“尚不确定。汴亭大街小巷的是,卞修远名下私塾存了不少淫词艳本。他顶着误人子弟之罪被衙役带走，尔后转押刑部，”宁展停顿片刻，接道：“则是论他与人私通之罪。”
“与人私通？”宁佳与困惑道，“莫非那人权位在汴亭世子之上？”
于极重笔墨的汴亭，“通奸”至多处臀杖九十，远不如“误教”处十年徒刑或流放边陲罚得重。
若非诸如学士与位高权重者私通此类堪震七州的丑闻，宁佳与这会儿想不出两条罪责颠倒处置的缘由。
“对方是位将军夫人。汴亭如今最不待见的，”宁展略显喑哑，“就是与武沾亲带故的人。”
其实嘉墨元年起，尚文轻武的地界便不止汴亭了。
“这般说，他们要成事，原该咬死卞修远误人子弟，给那案牍平白添个虎头蛇尾的‘私通’就想把人打入刑部大牢，未免太过牵强。可眼下适逢风口浪尖，学生激愤上脑，对‘歹人’一定恶积祸盈的思路深以为然。那浑水，文官搅得有恃无恐。”
宁佳与嗤之以鼻，思路益发清晰。
“所谓私通罪，背后藏着他们急需改弦易辙的根本。”
“不错。这根本，青竹阁前几日着手查了。”宁展瞧见丧眉耷眼的以宁，道：“阿宁，汴亭那边有无新消息？”
以宁恍惚抬头，道：“殿下，抱歉。”
“有什么抱歉的。”宁展习以为常，“再等——”
“不是，殿......”以宁摇头，“不是，公子。您方才吩咐的话，我没留神听。”
宁展眉梢微挑，要不是知道以宁从未易过容，他几乎想拔剑刺过去探这频频反常之人虚实。
“我是问，”宁展瞥了眼柳如殷，耐人寻味地重复：“汴亭有无新消息。”
“那位将军夫人......已经，”以宁深吸一气，“过世了。”
宁佳与和景以承倏地转身，齐齐面向以宁。二人惊得说不出话，心里更不敢往下想，屏息干等。
“何时的事？”宁展脸色凝重，却是在座必须平心静气往下想的人，“将军的姓名、年龄、身世和籍贯，查到了？”
“查到了。正值而立，军户出身，汴亭人。家中父母早逝，无儿无女，独有一妻。将军姓......”
分明是与寻常交差别无两样的汇报，以宁不住颤声，尾音苦涩。
“姓名，公孙岚。”
公孙岚。
宁展终于认清以宁上车后黯然神伤的缘故。
不可否认，那里头有他言语刺探柳如殷的影响。关键，是这位公孙将军。
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以宁打小就跟屁股上长针一样，熏香袅袅的案前坐不得半刻，常是医书翻了没几页便摊至宁展手边，自己踩着内院清净无人的空档打拳耍剑。
墨川韩氏兵法激进，军中练的功夫却十分保守，是以不论打拳耍剑，属汴亭郑家军简单精悍的招式合以宁心意——主要还是汴亭军中所著册本多为图谱，于以宁比长篇策论看着舒服多了。
嘉宁，层楼累榭，王宫威严大气。先帝的泱泱皇城，周岁小儿举目无亲的他乡。
大殿下尚在襁褓，以宁也才学会爬。但他不能只会爬，好像生来就要跑在大殿下身前，为其挡下一切未可知的隐患。
小个子腰间坠着举不稳的长剑，瞧文怀王后亲昵地给大殿下佩花戴环，他心里怨过。成日在宫里跪这拜那，遇上再矮的芝麻官他都学着见礼了，就是没能给自己的血亲磕过头。
彼时，他又何尝不是需要父母爱护的髫龄稚子？
然幼年的宁展近乎和如今的景以承没什么两样，缺心眼。他从不拿以宁的苦瓜脸当回事，朝夕相处权当没看见，还要冷不丁揪来几只飞虫同以宁一块玩儿。
以宁被烦得不行，大殿下读书练字，他便在书院外对空气拳打脚踢。
后来沾着宁展的光，以宁得了初次回墨川省亲的机会。他满心欢喜动身，孰料堪至王宫，就为大殿下挨顿家法。
明面是舅父管教外甥的阵势，实则齐王身边的阉人个个下手极阴极狠，左右轮流把宽过腰的木杖往屁股招呼，力道说毒打不为过。
以宁扑宁展背上扛板子，奈何小孩儿身量撑不起大英雄的心，两人没谁幸免，一个皮开一个肉绽。
他本该恨死宁展。
天知道金尊玉贵的大殿下自己未痊愈，一到嘉宁吭哧吭哧先搬两大摞小人书给他。那都不够，大殿下没伺候过谁，执意亲自替他上药。
惹祸精嬉皮笑脸凑跟前，竟将以宁最初滋生的怨念消解大半。
