她搓着手嘴里直“斯哈”，疾步到炉膛跟前蹲下身，恨不得把两只冻僵的手塞进烧得正旺的火堆里。
“好冷，这鬼天气，过几日定然还要下雪。”
她抱怨两句，兴致勃勃跟她们提起这两日的新鲜事。
“你们猜，我昨日见到了谁。”
方不盈和花婆子不知，厨娘虽然体面，但等闲很少进大小姐房间。
小锁平时做一些擦拭衣柜花瓶的活儿，反倒比她们更清楚大小姐的动向。
小锁也不跟她们卖关子，直接说：“我见到了大夫人身边的刁妈妈。”
刁妈妈是大夫人身边一等一的体面人，是随大夫人陪嫁过来的陪房，前两年已经被大夫人放了奴籍，小儿子还追随大少爷读书考科举。
花婆子愕然问：“大小姐找刁妈妈给谁做媒？”
除此外，刁妈妈还是一位红娘。
身边有点地位的大丫鬟大管事，外头身份清白的秀才良民，统统在她拉红线范围内。
倒不是想不到其他事，但大小姐一个闺阁女子，能有什么事找刁妈妈。
如果真有什么解决不了的，直接找大夫人或者大少爷都比找刁妈妈更方便有效。
小锁眨眨眼，神秘道：“咱们小姐这些时日，脑子里除了花房那位还有谁。”
这下，连方不盈都惊讶了。
“小乞丐？小姐想给小乞丐拉红线？”
这太荒唐了。
大小姐是清贵书香世家的长房嫡长女，自幼锦衣玉食含金钥匙长大，将来是板上钉钉的三皇子妃，道士给她看相，都要称赞一句人中龙凤贵不可言，普通不受宠的公主见了她都不敢摆公主架子。
她不跟其他贵女竞相追逐簪花，不烧着绫罗绸缎玩，不把珍贵玉石当弹珠打……反倒要给一个普普通通的乞丐做媒。
这怎么看怎么荒诞。
小锁也不太懂，不过她自有自己的解释。
“小姐许是玩腻摔古玩打下人骂其他贵女的戏码了，想换个戏码玩玩，比如说左右一个平凡小乞丐的人生？”
方不盈和花婆子听完沉默了。
别说，这个解释还真有一些可信性。
只是，方不盈私心里，想到大小姐这些时日的转变，总觉得大小姐不是那般狂妄任性的性子了。
无论大小姐有何打算，总归与她们没什么干系。
她们都没太放在心上，大小姐就算真给小乞丐说媒，也不会打厨娘的主意。
都动用刁妈妈了，想来不是随便给小乞丐指个媒。
可能是外面清白良家子。
最次也是身边贴身大丫鬟。
忙活一上午，方不盈腰酸背疼，揉着肩膀走到长凳边缘坐下。
下午就没什么事了，她可以早些回去歇息。
不过在回去之前，她要去一趟大厨房。
方才大厨房来人，说二夫人想吃铁锅焖炖了，铁锅焖炖用到面饼，大厨房觉得她做的面筋道口感好，拜托她过去帮忙揉面。
忙活半个时辰，方不盈从大厨房出来，手里多了一篮果子。
王大厨感激她劳累这一趟，送给她一篮子连雾，声称这果子是外邦传入中原大地的，比不得本土果子鲜美，好歹算尝个鲜，就送了她一篮子。
一篮子连雾不轻，不过她是厨娘，常年做厨上功夫，力气比寻常娘子大不少。
只是走着走着，有些气喘吁吁。
方不盈停在一处路口，一只手按住胸口，揉皱了胸口处的衣裳。
这不对劲。
她呼哧呼哧急喘着气，感觉鼻腔中喷出得都是灼热的浊气。
心里咯噔一下，她这不像普通劳累，更像是中招被人下了药。
什么时候，哪里中的招？
她一整日都待在小厨房，仅方才去了趟大厨房。
她去时，一个小丫鬟听说她前日悲惨遭遇，递给她一块茯苓夹饼，说茯苓有安神宁心的功效，她见小丫鬟和王大厨都在食用，就放心接过来吃了。
感受已经开始昏昏沉沉的脑袋，她狠下心，狠狠咬了下舌尖。
嘴里铁腥味弥漫，舌尖的痛感让她脑袋清醒不少。
趁着这股劲儿，她扔下篮子，踉踉跄跄往小院跑去。
中途路过花园，直觉告诉她最好不要从这里走，她脚下一转，没有拐向经常去的花园，而是绕路去了另一边的亭子和水池。
一路踉跄回到小院。
