四庆好奇，及队伍行近，问冯秀：“你们这是干什么，这老大阵势？”
冯秀没多心，随口一说：“陛下要话本子看呢。”时间紧迫，不便多谈，冯秀指挥队伍有序而去。
皇帝看话本子？大热的天，四庆打了个寒颤，手心摩擦着肩膀径直回去，迫不及待寻三喜分享这桩趣闻，凑巧被溜达到窗前闲望的薛柔撞破。二人尴尬得不得了，挠头干笑。她却嗤之以鼻：“你们这一咬耳朵，倒叫我记起来，他之前搬过来几箱子话本子，一直闲置着，左右搁着占地方，你们找几个人弄出来，都烧了吧。”
四庆欲哭无泪，暗暗埋怨自己多嘴多舌，又惹她不高兴；三喜稳重得多，温温一笑：“您都没看呢，不如趁这个机会整理出来排遣时间。烧它做什么呢。”
“没用的东西，留着碍眼又碍事，”薛柔口吻平淡，“烧了干净。”她并非冲物，实为冲赠物的人。
左右将薛柔要烧话本子的消息报上来时，岑熠正对着那块羊脂白玉出神，玉质温润，触手生凉，在晨辉里泛着凝脂般的柔光。他指尖刚描摹出一点簪头的轮廓，闻言猛地攥紧了拳头，指节抵在玉石上，硌出几道白痕。
“她要烧了？”他眼底那点好不容易压下去的戾气又翻涌上来。
冯秀见他额角青筋跳得厉害，忙垂首宽慰：“陛下息怒，许是殿下觉得占地方……奴才已经让人悄悄把箱子挪到偏院了，只说是清点库房，暂时没烧。”
岑熠猛地拍了下案几，砚台里的墨汁溅出来，在宣纸上晕开一大团黑。
“今日烧话本子，明日岂不是要二度烧宫？”岑熠起身，龙袍的下摆扫过散落的话本子，一本《鸳鸯记》被带得翻了页，露出一句“愿得一心人，白首不相离”——够矫情的一句话。她竟愿意把时间浪费在这些俗气又无聊的文字上，真是无解。殊不知，伴随着心内的嘲笑，承乾宫兴师问罪的脚步停住了，方才的恼怒亦渐渐平息。他想起自己昨夜想通的事——他离不开她，求和才是目的，若此刻冲过去争执，不过是把她推得更远。
“罢了。”他转身走回案前，重新拿起那块羊脂玉，“烧了便烧了，左右也是些烂俗玩意。”
冯秀松了口气，见他重新全神贯注于玉石，便悄悄退了出去。
岑熠拿起刻刀，想继续打磨簪身，目光却不由自主瞟向那堆话本子。他随手翻了一本，讲的是书生与狐妖的故事，辞藻华丽却空洞，看到一半便觉索然无味。又拿起一本，竟是些才子佳人的酸诗，他皱眉扔开，心里越发纳闷：薛柔当年怎么会对这些东西痴迷？她看这些的时候，眼里闪着光，有时会对着书页傻笑，有时又会偷偷抹泪，那样鲜活的模样，难道都是装出来的？
他越想越烦躁，无心刻玉。窗外蝉鸣阵阵，树影斑驳，好不聒噪，好不碍眼。
正烦闷间，外廷递了牌子进来，说是乌丹使节已到京郊，午后便要入宫觐见。岑熠揉了揉眉心，起身整肃衣冠，暂且将儿女情长压在心底。
乌丹是北境大国，近年来与中原互通有无，关系和睦。此次使节团由乌丹王的弟弟亲自带队，随行的还有乌丹王最疼爱的小女儿，明珠公主。接风宴设在太极殿，菜式兼顾了南北风味，既有中原的精致点心，也有乌丹的烤羊腿。
明珠公主不过十六岁，梳着双环髻，缀着细碎的红宝石，笑起来时眼睛弯成月牙，满是孩子气的好奇。她初见岑熠，便被他禇黄袍上的龙纹吸引，直勾勾地盯着看，直到乌丹王叔轻咳一声才回过神，脸颊微红地行礼：“皇帝陛下，您的衣服真好看，上面的龙是不是会飞呀？”
满座皆笑，岑熠也难得放缓了神色，淡淡道：“只是绣纹罢了，不足为奇。”
明珠眼睛一亮，又问：“那中原的话本子是不是都像传说中那样，写着会法术的神仙？我在路上听商队说，有个叫《昆仑记》的故事，讲的是仙女下凡，陛下看过吗？”
岑熠握着酒盅的手微微一顿。据他了解，《昆仑记》正是薛柔最爱的一本，她曾读到动人处对婢女说，里面的女主角像极了自己，敢爱敢恨。他语调平平道：“略有耳闻。”
“那陛下能给我讲讲吗？”明珠依在方桌前的身子前倾些许，语气恳切，“我听说中原的皇帝都博学多才，什么都知道。”
岑熠耐着性子，捡了些故事梗概讲给她听。明珠听得入迷，时不时拍手叫好，席间气氛越发融洽。酒过三巡，使节起身告辞，明珠临走前还依依不舍：“陛下，明天我还能来听故事吗？”
