白狐停在了巫祝身前，垂头吐出了什么东西，回顾祭台下的众人一眼，又翩然离去。
走近方能看清，那是一枚浑圆的玉珠，毫无雕琢痕迹，仿若天成。
有此因在前，不久后京畿盛传一出新戏，名唤“白狐衔珠”，讲的是新皇登基，得天命眷顾，是以令巫祝通神，斩杀佞臣。又令白狐衔来玉珠，将其投入江河，则水患可平，海晏河清。
不过这都是后话了。目前的情形，无人敢动巫祝遗蜕。在场的几名内侍默契地没有立即将此事上报内侍总管，而是暗自较量，争相要将那祥瑞玉珠呈给皇帝。
最终以一位年轻力大的公公胜出告终。
“谢过诸位同仁，某先行一步。”快步离开人群，他向着帝王所住的宫殿行去。
玉珠放在长乐殿的案几上，陛下果然龙心大悦，赏赐了那名公公，并将其提拔为西御苑内寺伯。
内寺伯退下后，贺兰玥疲惫地靠在御座，揉捏着太阳穴。
汪文镜自偏门进来，手中还提着一个十分硕大的笼子，里面正是那只衔来玉珠的白狐，正在专心吃野果。
“陛下，这是幽州防御使送来的，使君说他今日偶然猎得一瑞兽，特来进献给陛下。”汪文镜将白狐放在堂下，与贺兰玥交换了一个眼神。
秦勖，任幽州防御使，家世只是寻常官宦，靠着累累军功与上司暴毙坐稳了防御使之位，承担边防重任。
此次西御苑之行，检阅宴请地方武将，秦勖也在其中。只是他一如既往地低调，并不冒头。
汪文镜感叹：“奴才还正纳闷儿呢，咱们只设计了巫祝升天这一说，后面怎又跟来只白狐衔珠？原想着难不成是上苍有眼，降下福泽。现如今看来，还是有人在背后推波助澜啊。”
秦勖帮陛下又造了一场势，已是明确的站队之意。
贺兰玥走到笼子前，用流苏玉佩逗弄着白狐：“他一向明哲保身，不愿参与党派。这会儿倒转了性子，是有何所求？”
“回陛下，秦使君确有一事相求。”汪文镜顿了顿，不再卖关子：“他想要恳请陛下赦免教坊司一女奴，并指婚于他。”
“那女子曾是幽州司马曹仲茂之女，后因曹仲茂获罪，被充入宫中教坊为奴。她和秦使君曾有过婚约，而后便不了了之。”
“就要这些？”贺兰玥嗤笑，淡声道：“如此大费周章，只为一个没有家族依靠的女奴，愚蠢至极。”
狐狸似乎听懂了他对自家主人的贬低，爪子紧紧抓着流苏，朝贺兰玥呜呜叫。
“你也不甚聪慧。”贺兰玥一脸嫌弃，将玉佩扔给白狐，对汪文镜说：“朕允了，告诉他子时过来见朕，莫叫旁人看见。”
汪文镜领命，复又问这狐狸如何处置。
“朕也想知道，究竟是煮还是炖。”贺兰玥似乎真的在思考此事。
那可是瑞兽啊陛下！汪文镜大惊，出口劝阻：“陛下三思！白狐乃是祥瑞之兆，可不能煮了吃啊！您只当做个样子就好，不如……不如赐给有功之人？”
见贺兰玥总算提起些兴致，汪文镜兀自琢磨着他近来的喜好，继续说：“昨夜您伤重，是江才人一直陪伴左右，未有懈怠。”
“她身上可带了暗器？”贺兰玥回到堂上，身形懒散雍容，批起了奏折。
眼前是盐铁奏折，淮扬湿润，盛产海盐。他却突然想起江芙眼睫上的水珠，将落未落，似庐山云雾。
汪文镜不懂贺兰玥忽转的话头，却还是回道：“回陛下，并无暗器。”
“她没有将朕按进水里么，也没有通风报信？”
“回陛下，并未。”
“那定是暗卫疏忽，没有看到，这群废物当真懈怠。”
陛下仿佛执着于确认某些事情。
汪文镜如实说道：“陛下，江才人也许不想行刺您，相反，她看起来十分关心您。”
贺兰玥将镇纸往桌上一扣，语带怒气：“汪文镜，你莫不是以为朕比秦勖还蠢，连个细作的诡计都看不出？”
汪文镜跪下谢罪，正要换一个人选，却听得皇帝又开了口：
“罢了，一只野狐而已。”
“你去吧。”
汪文镜的头埋得极深，这才掩盖住笑意。
“陛下一向睿智，岂可是秦勖之流可比拟。奴才告退。”汪文镜带着笼子退下。
殿中熏香浮动，汪文镜最后的话让贺兰玥感到很受用，他神态自得，提起御笔又批下一道朱砂，口中喃喃：
“正是如此。”
*
狐狸在院子里活蹦乱跳，江芙神态憔悴。
