转过最后一道弯，前路便被一扇嵌在黑石墙中的铁门彻底堵死。铁门上缠着数道粗重的锁链，中央挂着一把锈迹斑斑的铜锁。门旁不见窗洞，也没有其他出口。
男童就站在门前。
他怀里还抱着那颗珍珠，脸色青白，唇却红得刺眼。
邬宵寒将檀宁放下，反手把她带到身后。
他手中只剩先前拾来的那把锈刀。包在虎口上的布条早让血浸透了，刀柄一握紧，掌心又是一热。
男童也不说话，只是突然咧嘴一笑，扑了上来。
邬宵寒侧身横削，刀锋擦过男童肩头，却只割散半缕湿冷妖气。那感觉不像划过皮肉，倒像斩进一团浸水的雾里，虚虚一滑，半点受力都没有。
下一瞬，那小小身影贴地滑到他肋下，五指弯起，直掏而来。
“邬宵寒，小心！”檀宁忍不住叫道。
邬宵寒并未闪躲，而是沉肘撞开男童的攻势，锈刀紧跟着劈向男童面孔。
当——这一刀终于砍中了实处，却像砍上硬壳。
男童往后一滑，赤足擦过石地，怀中珍珠被他猛地掷出，越过刀光，直直飞向后方的檀宁！
邬宵寒暗道不好，正要转身回防，却已经赶不上了。
珍珠飞到半空，骤然裂开。原本浑圆的珠身向两侧翻去，转眼化作两扇蚌壳。壳中流光溢彩，像深水里浮起的一层月色。
檀宁只来得及抬臂护住面门，整个人便被那张开的巨蚌一口吞了进去。
“啪。”
两扇蚌壳骤然合拢。
“檀宁！”
邬宵寒一步扑过去，刀锋狠狠劈下。
可蚌壳表面的珠光一转，竟在他眼前慢慢变淡，像雾一样逐渐融入空气。下一息，蚌影全无，刀锋劈上石地，迸出几粒火星。
反震顺着手臂直窜上来，邬宵寒的虎口彻底崩裂，鲜血滴滴落下，在石地上砸出一串暗红。他却顾不上管，猛地抬起头来，男童已经不见，连那抹刺眼的红都一并没入黑暗。
二楼死寂。
只剩那扇铁门横锁，黑沉沉立在尽头。
“檀宁——”他大声呼喊，却无人应答。
咔嚓。
悬在门上的铜锁忽然坠了下来，砸在石地上，发出一声闷响。原本绞紧门板的铁索也随之松脱，擦着铁门一寸寸滑落，发出细而涩的摩擦声。
那扇铁门在他眼前缓缓向内打开了，门缝里透出一线明亮的日光。
那股男童带来的鱼腥气里，也跟着渗进一丝极淡的、格格不入的味道。
邬宵寒握着刀，掌心的血沿着刀柄往下滴。他却像察觉不到痛，目光死死钉在门后。
铁门彻底敞开，看清门后景象的那一瞬，邬宵寒骤然僵住，一股异样的战栗从胸口中升起。
“邬宵寒！”檀宁拼命喊他。
她整个人都困在那只蚌里。四周是一层半透明的湿亮珠膜，软而极韧，紧贴着她的身体，让她难以动弹。
隔着那层浸了水似的珠膜，她还能看见外头。
光影被揉碎了。邬宵寒就站在几步之外，握着刀，一动不动，目光直直落在门内，像是根本听不见她，也看不见她。
檀宁咬紧牙，想把手抬起来。
肩才一动，四周珠膜便跟着往里一收，压得人几乎喘不过气。她费力将手压上眼前那层膜，想把它推开。
珠膜只漾开一圈细小水纹，很快又弹了回来。而膜里的黏液，则沾上了她的手心和指腹。
起初只是湿冷。不过片刻，那沾上黏液的地方便火辣辣地烧了起来，像有无数细针正往皮肉里一个劲地扎。
“邬宵寒！邬司正！”檀宁在珠膜里大声呼唤。
蚌壳外的邬宵寒终于动了。
他终于听见她的声音了吗？她忍不住心生期待。
她看着他握刀的手指一点点收紧，然后抬起脚，走进了那扇门里。
他没有看她。
也没有回头。
她愣在原地，一股失落油然而生。
男童那张青白的小脸忽然贴上珠膜，湿漉漉地浮在她的眼前。
蚌妖弯起嘴角，声音又脆又凉：“被忘记啰，被丢下啰。也难怪呢，大难临头，当然要各自飞啦。”
“你根本不了解他。”檀宁不愿让蚌妖看见自己的失落，抬眼直视着蚌妖，毫不犹豫地说，“他不是那种会为了活命抛弃同伴的人。”
