“我告诉她，死亡不是诅咒，而是礼物。它让生命有了意义，让爱情有了重量。”
“我说了很多，都是些冠冕堂皇的大道理。”
“‘你不懂，’她说，声音平静得可怕，‘你从来没有爱过。你不知道看着爱人一点点离开是什么感觉。你不知道明明有能力挽留，却只能眼睁睁看着是什么感觉。’”
“三天后，我的使魔告诉我，有人闯进了我的实验室。”
“托马斯喝下了药。一开始，奇迹似乎发生了。他的白发在一夜之间变黑，皱纹像被熨斗烫平一样消失，佝偻的背挺直了，颤抖的手稳定了。他能像年轻时那样奔跑，能像年轻时那样大声祈祷。”
“梅芙高兴得像个孩子。她拉着他的手在雪地里跳舞，在月光下唱歌。她以为她赢了，赢了时间，赢了死亡，赢了神。”
“但第二天早上，托马斯就不再说话了。他坐在窗前，保持着祈祷的姿势，但嘴唇不再动。梅芙问他怎么了，他只是茫然地看着她，眼中没有认识，只有空洞。”
“第三天，他不再认识梅芙。她哭着告诉他，她是梅芙，是他的爱人。但他只是礼貌地点头，就像对待一个陌生人。”
“第七天，他连自己是谁都忘了。”
“长生不老药对凡人来说是毒药。它能让□□永存，却会吞噬灵魂。人的灵魂就像烛火，在有限的时间里燃烧。强行延长，只会让火焰熄灭。”
“托马斯活着，却比死了更可怕。他变成了一具行尸走肉，只会重复生前的动作——跪下，合掌，做祈祷的手势。他会在固定的时间去找猫，手里空无一物。他会把空气掰成小块，分给并不存在的孩子。”
“梅芙疯了。”
“她把托马斯锁在地下室，每天陪他说话，即使他再也不会回应。她读圣经给他听，唱他喜欢的圣歌，讲他们相遇的故事。她相信，只要坚持下去，总有一天他会想起来。”
“但托马斯只是空洞地看着前方，手指做着永无止境的祈祷动作。”
“绝望让梅芙走上了另一条路。她开始学习黑暗魔法，那些被禁止的、危险的、邪恶的魔法。她想要召回托马斯的灵魂，想要修复被药物破坏的部分。”
“她杀人献祭，用鲜血画法阵。她剥离灵魂，试图移植到托马斯体内。她甚至试图与恶魔交易，用自己的灵魂换托马斯的清醒。”
“但都失败了。托马斯还是那样，不生不死，不人不鬼。一具保存完好的躯壳，装着空无一物的内在。”
艾丽的声音变得很远，像是从另一个世界传来。
“最后，是托马斯生前的朋友，另一个神父，找到了那间小屋。”
“他看见了地下室里的托马斯，看见了墙上的血阵，看见了已经不成人形的梅芙。”
“他哭着放了一把火。”
“火焰吞噬了一切。据那个神父说，直到最后一刻，托马斯都保持着祈祷的姿势。而梅芙，她只是站在火中大笑，笑声比哭声更让人心碎。”
“她恨我见死不救，恨我明明有能力却袖手旁观。”
“……时间是最残忍的刽子手。它不用刀，却能杀死一切。”
艾丽见法雷尔和杜林呆呆地看着他，不由得感叹她的口才真好，真能讲故事。
所以说，恋爱脑是很可怕的……艾丽默默吐槽，她才不会成为恋爱脑。
毕竟，对于她这样的存在来说，人类所谓的相濡以沫，不过是个美丽的谎言。
她见过太多山盟海誓，见过太多执子之手。那些发誓要白头偕老的恋人，在她眼中不过是两朵并蒂的花，开得再艳，也不过一季。
曾经有个贵族小姐，爱上了一个游吟诗人。家族反对，世俗不容，但他们还是私奔了。她那时恰好路过那个小镇，看见他们在月光下起舞，女孩的裙摆飞扬，男人的笑声清朗。他们说，要一起走到世界尽头。四十年后，女孩已经变成了满脸皱纹的老妇，男人早在十年前就病死了。
她守着一间破旧的小屋，守着一把断了弦的琴。
这就是凡人的爱情。炽烈如火，短暂如露。他们用一生去爱一个人，而对艾丽来说，一生不过是漫长岁月中的一个逗号。
艾丽的手指动了动。
龙的寿命和她一样漫长，甚至更长。如果和龙相爱，是不是就能避免这种离别？是不是就能真正做到天长地久？
啊，长生种的爱和人类的爱是不一样的……这是理所当然的。
