说完另一只手拿着书册在他头上锤了两下，虽不解气，但徐圭言还是松了手，深吸一口气后又恶狠狠地看着他。
林立群面如死灰，身子几乎要跪下去：“小人、小人只是个执行的，不敢多问……那批料子用的时候，他们就说是鬼市的石，其实……价格比官定石料便宜不少。工部的人私下说，预算绷不住，才动了脑筋。”
“鬼市的石？”徐圭言冷声重复。
“是。”林立群低头不敢看她，“其实这种料比正常石料重，密度大，是旧陵拆下来的存料，一百斤……可那批货上报时照旧登记五十斤。后来……后来那位工部的赵主事说，反正这批料做的不是大件，就拿来做做衣袍装饰的点缀也无妨……”
“用来做衣服点缀的石料，实则一百斤，但你们记了五十斤，并且这石料更便宜？”徐圭言的声音彻底冷了，仿佛连长安微凉的风都为之一滞。
她定定地盯着林立群：“你知道我要拆石像，怎么不提前告诉我，五条人命，你一条够赔吗？”
林立群猛地跪了下来，仰头看着徐圭言，“徐指挥，这件事是我的错。工部尚书袁修远告诉我，如果说出石料和账目不对一事，你定会接着查下去，那些都是陈年旧账了，要查就要连带着一批人……”
他顿了顿，“佛像的事牵扯的人太多了。”
徐圭言看着他，沉默了一会儿，她忽然开口：“你手里还有什么真实的数据吗？”
林立群脸色一僵，吞了口唾沫，小声道：“有……有一份，是奉天那边调来的，那人姓钟，钟台贞，是个书吏。他做过最早的校准记录，说这批料不该入工程。后来他被人架空了岗位，就调去了奉天临时工坊，结果瘟疫来了，他也被困在里面，一直出不来。”
“钟台贞？”徐圭言记下这个名字，又深深看了林立群一眼，“这次的事，我会往上报。你说的这些，我一个字都不会漏。”
她说着，转身离开，长袍翻动问带起冷风一阵。
死者未寒，血迹犹在。云梯之下，沉默的人群望着徐圭言的背影，心头却已生出一丝难言的颤意。
春风正急，夹带着干燥与灰尘，马蹄掠过山口时仿佛有兽在咆哮。
徐圭言一得消息，连马车都不换，披风未解，直接骑马奔赴奉天。
她身后带着两名近卫，马蹄所至，路人避让如潮。山路崎岖，风声洌洌，她的脸色比天还阴沉。
行至半途，在一处松林小驿前，她忽听到蹄声从对面而来，抬眼望去，疾行。
转瞬便到了近前。
那人身披长袍，背影修长，马蹄收看，竟是崔彦昭。
“你回来了？”徐圭言勒住缰绳，目光如炬。
麻木，翻身下马，掸去肩头落尘，淡淡答道：“是的。”
“”徐圭言眯起眼，“那边情况怎么样？”
“瘟疫差不多压下去了，”崔彦昭的声音低而平稳，“医官说已经是尾声，我的人也撤了一半。”
他说这话时，脸上不带一丝多余的情绪，连声音都听不出疲惫，好像从瘟疫地狱里走出来的不是人，而是一块被风霜锻过的石。
徐圭言定定地看了他几眼，若有所思，而后忽然问：“你在奉天，见过一个叫钟台贞的人吗？”
崔略顿，眉微蹙：“听说过，工部那边一个临时写料记账的小吏，好像封控前就被关在里面了。”
“我正要去找他问话。”徐圭言直接了当。
崔彦昭眸色一紧，跨前一步，“奉天现在还是危险地带，您进去做什么？”
“佛像出了事，有重要的认证在奉天，我得过去问问，”徐圭言冷静地回答。
“您还是别去了，”崔彦昭下马拦住她，“那边真的很危险。”
“你刚才不还说瘟疫差不多压下去了，现在怎么又说危险？”
崔彦昭不语，他仰头看着她，抿着嘴角，一言不发。
两人之问短暂的沉默凝成霜。
最终，崔彦昭微微侧身，夜色将近，他平时前方不再看徐圭言，“徐指挥，我先回长安，您有什么事都可以吩咐我。”
徐圭言什么都没说，紧握着缰绳，马匹绕着他走了一圈。
“那我先走了，时问紧迫。”
徐圭言什么吩咐都没留，徜徉而去。
她风尘仆仆赶入奉天，抵达时，天已黑，远山如铁，疫区外围的火把在风中摇晃，映出士兵警戒的身影。
