桃花刚到灶台高，力气也小，烧开水时，她只能把水壶放在地上，小心翼翼地用瓢将水往壶里灌，然后提放到墙角。结果这天，春生在地面上玩，不小心打翻了水瓶。热水泼溅到身上，春生大哭起来。桃花发现弟弟被开水烫伤，顿时慌了神。付宜云回家，听到两个孩子都在哭，赶紧上前询问。春生哭得眼睛肿了，伸着小胳膊，说：“姐姐烫我。”付宜云赶紧拿凉水给儿子冲洗手臂，抹上菜油，又抱着不停地安慰。
哄了半天，又拿了糖，安抚了半个小时，才将儿子安抚好。她转头看见桃花缩在角落，眼泪汪汪。付宜云放下儿子，过去抱了抱女儿，给她擦眼泪。
桃花不住地抬手抹泪：“我不是故意的。”
付宜云抱着她安慰道：“没事，妈妈知道你不是故意的。下次不要烧水了，等妈妈回家再烧吧。”两个孩子，付宜云虽表面上爱儿子，其实她心里，心疼桃花多些。桃花懂事，跟妈妈贴心，平日里帮助妈妈做家务。她长得粉面桃腮，圆嘟嘟的可爱，别人逗她：“我家有肉骨头吃，来做我家孩子吧。”她总是一脸戒备地望着对方，摇摇头，然后紧紧抱着妈妈。而春生，别人一说：“我给你买糖，来做我家孩子吧。”他就立刻去了。别人说，大的这个懂事了，小的还不懂事。春生的确年纪还小，但桃花在他这么大时，就已经很心疼妈妈了。付宜云心想，女孩的心，到底要柔软一些，不像男孩子。
第九章 厄运缠上了她
那是一九七六年了。
何咏声不在家，付宜云独自照管孩子。夏天的时候，她上山砍柴。她正在堆柴禾，忽然，后脑勺上挨了一闷棍。付宜云顿时晕了过去。等到她醒来时，她发现了可怕的事情。一个陌生的男人，像牲口一样压在她身上。她想要反抗，然而头脑昏沉，身体使不出半点力气。她拼命地扭动挣扎，对方看她醒来了，站起来，伸出脚，照着她身上一阵乱踢乱踹，见她仍在动弹，又对她狠狠地踩了几脚。她恍惚中看见了男人的样子，是个光头，个子不太高。但长得凶神恶煞，脸上还有几处伤疤。她恐惧极了，浑身剧痛，爬不起来，看对方拿起了石头，只能闭上眼睛装死。
对方拖着她，将她拽到了谷垛中。
她意识到将要发生什么，整个人都震悚起来，不由自主地抵抗。她的举动换来了男人的殴打。她的头遭了重创，很快再次晕倒在谷垛中。不知道过了多久，等到她再次醒来时，已经是黄昏了。
她差点以为自己死了，然而竟然没死。她睁开眼，感觉天旋地转，想要呕吐。夕阳照着满山坡。她强撑着爬了起来，发现自己衣衫不整。后脑勺上黏糊糊的，她伸手去一摸，才发现自己头上都是血。
她知道自己被人侵犯了。她顾不得羞耻，哆哆嗦嗦地收拾好自己。她的背篓还在山坡上，柴禾散落一地。她感到太可怕了，急切地想逃离这个地方。她顾不得拾柴，背起空背篓，一瘸一拐地逃回家中。她忙锁上门，检查自己的伤势。身上到处都是淤青。她没钱，也不敢去医院，只能弄了点灰，抹了抹后脑勺，然后用一根布条包住。她心中恐惧莫名，总觉得那个男人就在附近。她不敢待在家，她换了身衣服，到村里，想找个人求助。然而竟不知道找谁。村里面没有她的亲戚，何咏声跟邻居们，关系处得也不太好，平日里很少打交道。她只跟几个妇女有来往，交情也不深。她想找人帮忙，又不知道要怎么开口。她害怕别人会把这件事情传扬出去。她不敢想象，这件事传开，会给自己带来什么后果。所有人都会议论她，拿异样的眼神看她，背后对她指指点点，孩子们也会被人指点。而且她的丈夫也会知道。
她不敢想象他知道这件事，会是什么反应。她脸色苍白，焦急地在村子里徘徊着。
有邻居看见了她，问道：“何大嫂，你头上怎么啦？”
付宜云嘴唇翕动着，心中酝酿的话却说不出口。
她面无血色地说：“我……我摔的。”
“摔哪啦？”
“山上、山上摔的。”
她找来找去，无人可求助。她回到了家，发现孩子们已经放了学。
“妈妈，你怎么啦？”桃花看到她脸色憔悴，步履蹒跚，担心地问。
付宜云说：“我没事、没事。”
她讲话不自禁地哆嗦，浑身有点发冷，脑袋受了重击，也木木的，没法思考。她只觉得孩子在家里会很危险。她心想，把孩子送去伯父家，让伯父伯母先看着吧。她现在没力气照管孩子。她跟何咏声几个兄弟，关系也不太好，很少打交道。但她实在找不到人帮忙。
孩子还小，他们总不至于对孩子太刻薄。大嫂脸色虽然不好，但还是答应了让孩子住几天。桃花看到妈妈的表情，都要哭了，一定要回家，不愿在伯父家。付宜云安慰她：“乖乖的，妈妈过两天有空，就来接你。”
桃花哭了：“妈妈，你要去哪里呀。”付宜云想到秀英。何家亲戚，对她友好的，只有何咏声的妹妹，何秀英。不过秀英已经结了婚，远嫁到另一个村。付宜云去过她家，大概记得路。
她连夜去找秀英。
秀英看到她，吓了一跳：“嫂子你怎么啦？”秀英将她搀扶进屋，又给她盛了一大碗粥，然后询问发生什么事。付宜云不敢说实话，只告诉秀英，自己被人打了，有个强盗抢劫她。