沈皇后眉头更紧：“怎么？”
王俨踱了几步，压低声音：“前太子谋反之案，我们本以为能借由几个布置多年的证人——指向他早年于东宫暗中调兵之事，谁料……这几人接连死得干净利落。”
沈皇后脸色一变：“不是说安排得极稳？连通传进宫的口令都换过？”
王俨脸色阴沉：“全死了，而且——圣上得知消息后，并未追查下去，也未震怒，只淡淡说了句‘既然死了，那就作罢’。”
“作罢？”皇后不敢置信，声音陡然拔高。
“这不像是圣上的反应，”王俨摇头，“以他的性子，若稍有疑点，必定穷根问底，怎会轻易放过？”
皇后沉下脸：“他若查下去，对谁都不好。他是不想追根究底罢了。”
王俨望着皇后，眼神沉如深井：“可问题不在圣上，娘娘，问题在——是谁提前一步，清除了那些人？”
皇后怔住，神色逐渐转冷：“你怀疑是……秦斯礼？”
王俨冷笑一声，摇头：“他？他不敢。”
“此事若真是他动手，他现在早该自请避嫌，缩进御史台不出一步，岂会还在那明里暗里‘追查’案情？”
皇后缓缓点头：“泰王？晋王？”
“也不像。”王俨眉头紧锁，“这案子对他们有利，若真能坐实周王之罪，他们绝对不会阻拦。如果他们不费一丝一毫就可以将周王打败，他们定然是不会动的，所以不是他们。”
皇后低声：“那是谁？”
一时，殿中静得可怕，烛火在空气里跳动。
王俨抬眸，目光如刃：
“我也想了许久……最后只剩一个人。”
他顿了顿，像是在做出一个不愿承认的判断，声音几乎是从喉咙里挤出来的：“李文韬。”
皇后一怔，脸色骤然阴下去，语气带着明显的不安与惊惧：“李宰相？”
王俨缓缓点头，语气低而缓，却极具分量：
“朝中能在圣上毫无察觉下动手，又能让调查到此为止、不引猜忌者，唯有李宰相。”
“他入朝多年，权势日盛，暗中掌控诸多笔帖监、刑曹文牍、监察司、驿路调令……他不需要亲自出手，他只需一句话，便可让证据人间蒸发。况且，他背后，还有一个庞大的，看不见的影子。”
皇后紧紧抓住扶手，指节发白，良久才低声问：“可他为什么要这么做？”
王俨望着她，语气沉着：“因为他不想让太子之案，就此落锤。”
“他要的不是一个‘罪人’，而是一把剑，一把能悬在所有皇子头上的剑。”他停顿一下，“只要真相未定，所有人都要提防彼此，他——才能做最后的审判者。”
皇后像被这句话狠狠击中，缓缓坐直身子，唇角失血，过了许久才低声说：“他疯了……”
王俨轻声：“他在用整个皇族博一局——彻底重塑朝局的棋。”
这是西平集团一贯的手法。
皇后终于再无法维持镇定，抬头，眼神发亮却语气苦涩：“我以为太子之事不过是宫中权争，几人搏位，如今才知，我们不过是他手上的筹码。”
她闭了闭眼，眼角有泪意，声音却不再迟疑：“那我给他写信吧。”
王俨一惊：“娘娘？”
皇后喃喃道：“我求他，求他放过我们母子一马……”
“我不争，只求……保得大皇子无恙。”
她这话说得缓，却字字沉痛，仿佛一座金钟，在这华贵冰冷的寝殿中缓缓敲响。
王俨低头沉思，许久才叹道：
“也许……这已是唯一能救我们的法子了。”
花开两朵，各表一枝。
李文韬正在东阁中案前批改一份边地奏折，烛光下的他神情平静，手中的笔落下无声。窗外虫声清浅，天色微凉。
门外传来一阵脚步声，一名内侍快步入内，手捧一封封得极紧的信函，低声禀道：“宰相大人，这是一封……宫中送来的密信。”
李文韬眉心轻蹙，目光落在那封印有皇后私印的信上。他未立刻接过，而是慢条斯理地放下笔，缓缓起身，将手负在身后。
“谁送的？”
“是顺仪门的小黄门，从御膳房那边借道，假称送安神汤料。”
李文韬闻言，面上未见怒色，语气却冷了几分：“后宫与朝堂，不得私通往来，这是陋规亦是律令。皇后应当比谁都明白。”
