卞缙一听“微臣”二字就蹙起眉，敛了笑容。他跪坐在议事厅的绒毯，与郑高面对面说：“将军今日的佩剑，是作剜肉挖心用，以此验明小王的真心吗？”
“不不不——”郑高赶紧取下佩剑，双手奉于君前，垂首道：“殿下年岁尚小，在这些事上迷失实属寻常。微臣是忧心，殿下将来遇见那天定姻缘，悔不当初......”
卞缙沉吟须臾，隔着剑身，伸手按住曾写有自己名字的掌心。
“要我如何，你才明白？”
郑高茫然抬头，看向掌心那只手，再想看向卞缙，眼前贴来一片遮挡。这遮挡，与他掌心所触是同样的温热。
卞缙纤细的五指，颤抖着捂了他的眼，声音亦然不稳。
“将军，你讨厌我吗？”
“当然不——”
郑高脱口而出，紧随其后又是一记温热的触感。比那掌心和眼眶更热，却是落在脸颊。
这是......
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“啊啊啊啊——”
这动静惊得宁佳与和宁展屏息，双双转眼望拉扯床帐笼罩自己的景以承。
公孙岚不以为奇，宽慰道：“承仁君莫怕，若难以入耳，草民可以替您粗略写下来。文字也不能入眼，草民便没法了。”
“不必！”景以承从床帐后拔出一掌，脸和上身仍掩在凌乱青纱中，嘴里蹦的字被遮挡闷得时强时弱，“你们别笑我！这一路上，我也是读过......话本、见过世面的，没有那般脆弱！只是......而已，你们继续，不用管我！”
宁佳与点点头，引手请公孙岚继续。
公孙岚叹气，不再如先前那般细致到实处，三言两语替这故事
草草收了尾。
“后边没什么好说的。三州改元，缙王正式即位，与其余君王大差不离，整修领地、举贤任能、娶妻继嗣，一切有条不紊。嘉墨十六年，将军抱病致仕，郑家军裁兵的裁兵、散伙的散伙。”
景以承钻出脑袋，讷讷道：“那......那郑将军和......”
“便是和许多人一样。”公孙岚平静道，“从情投意合，到相看两厌罢了。”
“既只是缘聚缘散，那些风闻为何拿公孙将军、卞世子与郑将军、缙王殿下作比？”宁佳与道。
“因为王后与缙王殿下成婚多年无所出，加之将军深得君心、位高权重、树敌颇多，朝中称郑将军......”
公孙岚默默捏紧手中的杯盏。
“以色惑主，破坏夫妻和睦，招引缙王行苟且之事。连王后早逝，也说是将军拈酸吃醋，把人逼死了。”
“公孙将军可知朝中流言是何时兴起？”宁展凝重道，“幕后主使又是谁？”
“郑将军容貌出众，打从进宫，称他以色侍主的声音就没停，声音时大时小而已。待缙王立后，将军的耳根子才清净一阵；自卞世子过继到缙王名下，骂声便再收不住了。彼时缙王身体康健，且受文士拜服，是以坊间无人大肆议论，却免不了人家关起门说闲话。”公孙岚道，“背后究竟谁在捣鬼，迄今未有定论。”
嘉墨二十四年，曹舍尚只是个州学训导，在房间没有如今的名望，在朝亦无地位和实权。
郑高于琛惠二十四年进宫，那会的曹舍若在人世，顶多是戳着诗词流口水的婴孩，何来能力散布流言？这般，幕后必然另有其人了。宁展暗想。
“恕我冒昧。”宁佳与快速瞥一眼公孙岚发白的手指，“王后的死因是？”
“怪血病。”公孙岚答道。
宁佳与眯眼道：“墨川王室不是给汴亭送了不少治愈怪血病的药吗？”
王后的死，让她想到了元府旁那户离奇灭门的人家。
若平头百姓苦于无药，汴亭王室总不至于看着王后病发却见死不救罢？莫非是存贮失宜，抑或时隔多年，药效有所减退？不论何故，这两件与怪血病息息相关的异事，恐非她表面得见那样简单。
“药是有，但耽搁了。王后去世前，失踪了大半天，郑将军、缙王及宫中侍卫也找了大半天。”
公孙岚手劲一散。
“将军说，他们在存酒的地窖寻得王后。疤痕和血迹遍布尸身，凝成了干涸的暗红浅壑，不必仵作查验，就能看出是怪血病发，失血过甚后遭人挪至酒窖。转移之前，人便去了。”
