她轻轻走到他身旁，声音温柔：“冯大将军，我为您说了许多话，但……圣上依旧不肯见您。”
听到这话，冯知节原本缓和的面容上多了几分愁云，“圣上为何不愿见我？为何听信谗言，说我是谋反之人，我为何会谋反？”
李慧瑾哀叹一声，“伴君如伴虎，圣上心意无人可以揣测。”
她看着伤痕累累的冯知节，心中有些许亏欠，但是说出口的话却冰冷无比：“江南道提督一职现已安排。此职虽无军权，但江南清幽，适合晚年养老。圣上不忍再见您受辱，只愿赐您名誉安享晚年。”
冯知节听后，手里的茶杯落地，颤颤悠悠地、不可置信地看向李慧瑾。
“什么？”
片刻后，他的眼泪缓缓滑落。
他看着她，声音嘶哑：“我……”
冯知节征战多年，血战沙场，干得是把头挂在裤腰带上的活，没得到任何体谅也罢，最后反而落得一个安享晚年的名头？
他咽喉发紧，似欲说出更多，却咽下。
李慧瑾点头：“委屈您了。这局中，人人都有难处。您功高劳苦，终有一日，必为后唐所记。不愿白白折腰。”
她轻轻拂去他腮边血痕，目光沉静。
冯知节那双曾经摄威塞外的眼神，缓缓地、彻底地熄灭在朗朗乾坤之中，黯然转向别处。
圣旨很快下达，朝中、民间哗然。
李文韬得讯后微微一笑，语气不羁对身边幕僚说：“我布局，从不输，他虽保住了命，但也只能在江南养老了。”
最后，冯知节会凋零在长安之外的地方，可怜可悲。
他豪气干云地抬手一扬，心中想的却是他最了解圣上，这场斗争之中，赢者只能是他。
徐圭言从旁人处听闻此事，而李起年闻讯面色复杂，他低声道：“长公主说圣上不想见我，让我有拿不准的，去问长公主。”
声音平静，却无法掩盖他心中隐约的失落。
徐圭言点头，目光深沉，窗外竹影斜动，她心头泛起一股难以言喻的悲凉。
朝阳升起，晨钟初响。
含元殿内，群臣朝拜，百官退散。
冯知节因太极殿外跪求圣上一事，虽未被再度问罪，却也未得清晰的说法，择日启程江南道。
朝中气氛凝重，许多官员欲言又止，彼此心照不宣。
下朝之后，众人纷纷离去，徐圭言却低头快步，往东偏殿而去。
她步履沉稳，拐进回廊时，特意放慢脚步，目光扫过四周，见无人跟随，这才走上阶梯，朝长公主李慧瑾的住处行去。
偏殿内，李慧瑾从早朝回府已有一阵子，原本正同秦斯礼商议朝政，手里拿着笔，批阅奏折，脸色不大好，眼下还有些浅浅的乌青，显见昨夜未曾休息好。
“启禀长公主，徐长史求见。”女官轻声。
“让她进来。”李慧瑾放下笔，抬手揉了揉太阳穴，眼底一抹困倦。
秦斯礼听到徐圭言的名字，起身向偏厅走去。
徐圭言踏入殿内，行礼之后，没有寒暄，直接开门见山：“殿下，我今日前来，是为冯将军求个情。”
李慧瑾神色不动，将手中文书往桌上一放，微微抬眸：“为冯知节求情？你倒也有闲心关心他们父子？”
徐圭言深吸口气：“我并非为了他们个人。冯将军镇守边疆多年，吐蕃之地能安，是他领兵打出来的。他在，边疆安；他若被调走，那些仍在蠢蠢欲动的部族，恐怕会趁虚而入。边军将士士气动摇，百姓何以安居？”
李慧瑾站起身，缓步走向殿中中庭，阳光透过花窗，投下斑驳光影。她驻足，背对徐圭言，似随意却带着探究：“你不是一直厌恶冯竹晋？他那样羞辱你，你还替他父亲求情？”
徐圭言没有立即回答，良久才道：“我不是为了他们，而是为了后唐。冯知节是利刃，哪怕这把利刃有瑕，我也不愿它就这样被丢弃。我的确曾利用过他们，他们也利用过我。但如今，我所担忧的，是国之边境，是百姓生计。”
李慧瑾回身看她，眼神微妙：“你在意的，真的是百姓？”
徐圭言望着她，眼神坦然，又复杂，似有许多话一时无法言尽。她点了点头，又摇了摇头。
两个女人之间，沉默了一瞬。
李慧瑾忽然轻笑了一声，笑容却不温柔，反倒带着一丝苦意：“你和冯家也算是亲人，危难关头，挺身而出，不似坊间传闻，是个落井下石的人。”