他终是接过那封信，却并未拆开，只淡淡扫了一眼封面，然后将信封平稳地搁回案头，一字一句：“送回去。”
内侍一惊：“大人不回信？”
李文韬微微抬眸，语气平静如冰：“她本不该写这封信。”
内侍尚欲多言，却被李文韬抬手打断。他的眼神不怒自威：“告诉她，朝有朝规，宫有宫法。周王之事，国法在前。无论她有何请求，本相无权擅断。”
“倘若再有一次……”
他顿了顿，轻声补上一句，却如万斤巨石压顶：“将奏于圣上知晓。”
内侍脸色发白，连忙应是，退了出去。
几刻钟后，东宫偏殿内。
皇后沈氏手中紧握着信函未拆的回封，眉目凌乱，胸口剧烈起伏着，一张素白的帕子被她几乎攥成了皱褶。
“他竟送了回来？”
小宫女低头不敢言，只默默点头。
皇后脸色煞白，嘴唇轻颤：“他说什么？”
“他说……宫廷有律，朝堂有法，不可越矩。”
“越矩……”皇后喃喃，像是被这两个字击穿了最后一丝希望。她踉跄着坐回榻上，帕子捂着嘴，指节发白。
她本以为，昔日与李文韬也有旧情几分，周王李起凡曾是众望所归，如今她低声下气地开口求情，他至少会见一面……哪怕只是敷衍一语，也好过如今这般无情。
殿中气氛死寂如水，几名宫人不敢作声，只静静跪在地上。
“去叫王长史来！将王长史叫来！”她压低着声音，怒吼着。
不一会儿L，门外传来太监通报声：“王长史求见。”
皇后抬头，勉强收拾情绪：“请。”
王俨匆匆入殿，一眼便看出皇后神色不对。他瞥见那封被退回的信，微微叹气，低声道：“我已知信未成。”
皇后声音近乎咬牙：“他竟一句情面都不留。”
王俨却安慰她：“这正是他李文韬惯用的手段——以冷对热，以理压情，让人自惭形秽，不敢再上门。”
皇后急得几乎掉泪，低声问：“难道就这样了吗？难道……我们真的就没有任何退路了吗？”
王俨神色微动，沉吟片刻，才缓缓道：
“你不能再出面了，他既然拒了你的信，若你再写一封，便落人口实。”
皇后望着他，眼中满是求助。
王俨轻轻点头：“我来见他。”
“我去见他。”他顿了顿，眼神坚定，“我不求他答应，只求他——起码肯听我说完一句话。”
皇后怔怔望着他，眼神复杂，最终轻轻点头。
她喃喃一句：“王长史……我便将最后的希望，托付于你。”
王俨微微俯身施礼，神情肃然，低声道：
“臣，必不辱命。”
夕阳渐渐斜落，长安城外，一座隐秘的茶馆中，灯火微微摇曳。
徐圭言身着素雅的青衫，面色平静，却眼神中藏着几分期待与沉思。门外传来轻快的步履声，李起云缓步而入，眉眼间带着一丝玩世不恭的笑意。
两人对视片刻，李起云率先开口，语调轻松：“好久不见，徐圭言……”他上下打量她，嘴角始终嵌着笑，“几年不见，你官味儿L是越发得大了。”
徐圭言扬唇一笑，语气中带着挑衅：“六皇子殿下倒是依旧风流倜傥，看来这泰州的风水未曾亏待你。”
李起云坐下，摆手道：“何止是风水，还是因你这位旧友，我才有了些生气。说起来，我们倒是该好好叙叙旧。”
气氛里掺杂着几分若有若无的暧昧，言语间流露出熟悉又微妙的亲近。
不多时，李起云话锋一转，神情认真：“我来找你，自然不是叙旧这么简单。当前局势动荡，周王李起凡形势危急，我想，我们可以合作。”
徐圭言轻笑一声，目光戏谑：“合作？就为了打倒周王？”
李起云摇头。
徐圭言眉头微蹙，望着他：“难道不是？”
李起云还是摇头，笑容里藏着深意：“当然不止。你我眼前，有一位远比周王更有实力的敌人。”
徐圭言微微一愣，显然未料到这个回*答，她问：“更大的敌人？什么意思？”
李起云半倚桌案，脸上露出神秘的笑容，玩味地问：“那到底是我直接告诉你正确答案，还是让你自己猜猜看？”
徐圭言眸中闪过一丝思索，眼神犹豫，但又燃起一抹挑战的光彩：