旁边服侍的老太监手指颤抖，一句话说不出来，他缓缓转身，看向李鸾徽。
此刻，所有在场的人都不敢出声。空气凝滞，窗外金殿檐下的风铃也不再响。
圣上李鸾徽坐在高位，拢着袍袖，指节微微发白。他慢慢开口，声音像是从牙缝里挤出：“写了什么？拿过来给朕。”
无人应声，老太监吓得跪在地上。
李鸾徽站在上座，见此状，脸色瞬间沉了下来。他不急不怒，走下御阶，亲手从老太监手中拿出那一截已被污泥沾染的符纸，拂去尘土。
符纸上的朱红诅咒字迹，在灯下如血，字字杀意森然。
那字迹虽晦暗，但他依旧一眼看得分明。
他看着它，沉默了许久，随后冷冷一哂，将那东西往一旁的铜炉中一扔。
“烧了。”他说。
铜炉中香烟袅袅，火舌吞卷着纸卷，发出“啪”的轻响，那些字，瞬间在火中消失无踪。
但此刻的殿中已无人敢动，连呼吸都像被冻结。
两个孩子站在一旁，完全吓傻了，眼眶通红，不知所措。
李鸾徽目光一转，看向他们，语调如冰霜落地：“这东西……你们从哪儿得来的？”
李宥怯怯地说：“从台子下面，刚刚爬进去的时候看到的。”手指着周王李起凡的位置，“从那个台子下面……”
李承砚也低着头，一边抽泣一边说：“我在帘子后面玩……它自己滚出来的……”
他边哭边扑到秦斯礼怀里，小手死死攥住秦斯礼的衣襟。
一时间，场中谁也不敢说话。
这不是寻常之物，而是巫蛊厌胜，本就是宫廷大忌，牵涉皇嗣、东宫、帝位。随便一人涉入，都是灭顶之灾。更何况，那符纸上写得明明白白——“换主夺位”。
李鸾徽脸色彻底变了。他缓缓转头，看向周王李起凡。
李起凡面如白纸，额角冷汗滴落，身子一僵，旋即猛然跪倒于地，连连磕头，语声带颤：
“父皇，儿臣不知此事！儿臣……儿臣从未行过巫蛊邪术，绝无此意！”
他话音未落，周王妃也已扑跪在旁，神色惊惶，带着哭腔求道：“圣上明察！我们从未——我们从未行此歹事！一定是……一定是有人陷害，求圣上明断！”
两人跪地不停，身后内侍早已垂首而立，一字不动。
殿中众臣也无一人站着，纷纷俯身跪地，低头称“惶恐”，也不敢抬头观望。
这是皇室家事，却不只是家事。此事一旦查出端倪，牵一发而动全身。今日觥筹交错，明日便可满门抄斩。
徐圭言站在席旁，手指微曲，眸光一寸寸移到圣上的脸上。
紧接着，她也默默地跪下了，裙裾在地面铺开，她并不看任何人，只是垂着眸子，神色沉静如水。地砖冰凉，膝盖一触即凉，但她并不在意。
李鸾徽走回到皇位，坐在上首，脸色泛青，右手紧握椅扶，仿佛要将那玉木雕花碾碎。他瞪着殿下那堆碎裂的泥偶，呼吸越来越重，终究没能忍住，猛地一阵剧烈的咳嗽。
“咳、咳咳——”
太监慌忙上前扶着，李鸾徽抬手一推，怒气未消，眼中满是火光与郁结。
殿中众人噤若寒蝉，秦斯礼微微蹙眉，跪在地上。他的袖中仍藏着那孩子哭泣时紧紧攥住的一缕衣角，被攥出了一道折痕。
沉寂片刻后，李鸾徽又站了起来。
他不再多言，只冷冷扫视四方，语气冰冷压迫、杀机毕现：“朕不是傻子。孩子之间怎会随手捡出厌胜泥偶？”
他顿了一顿，目光落在周王李起凡身上，又看向那铜炉中仍在燃烧的灰烬。
“这不是孩童之戏，是有心人藏针于筵席，挑衅朕的皇位！”
他话音一转，抬手重重一挥：“给朕听好了——此事朕要查，好好查！查出来的人，定是死罪！”
“传令下去，宫门封闭，禁军入驻，不得放走任何人——”
话音未落，早有内侍奔走下殿，去传旨关闭宫城各门。
而圣上又命随侍太监召来内廷司、东缉事、尚食局、司仪、舞姬、杂役，一一审问，列清名册，逐人调查。
“查台前台后、查昨夜至今，凡有入宫之人，一个都不能漏。”李鸾徽冷声。
殿外骤然响起金锣三声，宣告宫门已闭，禁军入驻。
内侍奔走如织，禁军领命而动。
