千柏应是，他们来迟一步，但梁掾死了，那些想要掳掠夫人获利的人，应当也会有所收敛。
张青打探了消息回来，亦有些心惊，“那定北王将梁掾带回定北王府，任命为侍卫统领，属下查看了一番，定北王府守备森严，梁贼大概知道他出了定北王府活不了，接连三日都不曾出府，没有机会截杀他。”
陆宴微微色变，高家军夺汴州有的是办法，无需留下梁掾，高兰玠这么做，无非知晓她有仇必报的脾性，终有一日会对付梁掾。
一旦动手，便落进了他的彀中。
张青低声回禀了两句有关国公府二公子的事，陆宴看了看北方长治府，低声吩咐，“带上失孤的小孩，回江淮。”
“是。”
北疆铁骑势如破竹，一路南下，凡有战乱的兵争之地，双方皆被高家军镇压收编，连月来取武都、代郡、云仁，原平、阳曲、直至晋阳，未尝败绩。
斥候探得战事军报传回江淮，诸臣如临大敌。
郭庆大军一退再退，朝廷失控晋阳，等同丢失京城最重要的一层外围防线，加之北疆老将卢武伦夺得上党，北疆军以此高地为府都，进能攻，退可守，由不得人不神经紧绷。
群策群力，邹老丞相提议与益、荆楚结盟，江淮诸臣无不赞成，便由安县府衙曾广设宴，请益州郡守罗冥与陆宴安县正则祠一见。
宋怜并不赞同，却不好在议政堂反驳，私底下寻了景策。
景策对朋友之妻，素来是敬重的，自昔年长公主设宴，好友忽然起了心思，要压裴应物一筹夺得冠首，他便知晓宋氏女在友人这里，非同寻常。
交友多年，好友从来不在他们面前谈及妻子，若非要为妻子插手江淮政务铺路，直至她来江淮前，他们都还以为她是贤惠温婉的后宅佳妇。
可见其在意的程度。
她深夜乔装成婢女，单独来访，景策便有些不想将其请进府中。
宋怜无奈，“哪怕任家的事对各方斥候起了些震慑的作用，每日也依旧有人暗地里监视尾随，白日不方便，实是有要事同浮白相商。”
景策知其每每出府，好友调拨护卫暗卫数十人跟随看护，为的便是避免淇江覆辙，偏她并不肯安生待在府里，每日必出门。
那些个斥候有些是真斥候，有些则根本是恶徒，有因她施行政令未曾受惠心生不满的，也有厌恶痛恨女子做官的。
后头这一种，其形之凶恶，难以想象。
这般危险，她却不肯好好待在府里，东奔西走，好友也常牵肠挂肚。
忽听女子声音温和，“只因奖励农耕一事，需考量的琐事较多，各个郡县地势、水纹水利皆有所不同，为了让政令确实落到实处，我需得同粮官、水工工曹一起，实地勘验，看看哪些山
地适宜耕田，又适合耕种什么样的植株，以往我对这一块了解的并不多，挂心遗漏本该注意的，故而在外奔波得多一些。”
景策自知她想在江淮做事有多难，许多臣子尊敬好友，对他令女子参事这件事也心存不满，原以为只是做个样子，不想对方是有实权要做实事，自然下力气刁难，好友临行前叮嘱他和几位近臣，暗中维护她。
只不过他和白登几次要出手相帮，她都拒绝了，凭她一人周旋，奖励农耕一事，竟也步入了正轨，赢得不少百姓的称赞拥戴。
许多臣子纵然脸上挂不住，也不得不闭嘴。
理政这一块上，景策不得不服。
宋怜又道，“耗费人力兵力护我这件事，大雪封山之前，我能解决，郡守令府的精兵，比起护卫我，确实更应该守在疆界，或用于清除海寇盗匪。”
景策骇然又不自在，宋怜心里莞尔，她并不能猜测人心，只因此人虽擅内政外务，所思所想却尽皆挂在脸上。
宋怜停在回廊一处四方亭，提及江淮与益州结盟之事。
景策不以为意，“夫人过虑了，曾广为官清廉，爱民如子，又敬重祁阊，罗冥表面上看似首鼠两端，实是品行兼修，以往没有暗害祁阊，这次亦不会。”
宋怜看向远山，黛眉轻蹙，“正是因为罗冥是英主，更不应当让阿宴与其结交。”
景策并不赞同，“此议江淮文武大臣，皆以为善，罗冥若肯投诚，我江淮诸臣，待其必有同族之心。”
“若罗冥不肯投诚呢。”
