李起年看着她的眼神没有掩饰，他甚至不急于开口答复，而是反复、明目张胆地端详着她眉眼、唇线与颈项下那一截被官服领口藏住的锁骨。
他的目光在她脸上游走好几回，犹豫地试探，又像是在试图撕开某层无声的界限。
徐圭言感受到了他灼热的目光，但她没有抬头，只是略微低首，继续将几份文书一一展开，声音仍旧平稳如旧：
“圣上遣人来催促婚期，是为了替王爷铺路。京中已有流言，说岭南将起为一方之镇，王爷若有内辅，才更稳妥。陛下看重您，才会容许亲自选人。”
李起年终于开口了。
他的声音不高，带着某种少年独有的干净与执拗：“这件事……您来决定吧。”
徐圭言抬眼，平静地看向他。
“王爷，婚姻是终身大事，怎能由臣替您定夺？”
李起年笑了一下。
他的笑容略带涩意，还有挑衅般的自信。
“可是你替我定夺的事，还少吗？这五年里，我府中主簿、左右司、吏属更换、官文呈送、军备调动、岭南水利、盐税调控……哪一件，不都是你定的？”
他顿了顿，眼神定定地望着她，脸上没了笑，“徐长史，多这一件事又何妨？”
“陛下，侧妃可是要伴您度过余生，这不是儿戏，不可大意。”
徐圭言从李起年的话语之中干到手了他那种极度冷静下的情感汹涌，那种不声不响却一步步布局的蛰伏。
“有徐长史陪着在我身侧，王妃不王妃的，都无所谓，”李起年放下手中的书本，懒洋洋地说，“您还是挑一个您喜欢的，看得顺眼的，免得以后来我府上都要看人眼色。”
徐圭言什么都没说，只是低头恭恭敬敬地行了一礼：“臣遵命。”
她转身拿起折子，小心收起案前文卷，归类后放在桌面上，动作利落干练，仿佛刚刚不过是一场普通的政务交谈。
李起年却没动。
他目光依旧落在她背影上，那是五年来他最熟悉的身影，日复一日，几乎比他自己的母亲还更贴近他的生活。
那个消失的母亲，更爱他的哥哥，不顾他的安危，将他一个人丢在这里。
而徐圭言，如灯塔般照亮他沉浮未定的少年岁月，也如同铁网般困住他所有试图挣脱的感情。
她走到门前，手扶门框，身姿挺拔，官袍在光影中隐隐泛起墨蓝色的波光。
”
她停住。
“你……是否曾想过，为自己做一件事？”
徐圭言未转身，只”
他笑了一下，这笑比方才的多出了些苦涩，“譬如——不为父母，不为徐家，不为王府，也不为朝廷，只为你自己，想做的事。”
徐圭言静默片刻。
风从门外拂来，吹起她耳边几缕发丝，她垂下眼帘，轻声道：
“臣，
李起年没有再说话。他只是看着她走远，然后低下头，指尖按他刚刚藏在衣袖之中的信封，许久未动。
书房的窗外，藤萝攀墙，新绿吐芽，阳光照在桌案之上，那些写着女子姓名的字帖在光里微微泛黄，仿佛早已陈旧
，风仍潮湿。
徐圭言住的地方在晋王府后头的一条小巷内，其中藏着一处并不显眼的小宅。
这宅子不归府邸管辖，是徐圭言自己置办的，坐西朝东，一进两院，布置极简，砖瓦素朴、几乎无饰，只在廊下挂了串铜铃，风起时叮咚作响，宛若幽寺晨钟。
她回到宅子的时候，天色已经暗下来些了，门前的枇杷树刚刚结了小青果，院内有丫鬟静候多时。
“娘子，今儿府衙送了几封公文，还有一封家信。”彩云将厚重的几卷文书呈上，又把那一封略显旧色的家书双手递过来。
徐圭言脱下外袍，只着一身墨色中衣，盘发松松挽着，走到书案前坐下。她先翻开公文，先处理了政务上的几项调令批注，才在灯下拿起那封信。
是徐家来的。
信封上写着：“圭言亲启”，笔迹端方稳重，是她父亲徐途之的字。她略一皱眉，拆开纸页，低头细看。
信中多是寒暄客话，开头还感叹岭南水气重，嘱咐她保重身体。
信中写到：“小儒长到这般年纪，脾性仍不改，近日自京中来信，说想往岭南小住些日子，散散心。族中念及你们兄妹多年未见，又知你事务繁重，特遣此信相托。望你接纳一二，予以照拂。”
