这一声，像把火星直接扔进油锅。
啮铁兽蓦地暴起，一口咬住玄铁笼栏。令人牙酸的碎裂声里，坚硬铁栏被它生生啃开一道豁口。巨兽低头一撞，整个铁笼轰然变形，它就这么从里面挤了出来。
蔡辛立刻命灵抚司的人退后，而魏兵则急忙拔刀围上。
“那是献给圣上的寿礼，万不可伤了它！”苏川从前头疾步奔来，厉声喝道。
魏兵动作一滞，只能将刀锋一转，改用刀背驱赶。有人趁乱掏出迷魂散，朝啮铁兽洒去。
这一路上，凡有妖兽失控，他们便用迷魂散压下去。檀宁看过太多次，知道这东西用得越勤，效力便越弱。
而啮铁兽，极易受惊，是迷魂散的常客。
她不能把希望全寄托在他们身上。
檀宁低头一扫，瞧见笼外不远处横着一根铁条，正是方才啮铁兽破笼时崩飞出来的。她伸出脚尖，将铁条一点点勾到笼边，俯身拾起。
铁条刚入手，啮铁兽已经冲破围堵。
它停在雪地里，先看了一眼外头全副武装的魏兵，又缓缓转过头。
车队之中，檀宁是唯一一个人形的活物。
下一瞬，啮铁兽将怒火对准了她。
“咚——”啮铁兽重重撞上檀宁的笼子。
铁笼剧震，檀宁整个人被甩上笼壁，后背像是被刮破了，火辣辣地疼。她腕上的银铃手镯也跟着急鸣。
那对铁角捅穿笼栏，直抵她的咽喉，距离近得只剩半掌！
真到生死关头，反而会忘记恐惧。檀宁心跳如擂，全身血液冲向大脑，但那只是为了让她的反应速度更快。
她握紧铁条，狠狠砸向身旁的铁栏。
刺耳声浪如百具青铜钟鼎一同撞响，啮铁兽的攻击随之一滞！
檀宁强忍着耳膜中的刺痛，攥紧铁条，一下接一下砸下去。
她还不能死。
她还没有向恩人报恩，如何能死？
铁声在笼中反复撞开，啮铁兽耳痛难耐，本能地退出了檀宁的牢笼。
旁观的蔡辛等人还没来得及松下一口气，檀宁的五指却突然松开。
救命的铁条哐当落下。
自啮铁兽脱笼，邬宵寒的视线就转向了这边。苏川和魏兵的废物他意料之中，檀宁的急智却在他意料之外。
他从未见过甘心束手就擒的猎物。
就像在印证他的猜测一般，少女从啮铁兽角撕开的铁笼裂口里，弯腰一闪，灵活地钻了出来。
她出了铁笼，脚下却没停。
人群中那么多人。
她却毫不犹豫向他奔来。
邬宵寒坐在马上，巍然不动，狭长的眸子里只有平静无波的冷漠。
一个素未蒙面的陌生人，凭什么认为他会救她？
檀宁已经跑出数步，离他却还有一段距离。
四周兵刃森寒，人声混乱，明明到处都是人，她却像是只认得那一个方向。
可邬宵寒没有动，他稳坐马上，一副只打算袖手旁观的样子。
檀宁心中刚有些失落，便被她习惯性地找借口压了下去。
恩人没有次次救她的义务，反而是她，应该向恩人证明，她已经不是三年前那个一心求死的少女。
啮铁兽的蹄声已近在咫尺，魏兵不敢动手，她却没有顾虑。
她掠过一名魏兵身侧，抽刀，回身，反手将那柄刻着咒文的刀狠狠送进啮铁兽大张的口中。
血沫混着涎水猛地喷出。
啮铁兽痛得狂吼，庞大的头颅猛然一甩，檀宁只觉虎口一震，整个人便被那股蛮力甩了出去。
她的脚跟还未站稳，啮铁兽已甩开刀锋，挟着腥风再度撞来。提刀再挡已来不及，就在檀宁心已提到胸口的那一刹那，眼前先落下了一片黑影。
方才还在马上冷眼旁观的青年，不知何时已掠到她身前。他比她想象中更高，站在那里，肩宽背直，几乎遮住了她半片视野。
青年抬手扣住兽首，五指绷紧，青筋浮现，那颗沉重的头颅便定在半空，寸步难进。
“邬司正，别伤它！”苏川急喝。
他话音未落，邬宵寒已反手拔刀。
横刀寒芒一闪，直直没入啮铁兽上颚先前被檀宁捅开的伤口。
“喀”的一声轻响。
下一瞬，刀锋自颅顶破骨而出。
雪地里死寂一片。