兴许，他没有自己想象的讨厌宁展。
药是墨川韩家军当年随先帝御驾亲征用的金疮药，书是汴亭郑家军麾下绘的武籍图谱。而五岁的大殿下，是面热、心更热的倔脾气。
以宁年岁尚小，对以家受过多么深厚的恩泽体会不真切。除去墨川和景安寄的家书，意外收获的图谱和金疮药，即是支撑他坚定前行的劲头。
挨板子的伤养好了，他无事就对着武籍图谱比划，连扎马步也是半吊子，架不住练起来浑身痛快。他恨不能立刻把书上的招数一口气学尽，做梦都劈掌打木桩。
那些令以宁着迷的图谱，正是宁展在元叶的寿辰上为在座贵客赋诗写字，以此恳求元叶问缙王向郑家军年纪轻轻便是车骑将军[2]的公孙岚请来。
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“将军夫人，年方二十，名不详，在卞修远名下私塾常春堂教书，街坊邻里皆称她为常先生。”
以宁抬手握上剑柄，呼吸平稳了。
“死讯很快在常春堂附近传开，暗桩收得消息，急报当天发出。是以信中落款日期，就是常先生去世的时日。到现在，整整六天。”
“消息当天传开，汴亭至今没有关乎此事的声音。我竟不知，”宁展挑开窗幔，“汴亭命案已不如那群人嘴边的误教与私通要紧。”
“密报上说，邻里因常春堂内的惊叫出门询问之前，公孙将军托人报了官。衙役领仵作来验尸，仵作称，常先生乃是气急攻心，且头部受创失血过多致死。事发，恰是常春堂散学，常先生独留堂内读信的时候。”
以宁从腕间臂缚内取一纸暗黄，交与宁展。
“几个妇人在门口等孩子，听塾里响动赶进讲堂。常先生昏迷倒地，后脑磕出了血，掌心握着揉成团的信，吓晕不少学生。学生们家中早对常春堂查获淫词艳本颇有不满，这下非得讨个说法。可人......没了，能跟谁说道。衙役把常先生去世之责归于写信的卞修远，并承诺将其转押刑部大牢，众人才肯作罢。”
那展开约一掌宽的信纸，宁佳与的位置可以瞟到，却因上面的字密而小，又是杂乱无章的排列，她没读出什么名堂。
宁展不费时逐句通读，跳着看，狐疑道：“常先生的遗体不见了？”
“是。衙役着急问司圜拿人，恐卞修远拒不认账。但他不仅认这糊涂账，对转押刑部大牢的裁断应得更爽快。卞修远只一个条件，要求当面向公孙将军赔罪。”
以宁参不透公孙岚和卞修远，于是景以承磨磨蹭蹭挑话本时，他隐在暗处把今晨取的密信读了一遍又一遍，内容滚瓜烂熟，时下不消翻看就能替宁展梳理重点。
“司圜不能放囚犯离开，则命手下给将军开了门探视。下士忧心卞修远趁隙逃狱，看管严，咱们的人很难靠近，不知他们谈了什么。公孙将军返回常春堂再度报官，为的便是安置于落锁书房的遗体凭
空消失了。”
宁佳与腹满腹疑云。
“凭空消失？嘶......”她拭去额角的汗，昨夜红肿处见好，马虎一碰却是疼的，“这么邪门，你信？”
宁佳与侧首，问的是宁展。
仔细想，步溪那般邪门的巫术他都信了，遗体凭空消失还称得上奇？前番周连亲信“尸身”在人来人往的寻芳楼前没了影，不就是先例？
对宁佳与的质疑，宁展可以列十数个反驳的理由，但嘴上顺着她：“不信。”
“无怪那些人用私通做文章了。所谓害死常先生的凶犯好端端在牢里，落锁书房的遗体居然不翼而飞。传出去吓坏的哪里是学生而已，满朝权臣都要汗流浃背。”
宁佳与气得想笑，遣词愈发狠辣。
“聚众讨伐卞修远的节骨眼，死人不能提，凭空消失的死人更不能提。大伙儿全逃回家关起门躲鬼了，何来冤大头为文官冲锋陷阵？”
“......小与，你也消消气。”
宁展不料宁佳与会为一纸之词情绪失控。他伸出右手，以宁照例呈递，东西搁在宁佳与端起的臂弯。
“给，步溪集镇的含桃。品评一下，有陈老伯保证的那样甜？”
宁佳与才见过宁展让景以承噤声的路数，如何不明白宁展意图？但她真是好一阵子没吃含桃，遂用心尝了，道：“甜。”
不待宁展放松，另一侧波澜复起。
“可是......”景以承发怵，又直觉不对，“果如阿宁所言，常先生因信急火攻心、倒地不起，那卞世子......不真成罪魁祸首了吗？”