整个皇宫由热闹骤转为死寂，金砖玉瓦之下，像是有一张巨网悄然张开，罩住了满殿的呼吸。
宫外百姓不明所以，只知忽有禁军加封御道、宫门紧闭，街市商贩议论纷纷，却无人知宫内实情。
而殿中，众臣百官依旧跪伏，不敢动弹。
那碎裂泥偶仿佛仍残留在每个人视野中，无法抹去。
待到圣上退席，传旨太监领人至后殿逐一问话之时，殿中众人被依次引入丹陛之外，静候传唤。
朱门紧闭，宫灯沉沉，排成一列的人群无声。
徐圭言站在一处丹墀前，神色平静如水。
李起年不远处，背手站着。沈溪龄立在他身侧，脸色不太好，却依旧撑住了仪态，左手却悄悄伸出，握住了他的指尖。
指尖一触，李起年偏过头，看了她一眼，没有说话，只轻轻回握了片刻。
再往前，是李宥——也就是周王李起凡之子，正低头倚在母亲怀中哭，身躯颤抖，显然被刚才那一幕吓破了胆。
一旁的李慧瑾抱着儿子，抱得极紧，低声安慰着。她的神色平静如常，但那双眼睛，却比任何人都更为锐利。她眸光扫过众人，最终落在徐圭言身上，似乎在判断什么。
就在这时，徐圭言微微侧身，与李起年交换了一个眼神。
目光如风过水，无声无语，却彼此明了。
徐圭言移开视线，缓缓呼了口气。
风起于青萍之末。
含元殿偏厅，夜色浓重，宫灯一盏盏亮起，映出厅中威严森然的檀木横梁与朱漆金饰。
李起年、李起凡、李起云三人跪在殿中，面朝高座之上，圣上李鸾徽独自坐在首位，身后只一位内侍持扇伺立，气氛冷得如霜雪压顶。
空气里仿佛没有一丝流动，三人不敢抬头，唯余烛火在静静跳动。
李鸾徽缓缓开口，声音低哑却如石落深潭，重重砸在三人心头：
“你们都知道——”
他的视线依次扫过三位皇子，目光沉冷而锐利，像在剖人骨髓。
“——朕终究，会在你们三人中，选一个人来继承这天下。”
他停顿了一瞬，忽而冷笑一声：
“但若是靠着这种旁门左道、阴谋诡计，妄图在朕眼前蒙混过关的人……哼——”
他一掌拍在扶手上，发出重重的“咚”声。
“这种把戏，是入不了朕的眼的！”
李鸾徽的声音骤然拔高，回荡在偏厅高挑的殿顶，冷得令人心头发颤。
三人皆不敢开口。
良久，是李起年先开口。他抬头，声音不高，却清晰沉稳。
“父皇，儿臣从未有过非分之想，也不求承继大统。”
他说得平静，目光坚定，“儿臣只愿守好岭南，治理地方，守好国边，也做一个忠诚孝顺的儿子，辅佐好兄长，将天下之事交于最适合的人。”
话说至此，殿内沉默了一瞬。
李鸾徽眉头微松，眼神略缓，似是对这番表态有所感动。
而李起年察觉这微妙变化，便顺势又往前叩首半步：
“父皇，眼下朝中党派纷争未平，风声鹤唳，正是有人想借厌胜术之事挑拨您和我们三兄弟之间的感情，让皇上分心，使国事停滞。”
“儿臣恳请父皇明察，我们三人之中，定无施用厌胜邪术之人。”
他语调铿锵，却不带攻击或怀疑，只将锋芒对向“外部之敌”。
这话一落，偏厅里顿时安静了片刻。
李起凡低着头，手指紧扣衣角，袖中已被冷汗浸湿。他听着李起年如此说，心中五味杂陈。
李起年为自己开脱，他着实应该感谢。可是，他一开口，倒更像是把握时局、擅谋避祸之人。他嘴上虽说“无意储君之位”，可这番话却把自己立在了忠臣的高度，还顺手把矛头从兄弟之间引向朝堂暗流，可谓攻守兼备。
他咬了咬牙，暗自稳住呼吸，没有说话。
片刻后，李起云也开口了。他一向嬉笑散漫，此刻语气仍带三分轻松：“父皇，儿臣自小在宗学时便最怕坐堂听讲，早就被先生罚惯了，哪里敢管国理政呢？”
他笑了笑，补了一句：“这些年，父皇您让大哥监国，我也看在眼里。他劳心劳力，确实做得很好，若将来选他，我和起年定然辅佐尽职，绝无二话。”
一席话，说得滴水不漏。
表面嬉笑，其实字字认兄，隐隐将太子之位主动归于李起凡，还顺带表了忠。