“所以，应徊和他背后的郑家，从一开始就知道我是当年那个可能看见了什么的孩子。”许清沅的声音干涩沙哑，“他选择和我联姻，根本不是偶然，而是为了更方便地监控我，控制许家，同时也是对应你的挑衅和报复，因为他怀疑他母亲的死与你母亲有关，他把对郑家衰落、自身疾病的所有怨恨，都转移到了你身上，而我，还有许家，只是他用来打击你的工具……”
巨大的悲伤、愤怒和被愚弄的感受几乎将她淹没。
她以为只是一场不幸的意外，却原来是精心策划的阴谋开端，她以为是一段身不由己的联姻，却原来是处心积虑的报复棋局。
应洵绕过书桌，将她冰冷颤抖的身体紧紧拥入怀中。“都过去了，清沅。”
他的声音在她头顶响起，沉稳有力，带着抚平一切创伤的决心，“现在，我们知道了真相，接下来，就是让该付出代价的人，付出代价。”
然而，知道真相的冲击力远超想象。
后半夜，许清沅躺在应洵主卧的床上，辗转反侧。
一闭上眼睛，就是泛黄纸页上那些冰冷的字句，是梦中冰冷的河水和模糊狰狞的面孔，是父亲可能正在承受的煎熬，是母亲哭泣的脸，还有应徊那双在黑暗中幽幽注视的眼睛。
心慌，心悸，冰冷的恐惧感如影随形。
就在她又一次被噩梦般的想象惊醒，冷汗涔涔时，静谧的房间里，忽然响起了轻柔的钢琴声。
她睁开眼，侧头望去。
应洵不知何时起身，坐在了卧室角落那架他特意为她准备的白色三角钢琴前。
月光透过纱帘，为他挺拔的轮廓镀上一层柔和的银边。他没有开灯，修长的手指在黑白琴键上流淌，弹奏的是一首舒缓、宁静、带着淡淡慰藉的古典小品，旋律简单却直抵人心，仿佛月光下的溪流，潺潺地洗涤着不安与焦躁。
许清沅怔怔地看着，她从未听过应洵弹奏这样温柔舒缓的曲子，在她印象里，他的音乐应该是如同他的人，是充满力量感甚至侵略性的。
可此刻，那琴声里没有一丝一毫的强势，只有无尽的耐心、包容和一种笨拙却真挚的抚慰。
他记得她说过，音乐能让她平静。
所以，在她无法安眠的深夜，他用这种方式，为她构筑一个临时的、安全的港湾。
泪水无声地滑落枕畔，但这一次，不是因为恐惧或悲伤，而是因为一种被深深理解和珍视的感动。
那悠扬的琴声像一双温柔的手，轻轻梳理着她杂乱的心绪，驱散梦魇的余悸。紧绷的神经渐渐松弛，沉重的眼皮缓缓合上。
在应洵为她弹奏的安宁旋律中，许清沅终于抵御不住身心的疲惫，沉入了无梦的深度睡眠。
琴声在最后一个音符轻轻消散后，余韵仍在空气中微微震颤。
应洵静静地在钢琴前坐了片刻，确认她的呼吸变得均匀绵长，才悄然起身。
他走到床边，借着月光，凝视着她沉睡中依旧微蹙、但已平和许多的眉眼。
他俯下身，极轻、极珍惜地，在她光洁的额头上，印下一个如羽毛般轻柔的吻。
---
翌日清晨，阳光驱散了夜的阴霾。
许清沅醒来时，身边已经空了，但枕边残留着应洵的气息，以及一种莫名安定的力量。
她梳洗完毕下楼，应洵已经准备好了早餐，简单却精致。
“吃完我们去公司。”应洵将热牛奶推到她面前，语气平静，“有些事，需要当面和几个人敲定。”
许清沅点点头，没有多问。她相信他的安排。
车子抵达应氏集团总部，直达二十八楼。
当应洵推开总裁办公室厚重的实木门时，里面已经坐了三位客人。
钟伯暄依旧是那副懒散不羁的模样，斜靠在沙发上玩着打火机，但眼神锐利；孟砚南西装革履，坐姿端正，正在翻阅一份文件，神色沉稳；还有一位陌生男人，约莫三十二三岁年纪，穿着看似随意但质地考究的休闲西装，长相不算特别出众，但一双眼睛透着精明的光芒，气质从容，仿佛一切尽在掌握。
“来了。”应洵牵着许清沅走进去，对那陌生男人点了点头，然后向许清沅介绍，“连城，连思雨的哥哥。”
连城的父亲是如今的体制内高官，而他本人曾从军，后因伤退役，是四九城里的人脉王。
很少有人知道，连城和应洵私底下是关系很好的朋友。
应洵在介绍完连城后，随后又对他道，“这是清沅。”