曾经有两条龙，彼此相爱了三千年。他们一起飞过无数山川，一起经历了王朝更迭。所有人都说，这就是永恒的爱情。可是有一天，母龙对公龙说：“我看着你，却想不起为什么爱你了。”
时间是最残酷的魔法。它不仅会让美丽的东西腐朽，也会让深刻的东西变得平淡。那些曾经让心脏狂跳的瞬间，在千百次重复后，变成了习惯。那些曾经觉得独一无二的特质，在岁月的打磨下，变成了理所当然。爱情或许能持续一百年，一千年，但一万年呢？十万年呢？当你已经记不清第一次心动是什么感觉，当你看着爱人的脸却像看着一块熟悉的石头，那还算是爱吗？
活了上万年的古龙，他们大多独自生活，偶尔会提起曾经的伴侣，语气平淡得像在说今天的天气。不是不爱了，而是连爱这个概念都变得模糊。就像一张看了太多遍的画，你知道它很美，却再也无法被它感动。
她想起预言之书中龙写下的那些话。
她可是研究过人类心理的魔女啊，当然明白龙是什么意思。
她也不得不承认，她是喜欢他的。
喜欢他透过冰冷文字传来的温度，喜欢他明明强大却在她面前露出的笨拙，喜欢他无时无刻的秒回。但这种喜欢能持续多久？
一百年后，当他们已经熟悉彼此的每一个习惯，这种心动还会存在吗？一千年后，当他们已经说尽了所有的话，还会有什么新鲜感吗？一万年后，他们会不会也像那两条古龙一样，看着彼此却想不起为什么要在一起？
艾丽不知道。
未来太长，长得让人恐惧。她不敢许下任何承诺，因为她知道时间会让一切承诺都变成笑话。她见过太多山盟海誓化为乌有，见过太*多真心相爱走向陌路。
所以，朋友就很好。
朋友这个词有种恰到好处的距离感。不会太近，近到让人窒息；也不会太远，远到形同陌路。可以关心，但不必负责。可以陪伴，但不必永远。
这样，即使有一天感情淡了，他们还能坐在一起喝茶聊天。即使有一天厌倦了，也能体面地道别。不用像梅芙那样，为了一份无法挽回的爱，把自己变成怪物。
“艾丽？”杜林的声音打断了她的思绪。
她这才发现自己已经停下脚步很久了。
“没事。”
至少现在，朋友就很好。
第37章 法尔纳特四
玛丽在林间盘旋了很久才飞回来。
它落在艾丽肩头，白色的羽毛上沾了些露水。海鸥歪着头，用尖喙轻轻啄了啄艾丽的耳朵，发出一连串急促的叫声。
看来这只正常的鸟是玛丽的分身之一，比玛丽安静，还比玛丽好指挥，只可惜，只有艾丽能听懂它的话。
“东北方向，越过两个山谷。魔力浓度很高，还有……血腥味。”
法雷尔立刻握紧剑柄，脱口而出：“梅芙？”
“很可能。她一向不喜欢留活口。”艾丽答道。
这个女人从疯了之后，就开始败坏魔女的名声。
翻过第一个山谷时，太阳已经西斜。
金色的余晖透过树冠洒下，把一切都染成暖黄色。
如果不是空气中隐约的血腥味，这本该是个宁静的傍晚。
第二个山谷的入口处，他们停下了。
尸体就在前方不远处。
三具尸体，摆成一个诡异的三角形。看装束应该也是一支勇者小队——战士、法师、牧师的标准配置。但现在，他们只是三具逐渐冰冷的躯体。
杜林捂住嘴，脸色发白，胃里一阵翻涌。
战士的胸口有一个焦黑的洞，边缘还在冒着青烟。那是黑暗魔法特有的痕迹，直接贯穿了铠甲和血肉。他的剑还握在手里，剑身上有几道新的缺口——他战斗到了最后一刻。
法师的情况更糟。她整个人干瘪得像一具木乃伊，皮肤紧贴着骨头，眼窝深陷。生命力被彻底抽干，连一滴血都没有剩下。她的法杖断成两截，散落在身边。
牧师保持着祈祷的姿势跪在地上，双手合十，头微微仰起。乍一看像是在虔诚地祷告，但走近就会发现，他的脖子被拧断了，头以一个不自然的角度歪向一边。
“生命抽取、暗影穿刺、还有纯粹的物理攻击。”艾丽念出一串漫画中才出现的魔法技能——这可比解释简单多了，随后蹲下检查尸体，“梅芙的手法，她喜欢用不同的方式杀人，像是在炫耀自己的能力。”