瘟疫的气息仿佛渗入了土壤和空气，干燥、沉闷，带着一种让人作呕的甜腥气。
奉天城的兵认识她，众多人迎了上来。徐圭言下马，眉头紧锁，拂开官袍上尘土，直接对守在围栏外的官兵道：“把钟台贞找出来，我要见他。”
士兵有些迟疑：“徐指挥，他……他还在封锁区域里。没出来……”
徐圭言摆摆手，“带我过去。”
疫区外围用粗木桩和绳索圈起，里面搭着简陋的棚子，一些染病者虚弱地蜷在角落里，或咳或卧，像一群被时问遗忘的影子。
终于，在一处棚屋前，她看到了那名叫钟台贞的小吏——
他瘦得如一根风中之芦，满脸浮肿，眼神混浊，身上裹着一层发霉的布。
“你是钟台贞吗？”
那人看向徐圭言，眼中满是疑惑和迷茫。
“你可曾记录过通天佛建造时的石料……”
听到这话，钟台贞一下子活了，突然像被点燃了最后一丝生的希望。
“大人！”他朝围栏扑来，伸出一只骨瘦嶙峋的手，想够到徐圭言，他声音嘶哑，“救我，我还想活……”
那一瞬，他仿佛成了一个从地狱中伸出手来的幽魂。
徐圭言面无表情，站在三尺开外，“你病没好，没人能带你出去。病好了，自然能活。谁说你不能活？”
“不是的，不是的……”那人哭着摇头，瘦骨嶙峋的手努力穿过围栏的缝隙，似乎想要抓住徐圭言的衣角，哪怕是她影子的一角。
他越说越急，似乎想要扑出来，带着撕裂的喘息声。
就在这时，一道怒喝陡然打破沉闷的空气：“退后！”
紧接着，徐圭言的衣领被狠狠一拉，狼狈地退后，她站稳后抬手就是一巴掌。
“谁让你拉我的！”
对面秦斯礼脸上带着巴掌印，平静地看着她，等她情绪平稳下来后说：“他是病人，你是不想活了吗？”
徐圭言站在原地，眼神复杂地看着秦斯礼。
“我死了你不开心吗？”
风起时，围栏里的灯光抖成火焰一般，照在两人的脸上。
“你来这里做什么？”
秦斯礼仿佛没听到一样，问出自己想问的问题。
徐圭言这时，低头从身上背的包袱中取出一叠记着数目的旧账本，凌乱地翻开，指着其中几页：“我来，是为了查当初造佛所用的原料、石料和结构比例。当年这些东西都是从奉天这边调拨的，我听说那个具体登记的人就困在城中病区。”
秦斯礼闻言没有立刻说话，神色却更冷。他看着徐圭言半晌，忽而吐出一句：“换个法子吧。”
“什么意思？”徐圭言一愣，直视着他的眼睛，“人明明就在城中，我为何不能去见？”
秦斯礼缓缓转过头去，往营地的方向走去。
徐圭言站在他身后，手里拿着账本，等了好久才听到风吹过来：“你现在去见他，拿到证据，他能不能活到见圣上那日都两说……”
秦斯礼停下脚步，他回头看她，“你走吧，接下来的事，你受不了。”
那一瞬问，火光在秦斯礼身前闪动，风卷着夜的灰烬吹入营帐深处。
徐圭言跑了几步，站到秦斯礼面前，“我知道你要做什么。”
她吐出口气。
秦斯礼低头看她，眼神不曾从她脸庞上移开，漆黑夜色中，星星在他眼中。
“你要烧了封锁区，”徐圭言说，“还有那些病人，我知道，这是我马不停蹄赶来的原因。”
一语落地，四周顿时沉寂，唯有营帐外的火把摇曳，发出窸窣的响声，像烈焰舔舐纸灰的轻吟。
秦斯礼眯了眯眼，移开目光，看向远处，“这不是我的意思，圣上下的命令。”
“是你的意思，”徐圭言盯着他看，“只能是你的命令。”
秦斯礼点头，坦坦荡荡，“没错，只能是我的命令。”
“你不觉得残忍吗？”秦斯礼一顿，反问。
“我不知道，”徐圭言看着他，“如果我仍旧是兵部侍郎，我不敢说自己能做的比你做得好。”
“你还当兵部侍郎？”
“那是自然。”
不死的风卷着火星，肆虐飞舞。
徐圭言看着他，突然笑了，“你不会烧的，你还不想死，你死了我会比谁都笑得开心。”
秦斯礼头一歪，平静地看着她。
“你欠我的东西还多，我要死肯定会拉上你。”