连城站起身，对许清沅露出一个恰到好处的、不带过多探究的友好笑容：“许小姐，久仰，思雨提起过你。”
态度自然，既不热络也不疏离，尺度拿捏得极好。
许清沅也礼貌回应：“连先生，你好，昨晚的事多谢。”
“举手之劳。”连城摆摆手，重新坐下，目光转向应洵，切入正题，“你让思雨传话问的那些事，我这边有些眉目，结合钟总和孟总查到的，大概能拼出个七七八八了。”
接下来的一个小时，办公室成了一个小型的情报分析与战略制定中心。
钟伯暄通过他的特定渠道，证实了郑老三当年在清溪镇的恶行累累，其暴毙确实疑点重重，并挖出了两个当年被迫离开清溪镇、如今散落外省的原住民线索，正在接触。
孟砚南则利用其家族在金融和法律领域的深厚资源，顺着那份银行转账记录反向追踪，已经初步锁定了几个关键的中间账户和背后可能的操控者，与郑家海外残余势力关联紧密。
他还带来一个关键信息，经侦内部对许明远案件的调查，因为“证据链存在矛盾点”和“出现新的匿名举报指向其他方向”，已暂时放缓，进入补充侦查阶段。
这显然是应洵之前反向操作和连城这边人脉施加影响的初步结果。
连城提供的信息则更偏向于旧闻秘辛。
他证实了郑家当年对清溪镇矿产的企图，以及为此动用的一些不光彩手段。
“郑国栋进去前，跟我家一个远房长辈喝过酒，吐过些苦水，提到过‘清溪的事是老爷子心里一根刺，处理得不干净，留了尾巴，差点被个小丫头片子坏了事，好在后来用钱摆平了，但总怕有翻旧账的一天’。” 连城复述着，语气平淡，“他还提到过一份保命符，说许明远不是完全任人拿捏的软柿子，手里好像也握着点能让郑家难受的东西，所以郑家后来也不敢逼得太狠，我猜，可能就是你们找到的那个带血指印的纸条暗示的东西。”
所有信息汇总，与许清沅带回来的文件相互印证，一个跨越二十年、集商业掠夺、人身伤害、金钱收买、秘密威胁于一体的完整阴谋链，清晰地呈现在众人面前。
“现在的问题是，”孟砚南总结道，“这些大多是间接证据和陈年旧事复印件，要彻底扳倒应徊和郑家残余势力，救出许伯父并证明其清白，甚至追究当年许小姐意外的真相，我们需要更直接的证据，尤其是能证明当前陷害许伯父数据泄露案与应徊、郑家直接关联的证据，以及最好能找到许伯父可能藏匿的保命符原件。”
“还有，”钟伯暄补充，收起玩世不恭的表情，“得想办法和许伯父取得联系，至少传递进去消息，让他知道外面我们在行动，让他稳住，别在里头被人套话或逼出对我们不利的供词。”
就在这时，许清沅放在包里的手机震动起来。
她拿出来一看，屏幕上跳动着“妈妈”两个字，心头猛地一沉。
第55章 心迹 我确实和应洵在一起了
许清沅对众人抱歉地点点头, 拿着手机走到办公室相连的露台上，才深吸一口气，接起电话。
“喂，妈……”
“清沅！你现在在哪？！”许母的声音尖锐而激动, 带着哭腔, “你告诉我, 新闻上写的那些是不是真的？！你和应洵，你们到底是怎么回事？！你对得起小徊吗？对得起我和你爸爸吗？！你爸爸还在里面, 你怎么能做出这种事？！你知不知道小徊有多难过，他还一直在为你爸爸的事奔走，你怎么能这样伤他的心？！”
一连串的质问，砸向许清沅。
许清沅握紧手机，指甲陷进掌心。
她早预感到会有这场风暴，但亲耳听到母亲如此激烈的指责，心还是像被针扎一样疼。
“妈，您先冷静一点。”她努力让声音保持平稳，“那些八卦新闻是为了博眼球乱写的, 我和应洵……”
“乱写？照片也是乱拍的吗？！”许母打断她, 声音更高了, “你是不是真的和应洵在一起了？你说啊！”
许清沅沉默了一瞬。她知道，此刻再含糊其辞或否认, 只会让母亲更失望, 也让应徊的挑拨更显得真实。
她闭了闭眼, 再睁开时, 眼神变得坚定。
“是，妈。”她清晰地说道，“我喜欢应洵, 我们是在一起了。”
电话那头传来许母倒吸一口冷气的声音，紧接着是压抑的啜泣。