夕阳开始西斜，今日遭遇跟踪之事仍让她心有余悸，童白不敢再多耽搁。背起沉甸甸的背篓，她快步融入人流往东南门走去。
清亮的眼眸中，比来时多了几分沉静的思量和隐约的锐气。前方的路依然迷雾重重，但至少，她对自己即将要面对的美食“战场”，有了更清晰的认知。
第44章 胡麻糖环饼
◎童白凝神屏息，二郎蹲在灶前小心控制火候，直至饼胚在油花中翻滚，变得浑圆饱满、两面金黄，待中间那一圈白边微微泛黄时，迅速捞出。◎
童白回到双梧巷时，日头已西斜，巷中却比平日喧闹几分。
安家商队落脚的原谢宅院门大开，胡商们正忙碌地进出搬运物件，几个坊民或抱或背着包袱从院内出来，脸上洋溢着心满意足的笑容。
这？童白心下凛然，脚步放缓。坊间不是严禁交易？怎地这般明目张胆？
她驻足细看，院中摊开放着好几堆物什，并非簇新的货品，倒像是些用旧了的被褥、颇具异域风情的炊具、以及一些用麻袋仔细打包的行李。
一名高鼻深目的胡商注意到她探究的目光，操着生硬的长安话主动解释道：“不、不卖！是……捎带！帮、同乡捎东西！”他费力地比划着。
一位裹着头巾的粟特老者在旁含笑补充：“这位小娘子，安家商队仁义，常为我们这些流寓长安的粟特人捎来故乡亲人所寄之物，以慰乡愁。”并非售卖。
童白脸上蓦地一热，意识到自己误会了，忙赧然道谢：“原是如此，多谢老丈解惑。”旋即收回视线，匆匆往家走去。心中却不禁感慨，这些胡商背井离乡，竟也自成体系，互帮互助。只是这动静，未免太大了些，让自己不由产生了误会。
才叩响院门，便听内里传来急促脚步声。门开了，白氏红着眼站在那儿，见到是她，明显松了口气，一把将她拉了进去，迅速闩上门。
“你可算回来了……”白氏声音微颤，抱着四郎的手都紧了紧，“这般久，我真怕……” 她上下打量着童白，似乎想确认她是否完好无损。
“让阿娘担心了。我没事。”童白放下沉甸甸的背篓，温声安抚，刻意略去了大觉寺的惊魂一刻，“只是去西市多转了转，看看有什么食材可用。”她边说边取出荷叶包，揭开露出红白相间的糕体，“瞧，这是西市孙氏糕坊的水晶龙凤糕，我尝着味好，买回来咱们也尝尝鲜，我也好听听你们的品评。”
白氏见那糕点如此精致，连忙摆手：“这般金贵的点心，我们尝什么？你留着多琢磨才是正理。”
童白却已笑着将糕分作四份。最大的一块递给白氏，二郎和三娘各得一块稍小的，自己则留了最小一角。
“美食需得共享方能知味，”她将糕点塞到各人手中，“阿娘，您见多识广，尝过了才知道贵人们喜好何种口味。二郎、三娘，你们也说说，是甜些好，还是糯些好？”
白氏推辞不过，接过糕点，眼中微泛泪光，小心地掰下一小块，先喂给咿呀伸手的四郎。四郎咂摸着嘴，眼睛顿时弯成月牙，引得众人都笑起来。家中因等待而生的凝重气氛，顿时被这甜香冲淡了不少。
二郎和三娘这才小口品尝起来，三娘惊喜地咂嘴：“好甜！真好吃！”
童白看着家人满足的模样，心中暖意微漾，暂时驱散了阴霾。她一边品，一边细细询问白氏以往在崔府尝过的点心口味，暗暗记下“甜糯”、“枣香”、“油润”等关键词。
与此同时，延寿坊崔府内。
崔荣躬身向崔夫人回话：“夫人，童家已经应下，三日后便会进府为文奶娘生辰宴准备席面。”
崔夫人轻啜一口茶汤，嘴角微扬，眼底却没什么笑意：“甚好。你多盯着些，瞧瞧那丫头到底有多大本事，能让十九另眼相看。”
“是。”崔荣应下，又道：“夫人，小的出门前，十九爷身边的张勇军士寻到小的，托小的给童家带个话，告知他明日未时初刻在东侧门当值。”他顿了顿，似是无意地补充：“领路的陈旺，也是张军士安排的。”
崔夫人放下茶盏，发出清脆的磕碰声。“哦？张勇倒是热心。”她语气平淡，听不出喜怒，“罢了，这点小事，你办妥便是。”
崔荣敏锐地察觉夫人不愿多谈，立刻噤声，恭敬退下。
立在崔夫人身后的溪娘这才上前，纤手轻柔地按上主母的肩颈，“夫人昨夜又没歇好？可是在为将军忧心？”