徐圭言没有回应，只是垂下眼帘，神色沉静。
偏殿外，数步远的花墙背后，一人正倚在阴影之中。秦斯礼靠在青砖墙角，掩在藤蔓缝隙之间，手指紧紧攥着袍角，目光冰冷。
“挺身而出？落井下石？呵。”
他低声复述李慧瑾刚刚说的话，语气冷得发颤，眼中却渐渐浮现出压抑的恼怒。
徐圭言从偏殿出来，步履加快。
她并未察觉暗处有人窥伺，心中不安，如同幽影缠身。
她穿过回廊，沿着宫中长道快步前行。阳光洒在红砖金瓦之上，周围宫人忙碌，唯有徐圭言一人心思重重。
——她走得太快，想要逃离这里。
“徐大人。”一道低沉的声音从阴影中响起。
徐圭言猛地一顿，心中一紧。
秦斯礼从柱廊之后走出来，神情阴郁，看她一眼，没有多言，转身就走。
这一眼来的莫名其妙，徐圭言愣在原地，缓神后，步履匆匆地离开。
她出了宫门，登上马车。马车在御街上缓缓行进，窗外车马喧嚣，百姓熙攘，她闭目靠在车窗之上，喉咙发紧，刚欲缓一口气——
前方马匹突然嘶鸣一声，停住了。
“怎么回事？”她掀开车帘。
一道身影无声无息地上了车。
秦斯礼。
“去秦府。”他说完后，坐到她对面，衣摆整齐，面色冷峻。
徐圭言张了张嘴，最后无语地扭开头。
马车继续前行，沉默拉扯着空气。
马车晃晃悠悠地驶入秦府，车轮碾过石板路的声音被沉默吞噬。
车厢内，徐圭言倚在车壁上，眼神沉静得近乎冷漠。气氛如同一潭死水，静得令人窒息。
抵达时，车门打开，阳光洒落。
他们先后下车，步入府中。
刚走进院门，秦斯礼突然开口，声音压得极低，却如风暴前夜的雷鸣：“冯竹晋，冯家，是怎么对你的，你都忘了？你竟然为他们求情？”
徐圭言眉头微动，却没回答。
“就算你是菩萨，也不过凡胎肉身。菩萨千手千眼，你有几只手、几只眼？你自己都是泥菩萨过江，还要帮别人？”
她盯着他看，声音冷静而坚定：“冯知节是忠臣，他们算计他，没人站出来为他说话，这就是对的吗？”
秦斯礼被她的话点燃了怒火，脚步声骤然重了几分，转身面对她，咬牙低吼：“你这么一求情，李起年怎么想你？会不会有人认为你也参与了谋反呢？有谋反之意？你和李起云关系那么近，波及到你呢？”
这个时候，秦斯礼停下脚步，认认真真地问：“你为什么要替他求情呢？”
徐圭言猛然停下脚步，眼中燃起熊熊烈火：“我就是知道改变不了才要说出来！错的就是错的！难道非要看着他人沉沦，沉默不语，才叫聪明！？”
“你是政客！你认清你自己的位置！你不是满腹经纶、天真烂漫的书生了！”秦斯礼几乎喊出来，“你要知道，什么话可以说，什么话说了会死！”
气氛凝滞。
徐圭言盯着他良久，语气陡然转淡：“这些年……我也常常在想，当年那件事，我选择明哲保身，到底是对是错。”
秦斯礼先是一顿，没明白她说什么，下一刻又明白过来她说什么，瞳孔一缩，他张了张嘴，什么也说不出。
“现在我知道了。”她轻声道，“我错了。”
秦斯礼愣在原地，整个人的灵魂都被这三个字击中。
他下意识地说：“你有什么错？”
话一出口，他自己都怔住了——这十多年来，他心心念念，日日纠结的事，在此刻竟然本能地放下了。
他居然为她开脱？他就这么轻易地为她开脱，释怀了？
他是如此痛恨她的冷漠与抛弃，可一听她道歉，竟连愤怒都没了。
“我错了，”徐圭言望向他，“不是因为你。面对任何人，我那么做都是错的。”
“秦斯礼，对不起。”
秦斯礼放下了所有的防备，他朝思暮想、夜不能寐也想听到的道歉，她说出口……就这么简单？
可这不对。
秦斯礼拧起眉头，“徐圭言……”
“错的就是错的，对的就是对的，我来到这里，苦读诗书，明辨是非，为的是让正确的事变得正确，让错误的事消失。而不是用正确的文字为错误的事辩护，更不是巧言吝啬将错误的事包装成正确的事。”