这白狐狸昨天刚送来时喉咙里还卡着东西，眼睛突出，仿佛下一秒就要被噎死。她连忙动用记忆里的示意图，给狐狸来了一套海姆立克，很快，狐狸吐出一团流苏。
贺兰玥简直虐待动物！此时江芙对它还是同情居多的。
直到晚上，江芙害怕它在院子里受冻，便将狐狸放在了殿里。没想到它半夜开始在墙角扒拉，像是要打洞。这样漂亮的小动物，居然能制造这么大的噪音！江芙的睡眠被搅得稀碎。
这小东西没法家养吧？江芙怀疑贺兰玥真实目的是折磨自己。
她站在檐下，发愁地吃糕点。
听说旁人都叫它瑞兽，能带来好运。江芙同样怀疑地看着它。
白狐正悠闲地晒太阳，在地上打了个滚，打碎一个花瓶，扑倒两个盆栽，扑捉一只麻雀未遂。它甩甩尾巴，又跑到江芙身边，歪头观察她手里的食物。
忽而听到急促的脚步声，白狐警醒地抬起毛茸茸的脑袋，盯着疾步而来的宫婢。
“不好了才人！”素蝉脸色发白。
第17章 淑妃娘娘，您接旨吧
西御苑被层层封锁，中郎将身亡的消息被压下，首领已死，禁卫军如今由昭武校尉暂管。
他抓住了禁卫军中想要回京报信之人，以作乱干扰军心为名扣下。
中郎将卢子逸和修梵寺主持身死，均涉及神力，还有灵狐现世，大家都有目共睹，并不是被人杀害那么简单。是以随行的低品级
官员默契地保持了沉默，陛下没有发话，京中的高官们也不知情，他们只装作没有此事，总不能和天意作对，也不能和上司作对。
但明眼人都知道，卢子逸毕竟是卢氏宗亲，待灵柩运回京中，必会掀起波澜。
言官们不会参上一本批判天命的奏折，不代表他们不会纠察其他人。
不知怎么，区区一个才人用陛下信物压制婕妤之事传了出去。要知道皇帝后宫并不是普通人家的私宅后院，而是和社稷、朝堂有关之地，需遵守尊卑礼制，三纲五常。
是绥朝女子也就罢了，偏偏还是敌国南皖进献的人。若她身在曹营心在汉，那南皖必定会借此机会死灰复燃，这简直是极大的隐患。
转眼间，请求陛下收回信物、惩戒江才人的折子便递上去了。据说陛下看完折子，又传了西御苑总管陈公公问话。
陈公公是太后和芸婕妤的人，少不得夸大些事实。
彼时芸婕妤正在同几位官宦小姐玩投壶，得知了此事。偷偷前来传话的宫女说，陛下发了好大的火。
一位姓苏的贵女笑了笑，并未多想，对卢芸姣道：“婕妤，陛下在养伤期间也十分挂念您呢。”
“可不是，连半点委屈也不愿让婕妤娘娘担，实在是令我等艳羡。”另一位小姐也顺水推舟道，果然瞧着婕妤脸上是掩不住的愉悦。
先前说话的苏姑娘挽起她，促狭地说：“婉婉，你不是也才定了婚期？那样好的郎君，还是家中独子，待你过了门，便只有我们几个艳羡的份了。”
那闺名叫“婉婉”的女子面上浮现红意，虚虚打了她一下：“净会捉弄我！”
“好了好了，婉婉择得良夫，佳偶天成是喜事。”卢芸姣温柔地笑着，又若有所思地开了口：“前日的祭祀，听闻江才人受了惊吓，这两日都未敢出门。诸位妹妹们陪我去看看她罢。”
婕妤这样发了话，几位姑娘自是不敢推拒，跟在芸婕妤身后，朝翠微阁走去。一路上，她们遇到了两队巡逻的侍卫，还接受了简单的问询。氛围变得紧张，看来刺杀皇帝的刺客还没有抓到。
经过一片竹林，终于到了江才人居住的翠微阁。这里比起芸婕妤的住处小了一圈，仆从也是寥寥。葡萄架下的竹席躺椅存留温度，微微晃动，坐在这儿的人应当是刚走不久。
有团白色的东西一闪而过，随即消失在正殿门口，让人不由怀疑是花了眼。
那是什么东西？
小顺子第一个跑出来迎接，对芸婕妤极为奉承，弯腰曲背引她进来。他明面上是江芙殿里的内侍，实则已经投靠了新主。
“背信弃义的东西，主子当时就该把你赶走。”素蝉最是看不惯这种人，唾弃道。
小顺子也不反驳，只是将视线黏在素蝉身上，凑近拍了拍她的臂膀，在上面抚摸着：“素蝉姐姐，待今日之后江才人被打入掖庭，你也逃不掉。不过好在我已经求了芸婕妤恩典，到时把姐姐送给我作对食……你呀，可要好好感激我。”