崔夫人合上眼，掩去眸中一丝疲惫与烦躁：“前线战事吃紧，府内府外，又何曾有一刻清净。三日后文奶娘的宴席，你多费心看顾些，莫要出了差池。”她将“差池”二字略略加重。
“是，夫人，奴婢省得。”溪娘低声应道，手下力道恰到好处。
双梧巷童家。
待一家人的情绪被甜糕安抚，童白便窝回灶屋，决心将纷乱思绪投入面团之中，忙碌能让人忘却恐惧和烦恼。
西市一行让她确信，唐人的甜点崇尚极致的甜与油，此乃富足之象征。她须得顺应潮流，再于其中融入巧思。
她决定试做一款胡麻糖环饼。取精细麦粉，加水、老面引子并磕入两个鸡蛋，反复揉揣成光滑面团，覆布醒发。
另取黑胡麻子，于鏊上文火慢焙，待香气四溢，倾于案上，以擀面杖细心碾作细粉，拌入浓稠的麦芽糖，调成乌黑油亮的馅料。
面团发好，加入一勺清亮的猪油并剩余整粒胡麻，再次揉透，分剂搓圆，覆布松弛。
取一个剂子擀成长片，将馅料均匀抹开，仔细卷起、捏紧收口，再巧妙地将首尾相接，做成环状。
所有饼胚制成，座上一锅温水，将蒸屉置于其上，借水汽微热促进发酵。等待之余，她将院中晾晒的酱坛、酸瓮移回灶屋——灶间的温暖更利于发酵。
白氏抱着四郎踱步过来，看着女儿忙碌的身影，轻声道：“眼瞅着一天暖似一天，只怕再过些时日，雨水多了，屋里又该滴答了。”
童白手上动作不停，心中却记下一笔：修补屋顶、砌新烤炉，桩桩件件都需钱帛。阿爹带回的饷银虽还有余裕，却是一家人的保命钱，轻易动不得。
好在，卢婶子提及过上巳节可取寺庙摆摊之事，度过眼下的难关后，需好好谋划一番。
饼胚发好，她便起锅烧水，加入少许饴糖，将糖环饼胚滚水焯烫片刻，捞出沥干。
忙完这些，进行到最后一步，入油锅炸。
家中无铁锅，只得用厚陶瓮深炸。
童白凝神屏息，二郎蹲在灶前小心控制火候，直至饼胚在油花中翻滚，变得浑圆饱满、两面金黄，待中间那一圈白边微微泛黄时，迅速捞出。
霸道甜香瞬间弥散，勾得三娘扒在门框上探头探脑。
待稍凉，童白将最大的一个切成四份。炸后的糖环饼外皮微脆，内里绵软，胡麻馅料甜香浓郁，因用了麦芽糖，甜得醇厚而不腻。
“甜，好吃，好香！”三娘鼓着腮帮子说。
二郎细细品味：“外面有点脆，里面软和，馅料一层层的，很香。”
白氏点头：“是贵人们会喜欢的口味，油润香甜。”
童白自己也颔首，这糖环饼风味口感皆属上乘。她心下决定，明日便带此物去见张勇军士。只望这糖环饼能入十九爷的眼……
正思忖间，院门忽被叩响，声响急促。
童白心弦蓦地绷紧，与白氏交换了一个警惕的眼神，扬声道：“谁啊？”
门外，一道带着浓重异域口音、略显别扭却满是兴奋的声音穿透门板：“是我，韦德！安家的韦德！快开门，我有急事！”
第45章 延寿坊赴约
◎童白摇头，自嘲一笑，“我连这差事为何落在我头上都想不明白。总不能真只因玉娘与我娘那点旧怨？”随即，她语气渐沉，目光坚定：“我想知道，◎
童白轻舒一口气，压下心头翻涌的思绪，扬声道：“来了！”手下利落拉开院门。
只见一身锦缎暗纹的韦德立在门外，身后跟着个怀抱布匹的胡商汉子，脸上堆着笑，哪有半分急切模样。
她心下莞尔，侧身将人让进院子，反手虚掩了院门。转身时，似有若无的视线黏在背上，叫她下意识抬臂理了理鬓发，权作掩饰。
白氏抱着四郎迎上前几步，微微屈膝：“韦德少爷安好。不知有何急事？”
韦德抬手挠了挠后脑，蓝眼睛滴溜溜转向灶屋方向，嘴上却道：“昨日说好的布料，今日凑齐了便赶紧送来。”目光掠过一旁嘴角还沾着油渍的二郎和三娘，喉头不自觉地滚动了一下。
白氏感激一笑，目光已黏在那胡商怀中的布匹上。土黄的给二郎、四郎，浅蓝的给娘几个做衣裙，省着些用，约莫够每人裁一身。
晚上她熬个夜，明日便能穿上新衣裳去延寿坊，这般，也能让那看轻了她们家的那些人知道，童家也不是那般无用……