“他们这不是睁着眼说瞎话嘛！”景以承忿忿拨开身上的白纱，“血迹凝固时尚未发黑，证明怪血病病发不过一个多时辰，便被人挪去了带冰的酒窖！但寻常人不可能流一个时辰的血不死，从病发，到失血过甚，再到气绝，不会超出三刻钟。郑将军和大家忙活了大半天，如何得闲下杀手？！”
“缙王也曾为郑将军极力辩白。可满朝文臣，其实没几个真心在意王后的死因。此事后，郑将军和缙王离了心。那群眼红心黑的奸党，”公孙岚讥诮道，“指不定心底还拜谢王后死得正是时候、死得大有用处。”
“那暗害王后的凶犯，不是不了了之，”宁佳与抱臂推测，“就是抓了替罪羊去顶包罢？”
公孙岚冷笑，道：“缙王温良，焉能允许无辜者枉死？是那凶犯没留下蛛丝马迹，无迹可寻，只好作罢。可在外人看，却是缙王一心包庇郑将军，害郑将军上不得朝，进宫就要被文官的笏板戳脊梁。将军再大度，耳朵难捱吵嚷。”
听罢，宁展依稀想起自己读过这故事，但也只当民间故事看看。
他掌权青竹阁，便细细检阅了记载各州实录的文籍。惜暗阁于两州混战之际初立，时间越早，事件纪要越模糊，因此很难判断早年以轶闻构成的资讯真伪。
然著录详尽的史册，不见得通篇可信。
除非如敬令，琛惠帝本尊亲制亲书，再由每位执令者署名，最后分别用敬令背面的七州图章盖上朱印。是摆在哪朝明堂都有无数人证、物证可考，毋庸置疑的凭据。
宁展从外祖母那处向缙王求得郑家军的武籍，缙王就解释说郑家军旧部通用的武籍已失传，如今那册，乃郑将军义子照其讲习一招一试摹绘的孤本，万望嘉宁大殿下爱惜。
眼下公孙岚所言种种，不少是青竹阁文籍里缺漏或者干脆没有的细节。
但见他倾心绘制的武籍，以及对历任奸党的忿恨，想来十分尊敬郑将军。兴许刻画文官为非作歹上有添油加醋，而郑将军的部分，大抵还是可信的。
宁展心里计较定了，总少不得谨慎再谨慎的试探，于是明知故问：“郑将军后来娶妻了吗？”
娶了妻，将军和缙王的故事何至于流传至今？公孙岚想也知道，宁展有财有势，要打听郑将军是否娶妻易如反掌，问他，当是醉翁之意不在酒了。
公孙岚毫不犹豫，如实道：“没有。”
宁展接着问：“郑将军如何就选中了公孙将军传承郑家军武籍？”
公孙岚暗自诧异，徐徐道：“一是我在营里见识过将军舞刀的风采，佩服，故自告奋勇；也念着将军抱病，身边没个亲人好友，愿为将军养老送终。二是将军致仕后，郑家军不剩多少人了。”
宁展没给公孙岚歇气的工夫，道：“郑将军可有说，缘何不娶妻？”
公孙岚不防宁展又折回去，抿了半口温乎的白水。
“将军只劝我，以后千万找真心相悦的人共度余生，若是找不到，宁肯孤独终老。”
宁展悄然给宁佳与递去眼神。
宁佳与余光领会，替展凌君道出这一定会得罪人的话：“如此，缙王于郑将军而言，并不是那位值得共度余生的人？”
公孙岚果然面露厌色，但碍于此行目的，终究含蓄道：“事涉缙王，草民无权置喙。与姑娘要细究，不妨进宫当面询问。”
宁佳与“哦”一声，不置可否，道：“据我所知，这故事名叫‘文王武将’，还有人为此编写同名......应该说，话本？字面含义之外，还有什么别的说法？”
公孙岚似乎有点理解，展凌君为何将这位没有官身和权势的无名之辈带在左右了。
他颔首，苦笑道：“故事名看似泛泛，实则很是高明。汴亭四处是书生文士，许多不知其异者看到这样一册新作，会将其与那些值得探讨的藏书归为同类，争相品评，恐落于人后。故事，不消特着人宣扬，是个认字的，就一字不差读过。”
“......大家不是傻子，读了，竟无人发现其中古怪？”景以承道，“若发觉不对，为何要一字不差读完？”
“汴亭才子辈出，不仅好斗诗文，仕进角逐也激烈。”
宁佳与习惯性为景以承解答。
“官位小，凡文臣，就是花银子买不来的。因为与你通作舞弊的帮手往往拼不过正经应考的庠生[1]，否则人早入朝为官了，何必做这没指望的勾当？某些才学平平、家境殷实的有心人便出了个阴招，赶在新作问世前贿通书坊小工。要么是将关键内容插进话本，要么干脆半本都是闲文。”
“啊——”景以承惋惜，“倘文试考到被话本和闲文耽误的内容，得有不少本分的学子落榜罢？”