岑熠尚未答话，旁边的乌丹王叔已笑着解围：“明珠失礼了，陛下日理万机，哪有功夫陪你胡闹。”
明珠后知后觉，不禁有几分懊悔，她只是第一次来中原，又第一次见中原皇帝，抱有激动，没按捺住问得勤了些，王叔那个嗔怪的表情，该不会是误以为她对皇帝有意思吧？这可不得了，她是快定亲的人，才不是朝三暮四的！
明珠决定，一会回住处，必须跟王叔澄清心迹。
送走使节团，岑熠回到书房时，已是月上中天。案上的羊脂玉在烛火下泛着莹润的光，他拿起刻刀，继续打磨簪头的弧度。酒意渐渐上来，头有些昏沉，可心里那点躁动却挥之不去。他想起明珠提起《昆仑记》时的兴奋，忽然就懂了薛柔当年为何痴迷——那些故事里的纯粹与热烈，或许正是她心底渴望的东西。
“陛下，夜深了，要不要歇息片刻？”冯秀端着醒酒汤进来，见他对着玉石发呆，小心翼翼地问。
岑熠摇摇头，将刻刀放下，玉簪的形状已初具雏形，簪身素净，只在簪头刻了一朵极小的芍药花，是薛柔最爱的花。他叹了口气：“你说，她要是一直不喜欢，怎么办？”
冯秀体察圣心，眼珠一转，大着胆子道：“陛下，奴才斗胆说一句……有时候，人就是这样，越得不到的越在意，越看不着的越上心。”
岑熠抬眼看他：“何意？”
“您想啊，”冯秀压低声音，“明珠公主年轻活泼，又对您十分崇拜，明日若是让她多在宫里走动走动，恰好让殿下瞧见……殿下心里会不会有点别的想法？”他这是想借明珠刺激薛柔。
岑熠眉头一蹙，眼底翻腾着不悦。
冯秀吓得赶紧跪下，惊慌找补：“奴才只是觉得，殿下或许是看您太过迁就，才越发冷淡。若是让她知道，并非只有她能让您放在心上……”
“行了。”岑熠打断他，尽显无上威严，他拾起那块羊脂玉，指腹带过冰凉的玉面，“朕要她看见朕，靠的不是这些旁门左道。”再者，她对他毫无情意，贸然使激将法，恐怕会偷鸡不成蚀把米。得不偿失的事，从来不在他权衡的范围内。
冯秀不敢再言语，躬身退下。
书房里重归寂静，岑熠手执刻刀，烛火在他面颊一跳一跳，玉屑簌簌落下，落在龙袍上，像撒了一把碎雪。
第89章
乌丹使节统一安排在京城驿馆,方便了明珠，走街串巷，赏景游玩,体验中原风土人情。
是日,听说城里有家戏院，里面排场很大，排演的戏曲都很热闹,明珠这人爱热闹,于是带着婢女阿荣,换上中原人的服装,径直投奔而去。
未至地方，远远望见戏院的招牌，袖子就被阿荣扯了扯,努着嘴说：“公主你看，那前边站着的，好像是邺朝的皇帝。”
明珠循着飘去眼神,但见屋檐下肩并肩立着一男一女，男的一身鸦青色长袍，女的一身藕荷色长裙，侧对着她们,只能看见男人的侧脸，不似草原男儿般粗犷，脸皮白块玉，眉眼秀气，不仔细瞅，真跟个高个子女人——不正是中原皇帝！
“来得真不是时候！”明珠缩缩脖子，有意躲过去,是为避嫌：不能没轻没重，跟皇帝走太近，不然生出流言蜚语来，可哄不好她那心上人了。
阿荣又拽明珠，悄声嘀咕：“公主快看，那两个人是不是闹别扭了？”
刚没瞅着真容的女郎不知几时转过身子来，那模样跟画里的人物似的，就是表情忒冷。明珠听见女郎说：“我不舒服，想回去了，你自己看吧。”
而皇帝一把拉住那女郎说：“好不容易出来一趟，别扫兴。”
“那你就当我是扫兴吧！”女郎甩开皇帝，行色匆匆，不妙的是，迎着明珠而来。情知避不开，明珠微笑着冲追来的皇帝打招呼：“真是巧了，没想到皇帝陛下也来看戏。”
岑熠没理明珠，健步拦住薛柔，眉头深锁，又很快舒展开来：“是朕……是我不对，你既无意看戏，那你说，你想去哪作甚，我都依你。”
薛柔不经意瞥一眼状况之外的明珠，忽然记起下人们传的，乌丹国上京朝拜的使者团里有乌丹国王的小公主，宫里的画师给画了画像，广为传播，她见过一两次，和眼前这女子八九分相似。
薛柔对明珠没有恶意，勉强笑笑示意，然抬头面对岑熠，则是冷酷无情的模样：“你若依我的，就放我回去。明日是我九哥哥的生辰，我给他的扇坠子才做了一半。”