宋怜看着他，声音轻却暗含杀伐，“罗冥为官清廉，不可谓不是明主，江淮、益州毗邻，将来免不了一战，以浮白与阿宴的为人，将来可会对罗冥刀兵相向。”
景策停滞，在亭中踱步，“缘何要刀剑相向，既是真正的明主，便无所谓是谁掌权。”
宋怜变了脸色。
他俊逸的面容上竟无一丝一毫挣扎矛盾之色，“我等随阿宴江夏起势，只因大周狗彘食人食而不知检，涂有饿莩而不知发，若因争权夺利挑起战乱，置百姓安危于不顾，毁他们家财，害他们家破人亡，岂非首末倒置，与郭庆郭闫之流，又有何异。”
景策何等聪颖之人，见她脸色苍白，猜到她与晋威、兴王李垣、梁温梁掾等人一样，是争权夺利野心勃勃的乱臣奸佞，亦心生凝重，压着心底震骇，劝道，“益州、江淮百姓安稳平和，一旦起了动乱，必定血流成河。”
“他们是活生生的人命，有血有肉，亦有亲眷朋友，不是逐鹿者夺宝座的劈柴，烧了也就烧了。”
他看向远山，眉心蹙起，已带上了不忍，“安平渡日不好么，何必为争夺权势，引起战乱呢。”
宋怜道，“只要天子依旧羸弱，奸臣当道，只要疆界依旧存在，纷争战火便永不止息，圣人云，杀人安人，攻其国爱其民，以战之戈，虽战亦可。”
“想要根除纷争，还海清河晏天下承平，唯有天下一统。”
景策震惊失神，为这样一句话，出自一名女子之口，那声音清越，语气平静，却越加显得杀伐果决。
景策不禁问，“宋卿当真是为根除纷争，天下太平么？”
宋怜静静问，“有区别么？”
景策道，“为天下太平，天下太平才是目的，而非妄图借由乱世，谋夺权势利益。”
他不是会掩藏心思的人，却是洞察人心之人，却无法说服宋怜。
她应当早些明白无法说服景策，便不必枉费时间精力来这一趟了。
她与景策白登是两种人。
大周朝腐败黑暗，景策白登虽为世家子弟，有官职在身，却选择挂印辞官，一人寄情山水，抄书传世，一人游历山河，扶危济贫，是人人称道的清流和游侠。
而她汲汲为营，穷思竭虑想让阿宴在官场上更进一步，再进一步。
阿宴升任中书郎，她与婆母一样高兴，阿宴则未见欣喜。
原以为他在江淮起兵，会有所不同。
恐怕是她空想了。
宋怜起身告辞。
景策恭送人出府，临到阶前，又忍不住道，“兄嫂是阿宴心中挚爱，万望兄嫂待他好些，江淮政务，兄嫂但有令，景策，白登莫有不从。”
外头淅淅沥沥下起了小雨，宋怜朝他道了谢，接过林霜手里的纸伞，沿着落雨的青石巷往回走。
那背影清丽，身形纤细，是冰肌玉骨人间殊色的样貌，却亦有整个江淮、或是整个天下都能看得见的野心。
道不同，已不相为谋。
景策心底浮出这句话，再想到好友，心绪便似阶前雨幕，声声叶叶，品出些别离的意味来。
林霜安静沉默地在后头跟着，她看得出她心情低落，并不知出了何事，知道是何事，也帮不上忙，便并开口不询问，只安静沉默地跟着。
宋怜走了两步，回神停住脚步，伞遮去林霜头顶，勉强提起了些精神，“只一把伞，一起撑着走罢。”
林霜沉默跟上。
两人一齐走在青石巷，宋怜走得缓慢，潇潇细雨倒似编织成了无形的衣袍，裹在身上压着胸口，叫人透不过气来。
转过古渡巷，前面是清潭街，用不到一刻钟，便是郡守令府了，宋怜停住脚步问林霜，“阿霜，有人跟着我们么？”
林霜摇头，她随时注意着，三四个月过去，已极有经验。
宋怜便说去清溪别苑。
她偶然发现庐陵东城郊有一座依山而建的山苑，恰好手边还有些积蓄，便花钱买下了。
别苑外围照旧守备森严，宋怜让林霜守在浴池外，并未进暖汤，直接去了寒潭，寒潭是活水渠，两头接有暗流甬道连通浔江水，且出入口隐蔽。
陆宴查得严，庐陵府每日皆有奸宄斥候被带走，但既然有人想用她换取更大的利益，便无人会顾惜那些斥候的性命，她受名声所累，寸步难行，想彻底根除，金蝉脱壳便是唯一有用的办法。
她要做的，是让那些有心之人，相信她这次是真的死了。
月前她带着农官上山勘地，无意间见得渔夫捕鱼用的网结，便起了心思，从那以后，每日便都会花时间练习泅水。