为首的尼姑是静慧师太的弟子，法号净安。她看着师妹们和夫人们的丫鬟们一起上菜布菜，并无什么不妥，这才走到许杏面前，微笑着念了句佛号：“阿弥陀佛，师叔叫贫尼传话，多谢夫人布施的菜蔬豆腐，尤其是那粉条。”
许杏认真回了礼，道：“师太客气了。粉条是家里作坊出的，并不值什么，还没有谢过师太们的斋饭呢。”
你来我往了几句，大家也很快的吃完了饭。虽然是全素，可是一上午出门又是应酬、听经，这些太太姑娘们也都饿了，尽管顾着仪态，大家吃得也都不慢。
饭后，大家陆续告辞了，当然也有私交比较好的夫人们约着另外去喝茶逛铺子的，那就不用许杏张罗了。送走了郑夫人，许杏跟静慧师太单独表达了谢意，除了米粮之外又添了一百两香油钱，这才带着孩子们离开。
回去的路上，许杏问两个孩子：“今天没有跟娘在一起，你们觉得如何？”
宁哥儿年纪尚小，说是跟其他人家的小公子们在一起，其实也就是各自在丫鬟乳母的保护下玩耍，因此没什么特别的感觉，只说了一句：“他们比咱们老家的孩子们读书多些，不过我也读了的，他们说诗书，我也会。”
许杏摸摸他的发顶：“宁哥儿很棒！”
欣姐儿年纪大些，八岁的小姑娘已经有几分大家闺秀的模样了，她想了想，说：“娘，我今天认得了好几个姐姐妹妹，不过有的人心思十分复杂，有的人就好些，还有些府上有嫡有庶的，我瞧着姐妹之间都有些心思不对付。还有，我是十月里生日，不过咱家还是不要饮宴什么的，等明年过生辰的时候再请她们吧。”
许杏看着很有主意的女儿，十分欣慰：“行，都听你的。明年你虚岁十岁，也是个大生日了，咱们好生操办。过些日子家里可能要施粥，你回去问问刘嬷嬷，都有什么注意事项，再好生考虑考虑，然后跟着我准备。”
其实许杏知道，这个粥是一定要施的，说是回来问长青，长青也不可能反对。不过怎么个操作法，还是需要商量一二，总不能真的完全跟在郑府后头。
第181章 修路参政
不出所料,等晚上长青回来，听许杏说了郑夫人所说之事，就跟许杏说：“明日你就叫人去递个话,就说咱们也施粥,自然是要跟着她的。”
许杏便问：“我也知道肯定是得参与的,可是咱们这样轻易就答应了,好像是被他们拿捏住了似的，这样真的行吗？”
长青不答反问：“今日还顺利吗？可有人为难你？”
许杏干脆把今天的事情从头到尾跟长青说了一遍，最后道：“若纯是女眷间的来往,我也不用这么事无巨细的都跟你说，可是今天这话吧,我总觉得可能还是跟你有些关系。”
长青沉吟片刻,道：“嗯,我知道了。你说你感觉郑夫人是有意对你示好？”
“也不能说是‘示好’,我一开始觉得算是示好，可是后来就觉得她好像还有几分施恩的口气,可能她觉得这样就已经是十分抬举我了吧。只是我有什么值得她费心思的,肯定还是冲着你来的呀。”许杏皱着眉头,想尽可能准确的描述当时的气氛状态和自己的感觉。
“我明白了。”长青拍拍许杏的手背,“不必紧张。郑大人跟我是公事公办，倒不曾为难于我,郑夫人……大约是想和你亲近些,又要让你认清身份地位吧。”
“又拉又打？”许杏觉得不大敢相信，“我说实在话哈，你毕竟只是布政使大人的副手,而且衙门里还有好几个参政，你也不是唯一一个,没有必要如此吧？”
“大约只是想要个得用之人吧，就如你所说，我也不是唯一一个。”长青想了想，并不担心，“我与王大人有私交之事也算不得隐秘，且我毕竟得过陛下圣旨嘉许，想来多少有些拉拢的价值。只看现在郑大人对我的态度，并不十分明显，你也不必忧心。”
“那这施粥的事儿，就真的跟着郑夫人的节奏来？”许杏问。
长青摆手：“不必。她既邀请了你，让你在她旁边支粥棚，你照做就是，反正她牵头，秩序、安全之类的都需要她解决，你只出粮食柴火就好，而且不需要比她多，不要越过她去。至于你自己原本有什么打算，该怎样做就怎样做。”
“这我明白，施粥上花的银子肯定不能比她多呀。”许杏道，“粮食又不很贵，也不是多少钱的事儿，不过我不太赞成施粥，是因为太形式化了，不过是给他们刷名声用的。今年冷，可是也是秋收后才冷的，又不是什么灾年，老百姓受苦是因为寒冷而不是挨饿，有那个熬粥的银子，还不如给大家分些柴火棉衣呢。”
长青低声笑了起来：“夫人聪慧至极，一语中的。”
许杏忍住翻白眼的冲动，推了推长青的胳膊：“你好好说话。”
“嗯，我是在好好说话，你说的，就是真话。”长青收了收笑，让神色严肃一些，不过仔细看的话，还是能看到他眼中的笑意，“今年这个时候施粥，确实没什么必要，只是为了刷名声。”