竟是入了以往从未去过的梦。
她满肩冷汗，贴身的中衣黏腻非常，实在不好受，索性爬起来洗漱换衣裳。双腿还未缓过劲，她便打了清水坐妆台前擦脸，镜中映着梦魇时咬破的红肿，指尖微触下唇，撕裂的烧灼感直抵大脑。
宁佳与一颤，眼神再次凝注，镜中的光景陡然不同！
宁元祯的脸在桃树下笑靥阴冷，目光凶厉。利剑出鞘，指她坠落的方向，破口怒斥。
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“韩舒颜......韩舒颜，满嘴谎话的骗子！伪心透顶、狠心至极！你明明，早该死了！”
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这正是宁佳与惊醒前看到的最后一幕。
她昨晚服了效用极佳的安神丸，如今起得比叫晓的雄鸡早，却是困也睡不着笼觉了。否则，她何苦因为无事可忙，借为宁展煎药来转移注意。这火烧火燎的差事，交给青竹阁隐士包揽不好么？
宁佳与端着滚滚冒气的汤药上楼，恰好碰到景以承站宁展房门外舒活筋骨。
“小与姑娘，你也起这么早哇？”景以承松手整理衣衫，迎宁佳与，“来！我给你端。”
宁佳与侧耳听门内的动静，便由着景以承将托盘接过去。她指了指房门，轻声问景以承：“他醒了吗？”
“醒了呀。”景以承不好意思笑道，“阿宁回得晚，早晨被我吵醒的，就同我一块儿上来了。在里边儿呢。”
“不是。”宁佳与连连摆手，是否定景以承的误解，也是希望他小声些，“我说元——公子，醒了吗？”
景以承看宁佳与有些着急，明白了她的顾虑，安慰道：“放心罢！睡得老沉了，我和阿宁替元兄擦了身子，从头到尾不带醒的。”
昨日午后睡到现在未醒，这哪能放心？宁佳与暗想道。她纠结咬牙，还是决定试一试：“景公子可会施针？”
“会啊。”景以承不明所以答了，才意识到宁佳与是何想法，复惶恐道：“出了什么急事，不能等元兄自然醒来吗？”
“他已经落了三顿饭了！而且——”宁佳与真急了，权靠理智降下音量，“水都喂不进。”
房门顿然敞开。
“进来说话。”以宁冷冰冰抛下一句，转身回屋。
外间，三人围桌而坐。
“不成。”以宁盯着宁佳与，“真正的病因尚不清楚，怎能胡乱下针。”
“昨日景公子替他号过脉，结果与大夫的脉案并无出入。”宁佳与听出以宁对她隐瞒来龙去脉的质疑，亦然不快，“再者，景公子是以氏门生，乃墨姐姐亲传弟子，如何就是胡乱下针？”
“脉案只有原因和结果，过程在哪？”以宁不客气道，“与姑娘知情而不言明，究竟是何居心。”
有心思冲她宣泄，不若赶紧施针把你主子叫起来问个明白！宁佳与大可以闹嚷心声反击，但即使宁展睁开眼，此刻也不会回答以宁。更何况，方今
宁展比在座任何人都要辛苦。
“我不说，殿下清醒时又何曾说过？这是他的意思，你二人共处多年，应当可以理解。他把你当心腹，想是没有什么事真正瞒过你。时机成熟，殿下会亲自与你说。”
宁佳与按住火气，尽力以理服人。观以宁面色有所缓和，她对景以承点点头。
“景公子，有劳你为殿下施针。”
“等等。”以宁蹙眉望里间，让步道：“我看汤药烫着，早膳也未准备。待一切就绪，若是殿下没醒......再下针。”
不然好容易醒了，还得听肚子打鼓。宁佳与颔首表示认可，道：“可行。我去买早点。”
景以承闲不住，加之肚皮瘪瘪，朗声道：“我也去！”
“不必。”以宁抢在二人起身前出了上房。
宁佳与和景以承还道是以宁怕他们夺人功劳，正相视而乐，门扉再次被推开，以宁原样归来。
“早膳自有人去买。”以宁边说边关门。他坐回桌案旁，神情严肃，别扭道：“我有更要紧的事情......同你们合计。”
景以承看惯了若有若无的嫌弃，不料在以宁眼里他也能被重视，故上身立马端得似铁棍，洗耳以待。
较平日无比亲和的“你们”，宁佳与颇有些诧异。但她惦记着旁的事，没接这份难得的信任，只在意道：“嘱咐人买白粥了吗？”
以宁以为宁佳与存心拿他的话当耳旁风，报复他适才无礼的质问。可殿下昏迷不醒，他再不分轻重缓急，自己都没脸认心腹的位子。
“嘱咐了。”
宁佳与定了心，言归正传：“是宫里的事？”
“是。”答罢，以宁欲详尽道来，却被截断话音。