“哈？那你在难过什么？”蚌妖歪了歪头。
“我……”
檀宁声音一顿。
她知道邬宵寒听不见。
她也知道，他绝不会为了活命就抛弃同伴。
她见过他一次次在危险里毫不犹豫挡在自己身前，也感受过他在下坠时第一时间将她揽入怀中的力量。可这一次，那扇门只开了一线，便将他的全部心神都夺了过去。
门里一定有对他而言真正重要、无可比拟的东西。
重要到哪怕她近在咫尺，也像被隔在了很远的地方。
她难过的是，她对他的了解这么少。除了这几日的相处以外，就只有一个还未确认的三年前的救命之恩。
“你身上的痛苦，一点也不比他少。”蚌妖打量着她，忽然说道，“可惜，我一次做不出两个蜃境。否则，把你心里的砂砾磨成珍珠，想来也是很好看的。”
“……门里到底是什么？”她问。
“是什么？”他眨了眨眼，“是他心里最大的那一粒砂砾。”
檀宁呼吸顿了一下。
她的心里像有什么沉沉烧了起来。
“……若是你自己心里的砂砾，磨出了珍珠，那算你的本事。”
她一字一顿。
“可你拿别人的痛苦来养珠，就算养得再亮、再美，里头也还是脏的，叫人恶心。”
“你——”蚌妖贴在珠膜上的小脸一下扭曲起来，方才那点故作天真的笑也碎了个干净。
“你懂什么！”他声音陡然尖利，“你们的痛苦、你们的贪念、你们那些不肯见光的东西，哪一样不是从自己心里长出来的？我只是把它们磨成珠子，怎么，照见了，你就嫌脏了？”
檀宁不再看他。他不值得自己再多一个眼光。
在酸液腐蚀的灼痛里，她咬着牙蜷起身子，去够腰间那截断刀。
珠膜裹得太紧，她每动一下，薄膜便往里收上一分。她艰难地将手往下探去，指尖终于碰到冰冷的刀柄。
她攥住断刀，艰难地抽出，往贴身的珠膜割去。
断口刮过珠膜，只在上面拖出一道浅浅的白痕。那层珠膜微微一颤，很快又原样绷紧了。
“白费功夫罢了。”
蚌妖站在外头，看着她的举动，忽然歪了歪头。青白小脸上映着湿亮珠光，配合着他充满恶意的笑容，有种天真残忍的怪异。
“你不是说，我的珠子恶心么？那我就偏要让你好好看看——看我养出来的珠子，到底有多漂亮。”
话音落下，他抬手一招。
困住檀宁的巨蚌忽然一震。
下一瞬，闭合的蚌壳被一股无形之力拽起，贴着石地无声滑出，直直朝那扇敞开的铁门掠去。
珠膜外，光线骤然一变。
锁妖塔里那股阴湿腥冷像被一下隔在了身后。隔着珠膜先扑上来的，是另一种潮气，暖的，活的，轻轻拍在那层半透明的膜上。
眼前是一片漫山枫林。
层层枫树沿着起伏山势铺展开来，远远望去，像天边烧落下来的一片霞。
风从林间穿过。枝头簌簌作响，落下深深浅浅的赤与绛，一片压着一片，飘进溪边，落在石上，也掠过那个玄色的身影。
他站在那里，神色静得近乎僵冷，只有绷紧的下颌泄出一点端倪。
他目不转睛注视着的，是溪边两团红影。
一大一小，都坐在溪石旁。小的不过猫儿大小，毛色赤红；大的却有熊一般高，九颗头颅低垂着，落叶里铺着九条赤尾，像一簇安静伏地的火。
珠膜外，蚌妖忽然“咦”了一声。
他这时才真正明白那是谁的“砂砾”。湿漉漉的一双眼睛慢慢睁大，扫了眼邬宵寒腰间那块灵抚司司正腰牌，又瞧了瞧溪边那两只蠪侄，唇角一点点弯了起来。
“真有意思。”他带着一种恶意的满足道，“挂着灵抚司的腰牌，自己却是妖。”
他偏头看向檀宁，鼻尖几乎贴上珠膜。
“你早就知道？”
檀宁没有回答。
她的目光越过蚌妖，落在那一幕上。
先前所有说不清的失落，在这一刻忽然有了形状。
那扇将她隔得很远的门里，原来是她从未参与过、也无法轻易触及的他的过去。