路上特意捡人多的地方走，中途再次咬了两次舌尖，此时她面色惨白，唇角氤出血迹，样貌着实看着有些吓人。
她
闯进丫鬟住的四人间，此时房间内只有小锁在，小锁吓了一跳。
“小盈你怎么了？”
方不盈钳住她手腕，咬紧牙关，低声嘱咐。
“不要声张，去给我打一桶冰水。”
小锁被她发烫的掌心攥得手腕一颤，就算是傻子也看出她不对劲。
想起听说的后宅阴邪手段，小锁紧张地咽了口唾沫，慌忙点头。
“好，我这就去，你等着我，千万等着我。”
她慌张跑出去，出门时被门槛绊了下，趔趔趄趄跑走了。
没一会儿，她费力提着一大桶冰水折回房间，“咚”一声，放到地上，气喘吁吁。
“小盈，你真要泼身上吗？不如我去找医婆给你抓副药。”
方不盈摇摇头，开始脱身上衣服。
“来不及了。”
别看她此时面上能跟小锁对话，但她内里意识已经模糊不清，就连小锁和水桶也变换色彩，叠成了两团墨渍晕染成的重影。
等小锁去寻医婆，把医婆带过来，给她开好药，再等药煎好，她不知会丑陋成什么样子。
脱下外面比甲和夹袄，凉意登时侵袭薄薄一层棉衣下的肌肤。
方不盈接过小锁递过来的一盆凉水，闭上眼睛，毫不犹豫兜头泼下。
滚烫燥热被一盆凉水泼得熄灭，还未觉察出舒服，紧接着剔骨的冰凉沁入骨髓，好像一万根针扎进肌肤里，方不盈牙齿打颤，浑身控制不住打摆子。
但她没停下，继续接过第二盆凉水，颤颤巍巍从头顶浇下。
小锁捂住嘴，面露疼惜，别过眼不忍再看。
第一盆，第二盆，第三盆……
直至这一大桶冰水消耗殆尽，方不盈已经浑身湿透，嘴唇冻成了青紫色，身子晃晃悠悠随时会晕倒。
小锁上前扶住她，小声抽噎。
“够了，小盈，再泼下去你会被冻死的。”
方不盈吐出一口气，虚弱地牵出一个笑，嗓音无力。
“差不多了，这股燥热褪去了，恐怕要劳烦你去给我抓副伤寒方子。”
小锁抹去脸上泪花，把她搀扶到床头休息，严严实实给她盖好被子。
看她还冻得牙齿“咯咯”作响，又把自个那床被子抱过来盖到她身上，拾掇好这一切，才扭身出去了。
第5章 宁愿嫁给小乞丐
穿着府邸统制青灰色棉麻布裙的小丫鬟勾开帘子一角，大眼睛鬼鬼祟祟往里瞧。
厨房内正在忙，烧火丫头一只手推拉风箱，瞧着火势不定时添木柴，炉膛里火苗窜得老高。
案板旁，少女正在包馄饨，梳着简单懒髻，侧脸弧度秀美，面庞白皙，恍如一朵风中颤巍巍绽放的白辛夷。
小丫鬟细细打量她，眉间浮起几许疑惑。
少女动作一停，偏头瞧见她，唇角微微翘起。
“翠翠，怎么待在外面？”
小丫鬟回过神，面上讪讪，掀开帘子走进来。
手里提着一个熟悉的篮子。
“盈姐姐，这是你的篮子吗？”
方不盈看见篮子眼睛一亮，不好意思道。
“是我的，我不小心落外面了，多谢翠翠你帮我带回来。”
她接过篮子数了数，里头果子一个没少，不由舒了口气。
翠翠盯着她看，试探道。
“盈姐姐怎么这么粗心，把菜篮子落在小花园路口了。”
方不盈把篮子放下，随意笑了笑。
“当时突然肚子疼，着急如厕，就先跑着回小院了。”
翠翠面露茫然，惊讶重复：“肚子疼？怎么可能肚子疼？”
方不盈眼眸落在她脸上，里头笑意浅淡。
“如何不能肚子疼？翠翠妹妹好似很惊讶，也很笃定我不该肚子疼。”
翠翠猛然惊觉，下意识躲避她的目光，手指抠着掌心，嗫嚅道。
“没，没什么，那个，既然把篮子送到了，我该回去了，王师傅还等着我烧火呢。”
说罢，她跟后头有狼追赶她似的，扭身就走。
方不盈不疾不徐跟在她后面，叫住她。
“等下，我送送你。”
两人走出小院，来到外面，小院外不远处栽种一棵梧桐树，梧桐树叶落尽，只余光秃秃的枝干交错延伸。
树冠两节粗壮的枝干中间，还盘着去年鸟儿衔来木棍枯草堆砌成的鸟窝，初春的冷风一吹，短木棍草叶发出“沙沙沙”的声响。