“为何不等殿下醒来再议。”宁佳与想不到以宁非得避开宁展谈话的因由，不禁殷忧，“莫非此事不能让殿下知晓？”
“不是。”以宁低头，凝视桌上无处安放的手指，“殿下的身子够难受了，醒来，也不知可以坚持多久，不宜劳思过甚。这点时间，不如留与殿下饱餐、闲谈，殿下心里舒坦了，病好得快些。”
宁佳与又吃一惊，木头还有如此心细于发的时候？
“是这个理儿。”景以承点头，紧着不住奇道：“阿宁，昨日是何状况？”
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以宁随太医回宫代殿下周全礼数，进殿即见五顶匍匐跪地的乌纱帽。
个个头不抬，老太监开嗓一唱嘉宁尊驾到，便齐声告罪。
告的是殃尊驾有恙之罪，却没敢问，抱恙的尊驾如何好端端进了宫，自也就管不得来者到底是不是嘉宁大殿下。六个年轻的声音逐次报家门，完了再告一遍罪。
以宁此行是宁展的脸面，难免要效仿殿下惯用的官腔：“诸位无须多礼，有什么话，不妨坐下说。”
五位大人听来者言谈平和，忙谢罢起身，官服未及整，被以宁腰上别的长剑吓软了腿。旁侧立候的内侍眼尖手快，扶着几身挪移打飘的红袍子入座。
汴亭的六部尚书竟如此年轻？年岁貌似三十出头，与其余六州的重臣大相径庭。以宁心中存疑，明面则友善地把剑往身后放，抱拳恭肃道：“鄙人景安以氏，展凌君近卫。殿下卧病在床，不便亲身见礼，诸位海涵。”
礼部尚书一瞥那剑鞘通体的凶兽纹路就抖，兼之这以氏魁梧奇伟，宛若数柄长矛利刃融合筑成，扎进殿上大毯不可动摇，极具威压。
“以侍卫快快请坐。”他赶紧揖礼，奉迎道，“大殿下仁爱，不追究汴亭之过，病中亦不忘以礼相待，臣等感激涕零，愧不能受，更不能怠慢贵体。还望以侍卫从旁相劝，劳大殿下移驾王宫休养，微臣好向嘉宁修书阐明。”
“殿下等着属下复命，我就不坐了。”以宁不动如山，态度却十分谦慎，“尚书大人的好意，鄙人定然带到，但殿下病况不轻，恐难以移驾。幸而医馆邻近，复诊、取药无不便宜。”
“医......医馆？”
若非亲耳听闻，礼部尚书始终没法确信太医及樊丘回禀之虚实。纵此际事实摆在眼前，他也不由得猜疑这侍卫对嘉宁大殿下的忠心——主子有恙，下人如此随意置之？闲弃太医医嘱，竟在街边无名医馆抓药就服？
“正是。”以宁颔首道。
“这......”礼部尚书哆嗦道，“这如何使得！一切以大殿下贵体为重，不便移驾王宫也罢，却不知太医的方子有何不妥，未能得大殿下青眼？”
“药方本身并无不妥。”
以宁稍作停顿，结合殿下前言淡然编造。
“然殿下以为，嘉宁与其余两州每年遣重臣布施粥米，本为济贫拔苦，亦为提醒自身时刻不忘七州同心同德之义、时刻体念民生民情之艰。可若以此方拿药，届时建树尚无，倒吃了汴亭不少人参，不仅与我等本心相悖，未免太不厚道，有损阴德。殿下英名不复事小，汴亭银库不支事大。”
礼部尚书不意，这武夫的嘴，比御史台那些老油条的嘴还流利，又比那腰间□□的凶剑还割舌头，杀得他半个字蹦不出。
“鄙人愚见，”以宁趁胜追击道，“倘汴亭如今精力足，或可作剿匪用。治标收效甚微，治本才是关键。”
乍闻“库银”二字，户部尚书没心思听旁的，哪里晓得以宁后面这话是冲他来。豆汗滴漏，他躲闪着扶乌纱帽。
所谓愚见，其实源自宁展。便是几人初至阆琼客栈，他瞧出城郊外大片林莽的端倪与以宁快语而道。
虽然个中讽刺隐晦曲折，为防这些资历浅薄的大官瞎猫碰上死耗子，凑巧猜出殿下言辞所指，以宁多加润色往自己身上揽。至于宁展原话，是万不能轻易往外说的。
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“汴亭这锅老鼠屎，有钱不拿去剿匪，居然拿来种草！当真是不认路的王八，笨鳖一群！”
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“哈哈哈哈哈哈哈——”景以承显然比六位大官脑子好使，一听即知以宁那话是挖苦，笑得泪流。他狂拍以宁的肩，拍空也不恼，“阿宁啊阿宁，从前怎就没发现你这口才如此了得？哈哈哈哈哈......”