！”他重新提笔，边写边感慨：“要是公孙将军不说，我真没想到汴亭世子是郑高将军一手带大。郑将军人如其式，果敢刚烈，无怪乎世子境遇如此，仍不甘受人拿捏......”
“此事，七州王室皆知。”以宁握紧剑柄，
景以承手头一顿，忽然有种被七州抛弃的感觉。这感觉堪堪冒头，他便以落笔力道的压了下去。