只有啮铁兽的血，一滴一滴砸进雪里。
邬宵寒抽出横刀，甩了甩上面的血，转身面向檀宁。他的目光像一把准备剖开她的刀，轻盈而锐利。
“你是什么东西？”
檀宁看着他的眼睛，再次说出备好的台词：“我是药兽。”
邬宵寒低低笑了一声，不置可否。
方才才穿透啮铁兽颅骨的那把刀，下一刻就抵上了檀宁咽喉。
刀锋上还带着未散尽的血腥气与一点温热，贴着她颈侧缓缓游移，沿着一条纤细的青色脉络，一寸寸逼向耳下。
她没有说话，但耳中的心跳却那么鼓噪。
邬宵寒垂眸看着，目光在她颈间停了一瞬。刀刃擦过最险的那处时，偏开了半分。
“是所有药兽都如你一般，不仅可以化人，还能像人一样急中生智、审时度势——”刀尖一挑，勾起她耳垂上的银坠。银色的雪莲轻轻一晃，悬在刀锋上。
他的视线这才抬起，落进檀宁眼里。
“还是，唯你殊异？”
作者有话说：无
第2章 那把刀杀了啮铁兽，自然也可以杀了她。檀宁却没有去看那把随时可以要她性命的利刃。
“药兽传承智慧已有千年。我家先祖教黄帝辨药的时候，人还在拿草绳记事。司正难道觉得，药兽就该傻傻等死？”
她定定看着邬宵寒，刀身映着她的眼睛，清透得像一汪春水。
邬宵寒没有立刻答她。
苏川的怒吼乍然响起，他的刀尖这才离开银坠，那枚雪莲轻轻一晃，贴回檀宁耳侧。
带着最后一点血色的刀锋没入鞘中，他抬眼看向已经奔至面前的苏川。
“邬宵寒——你竟敢当着本将的面，杀害要献给圣上的御兽？！”苏川怒目而视。
“什么御兽，不过是未过城门的孽畜，不算异民，更配不上‘御兽’二字。”邬宵寒冷冷道，“将军治下无能，灵抚司自当代劳。不必谢了。”
“你——你给我记着！”苏川气得面色铁青，恶狠狠道，“明日朝会，本将定要向圣上讨个说法！”
邬宵寒面不改色：“随你。”
“邬司正威风也摆够了。”苏川咬着牙道，“本将和车队，现在能进京了么？”
邬宵寒看了眼蔡辛，后者连忙说道：“已核验完毕。”
邬宵寒颔首。
“列队进京——”苏川从牙缝里挤出声音。
一阵马蹄声破雪而来。
“将军且慢！”
来人身着灵抚司官服，翻身下马，先向苏川一礼，随即看向邬宵寒，笑意冷了下去。
“在下灵抚司副司，高英卓。司正停职待勘，竟还擅调属官，在城门前处置贺寿车驾——你眼里还有朝廷法度么？”
邬宵寒不慌不忙，慢悠悠地说道：“眼里自然有，只是不像某些人，非得挂在嘴上。”
高英卓脸色微沉，但他到底与邬宵寒打过多年交道，知道与此人口舌相争是以卵击石，干脆转了目光，将矛头对准一旁的檀宁。
“这又是何人？”
“这是古时侍奉黄帝的药兽一脉，本将从白民一族手里擒来，献与圣上作寿礼的。”苏川露出得意神色，又摆了摆手，“既已无事，来人——将它关回笼子里去。”
几名魏兵立即上前，想要将她押回笼中。
檀宁好不容易从笼子里出来，又见到了疑似恩人的狐狸，哪里肯轻易进笼？
她侧身避过魏兵探来的手，借着人影一闪，竟躲到了邬宵寒身后。
四周霎时一静。
谁也没料到她敢躲，更没料到她会往在场最不好惹的人身后躲。
邬宵寒侧过头，冷冷看着身后这只胆大妄为的药兽。
檀宁朝他粲然一笑。虽然刚刚才被他拿刀指着喉咙，可奇怪的是，她一点都不怕他。也许是因为他从啮铁兽口中救了自己，也或许是因为，他和恩人同样，有九条尾巴。
“慢着——”高英卓扬声道，“这便是司正的核验吗？药兽化人，古来未有。如何证明它便是传说中的黄帝之兽？”
“你的意思是本将混献伪物？！”苏川浓眉倒竖，音量猛地拔高。
“将军息怒，在下并非此意。”高英卓道，“只是妖物最善伪饰，若真有东西假充黄帝之兽混入宫禁，谁也担不起这个干系。”