字句并无强硬之意，甚至还带些温情意味。
徐圭言静静看完，没有任何表情，末尾提到“圭儒”两个字时，她指尖顿了顿。她记得那个总在她身后扯她发带、偷她书卷、总让母亲发愁的弟弟，如今也已开始读书了。
她将信缓缓叠好，放在案角一旁，与政务文书分得清清楚楚。
一阵风从窗棂间吹入，纸页微颤，铜铃轻响。
她坐在那里，望着桌上那封信，良久不动。
徐圭儒——
徐家都这个下场了，短时间内是没法再通过科考入仕的。父亲母亲将他送过来，定是想培养他，耳濡目染地学习官//场规则。
只是……徐圭言并不想见他。
照顾？她轻轻笑了一声，不知是自嘲还是释然。
照顾得起吗？
如今的岭南是晋王的岭南，是朝中各方势力试探拉拢的角斗场。她是长史，是政务中枢，是筹兵、调税、御民之要职。她每一言一行，皆要斟酌；每一纸批文，皆能引发外地风浪。
而徐圭儒是她弟弟。
她不可能为了让自己的弟弟出人头地，而帮他安排科考一事，先不说能不能行，朝廷内一查便查出来了，科举可不是小事。
“把这信，抄一份，送去晋王府政务司备案。”她轻声吩咐身旁伺候的婢女。彩云已经睡了，前年，浮玉同她成了亲，本来离开了晋王府，浮玉这些年在外征战，回不了家，彩云有了身孕后便来到徐圭言身旁，说是伺候，不如说是陪伴。
“是。”
婢女退下后，屋中只余烛火明明灭灭。徐圭言撑着额角闭了闭眼，整日政务未歇，疲倦缓缓袭来。
窗外忽地又起一阵风，铜铃细响，她睁开眼，盯着桌角那封信，良久。
她没再多言，也没叹气。只是将信略微往边上推了推，推得更远了一些。
徐圭言在南宣州待了第五年，这些年间政务繁重，百废待兴，但她也逐渐明白一个道理：稳定地方，不只是军/政，也要稳住人心。
而八皇子李起年如今已近弱冠，婚配之事便成了朝中外地权贵频频打听的风向标。
前些日子，她亲自出面，穿着晋王府长史的礼服，拜访了南宣州境内的几位世家贵女的母亲与长辈。
她所走访之人，不是岭南最有权的宗室外戚，便是与京中世家有姻亲关系的家族。她语气得体，姿态不卑不亢，从晋王府的角度出发，不谈儿女情长，只谈局势大义。
“王爷年岁已长，终须成家立业，得一贤内助，既利家教，又利政局。”她话说得恰到好处，既不越权，也不软弱。
忙了一圈后，回来询问李起年的态度，这些年他的野心是越发得大了。
看向她的眸子里，也多了几分不明不白的情愫。
徐圭言想了想，她得尽快将婚事定下，免得节外生枝。
数日后，她敲定了其中一人：广陵郡守之女，年方十七，性格温婉，家世清白，最重要的是，这家在岭南根深蒂固，与朝中并无太多牵扯。
她觉得这正是最合适不过的人选。
于是，傍晚时分，她手中捧着一份详尽的折子前往王府，与李起年商议。
这时天刚转阴，王府正厅内灯火尚未点起。少年王爷坐在廊下看书，听见她来，便抬头望了一眼，脸上还带着惯常的清冷与矜持。
“王爷，”她轻轻一礼，将折子递上，“这便是我择定的几位王妃人选，皆已面谈过，最下方，我做了标记。”
李起年扫了一眼，果然见到那行小注：广陵郡守之女，沈氏。
他脸色瞬间一变，合上折子，却并未开口。他只是站起身，转身就走。
“王爷？”徐圭言诧异地跟了一步。
“谁让你擅自决定的？”李起年声音冷了许多，“你只是长史，不是我母妃，更不是我妻。”
“我并未擅自决定，只是拟定初选，”她平静地回应，“婚事关系王府政局，是大事，自当与王爷共商，前些日子，你明明——”
“不用了。”他冷冷打断她，眉目间透出少年尚未压下的火气，“这件事，不必你插手。”
话音未落，他已经一甩衣袖，快步走出王府正门，翻身上马，一人扬鞭离去。
“王爷！”侍从和守门人一愣，来不及阻拦，只能看他身影远去。
徐圭言站在门前，目送他离开，神色并无波澜，片刻后，扔下手里的折子，坐了下来，“去给我倒杯茶。”