从前许杏在南龙府的时候，长青是知府段大人的副手，段夫人对她也不错，跟今天的情形有几分相似，可是都不需要刻意比较，许杏就感觉到了其中的不同。段夫人是个外冷内热的人，看似不太容易接近，其实不过是因为她恪守规矩礼数而已，对自己却是真的当作晚辈关照，而郑夫人的冷淡，更多的是一种上位者对地位不如自己的人们的冷漠，她对自己的另眼相待也像是因为自己能够达到她的某种标准或者于她有某种用处罢了。
别说有什么证据，感觉是骗不了人的，许杏心中翻腾着这样的念头，想着长青给自己的提醒，也越发警惕起来。
可是今日不过是初次见面，除了自我介绍和互相介绍，她们连闲话都没说几句，更别提有什么要紧的事情了，这么看来，往后她更得好生注意自己的一言一行，不一定什么时候会遇上什么事情。
至于其他的夫人小姐们，除了陈都事和王经历的夫人对自己比较热情以外，大部分人都是客气有余，亲切不足，这也十分正常，换做是自己，必然也是如此行事。许杏暂时把郑夫人这一茬放一边，把其他女眷的言行在心里过了一遍，只觉得这里不愧是省府，官员们的职级高，家眷们的应酬功夫也明显要高明许多，见不到当初南龙的叶学政夫人或者甘州的严通判夫人那种不上台面的挑衅。
静慧师太讲了半个多时辰才停下来，之后就是留给信众和她谈经讨教的时间了。许杏当然没什么要请教的，就端起客气的微笑，在那里捧着人场，偶尔听到几句真知灼见，也露出几分“我受教了”的神色。
郑夫人并未与静慧谈经，而是听了一会儿，便侧身叫许杏，压低了声音问她：“范夫人可有什么疑惑要请师太解答的？”
许杏摇头，同样低声回答她：“我于这上头不精通，只听着觉得很玄妙，却问不出什么来。”
郑夫人点头，叫她出来：“此间无事了，你陪我出去透透气可好？”
虽是问话，许杏却没有拒绝的余地，便低头躬身跟郑夫人一起离场。
说是出来透气，天气这么寒冷，她们也不可能真的站在院子里，便去了后院的禅房坐着说话。
“我听说你们还在守孝，之前还想你如何办这事，没想到你另辟蹊径，如此倒也极好。”郑夫人让许杏坐下，马上就有小丫鬟送上了茶点，“我晓得今日是你的东道，只是你初来乍到，怕是不如我熟悉。我是常来的，丫鬟们跟这里的女尼也都玩熟了的，你不必不安。”
许杏便道了谢，端起茶杯抿了抿，只当听不出她话里的高高在上之感，勾勾嘴角：“让夫人见笑了，我刚来，到处都不熟悉，正是要见见各位夫人姐姐们，日后也好来往。因着我家情形稍有些特殊，没奈何才会请大家一起来听经，也是大家包涵我，没有挑剔。”
郑夫人拧了拧眉，顿了顿才说：“来日方长，你们来年出了孝，想要如何聚会取乐都使得，也不急在这一时。”
果然是摸过自家的底子了，连来年出孝都清楚。许杏垂下眼皮，长长的睫毛遮住了眼睛：“您说的是。”
“不过你既选了这里，也就看得出，你也是一心向佛向善之人。”郑夫人道，“正好过几日，我们府上准备施粥，你可愿也出份力气？”
“施粥？”许杏有些困惑，“在定北城里？”
郑夫人扯扯嘴角，做出个笑来：“正是。今年天气异常，中秋时还算得上温暖，不想过了中秋竟是一夜入了隆冬，连日严寒，还生了时疫，连我家大人都病了一场，更别说百姓们了，冻死病死的不少，缺衣少药者更是数不胜数。咱们虽是内宅女眷，却也该出份力气，毕竟是积德行善之举。”
许杏点头：“夫人是大善之人。”拍马屁，她也会的。
“我们府上已经开始采买粮食了，我打算过两三日开始在南门内支粥棚，你若是愿意，就在我家的粥棚旁边支上便是。”郑夫人对许杏的赞扬照单全收，眉眼不动。
许杏有些犹豫的说：“夫人好心提点照顾，我实在是感激得很。只是这样的大事，总要多调出些银钱，还有采买粮食，我还是得回去跟夫君商量过才是。明日我往您府上送个消息可使得？”
“倒是我考虑不周了。”郑夫人端起茶盏，拿到嘴边却没喝，“我只想着你这‘昭义夫人’的封号是因着慷慨捐粮毁家纾难而来，便觉得你必是能立时应下的，却忘了范参政，也罢，就依你所说，你们回去商议过后再说吧。”
许杏听得出来，这位已经有些失去耐心了，可她也没觉得懊恼，因为若是一口应下，那就是全程被对方牵着鼻子走了，她说的话也合乎情理，毕竟夫为妻纲嘛，她回家去和一家之主商量一下不算毛病。于是她并没露出什么惶恐或者后悔的神色，而是微笑道：“夫人大量，多谢夫人体谅。”
郑夫人看了她一眼。
接下来就没有什么特别的事情了，前头的活动散场，各位夫人们便回到禅房来用斋饭。到了庵堂里，大家也不能讲究排场，凑了几桌，刚坐下，知客的尼姑们就送来了斋菜。