“晌午时的误会，理应赔礼。”他简短回答, 猫耳不自在地抖了抖。
当第一道清蒸鲈鱼上桌时，皎皎眼睛一亮，举箸便夹。
孟极却下意识伸手阻拦：“且慢——”
两人的手指在桌面上空猝然相触，又迅速分开。
“怎么啦？”皎皎不解。
孟极轻咳一声，淡声说道：“我听说鲛人一族.不食同族。”
皎皎先是一愣，随即笑得前仰后合：“孟大人，您这是从哪里听来的？我们鲛人吃的鱼, 与你们人类吃的鸡鸭有何区别？”
她故意凑近几分, 弯了弯眉眸，压低声音：“莫非大人是担心我伤心？”
误会解释清楚之后，皎皎就没有那么害怕孟极了, 甚至还敢开玩笑。
孟极端坐的身姿明显僵硬了几分，猫耳警惕地竖起：“我只是不愿冒犯。”
“那日在大牢里关了我这般久，可不见大人这般体贴。”皎皎挑眉，故意戳他痛处。
孟极抿唇不语，只是耳尖微微发红。
菜陆续上齐，皎皎吃得津津有味，对每道菜都赞不绝口。
她吃得专注而享受, 时不时发出满足的轻叹。
孟极食得少，大多时间只是静静看着，偶尔动筷，目光却不自觉地追随着她。
“大人不吃吗？”皎皎抬头，恰好捕捉到他未来得及移开的目光。
孟极迅速垂眸，假装专注于挑出鱼肉中的细刺：“我不饿。”
然而当他将挑完刺的那碟鱼肉推至皎皎面前时，两人都愣住了。
这举动太过亲昵，超出了普通“赔罪”的范畴。
皎皎盯着那碟鱼肉，眼神复杂幽微：“孟大人对每个误会过的妖怪都这么好吗？”
“只对被我冤枉过的。”孟极回答得一本正经，而后才意识到这话中的问题，补充道：“我的意思是，我很少判断失误。”
皎皎噗嗤一笑，不再为难他，夹起鱼肉送入口中，细细品味后满足地眯起眼。
这一刻，也不知是不是出于自己的错觉，她注意到孟极的目光柔和得不像话，那双平日里冷若冰霜的墨瞳，此刻竟像是盛着温存的月光。
酒过三巡，皎皎双颊泛红，话也多了起来：“那日我去醉怡蓝院，只是想看看小郎君，并好奇人类如何取乐。我自幼时在生活在璧池之中，虽然偶尔也品尝过几分热闹，但从未看过真正的人间繁华。”
孟极安静听着，偶尔点头。当皎皎说到璧池的瑰丽奇景时，他眼中流露出几分微妙。
“你家在何处？”他忽然问。
皎皎刚想说在九重天，忽然住了口。
她的身世比较特殊，不能轻易为外人道也。
哪怕孟极是个好人，她也不能坦诚。
皎皎掩唇轻咳一声，含糊其辞道：“我家自然就在海里呀。”
孟极挑了挑眉，直觉告诉他，皎皎显然没有说实话，但皎皎既然不愿坦诚，想必也有她的隐衷，他也不会强迫她去说她不想说的事。
这发现让两人之间的气氛更加缓和。皎皎借着酒意，倾身向前：“孟大人，我能否问你一个问题？你那对猫耳，摸起来是什么感觉？”
孟极猝不及防，耳尖猛地竖起，整个人往后仰了仰：“这——不合礼数。”
“就一下？”皎皎眨着眼睛，带着几分醉意的撒娇。
“不可。”孟极板起脸，但通红的耳尖出卖了他的镇定。
皎皎见状，也不再强求，转而专心对付最后一道甜品。
她没有注意到，在她低头时，孟极注视她的目光有多么柔软。
窗外月色渐明，为皎皎的侧脸镀上一层银边。她品尝美食时纯然的喜悦，还有那偶尔流露的狡黠，都让孟极感到一种前所未有的悸动。
他常年与妖邪周旋，见惯了世间的阴暗与算计，却很少遇到如此纯粹的灵魂。
即便是妖，她也比许多人类更加真诚可爱。
这个念头让孟极心头一震，他端起茶杯轻啜一口，试图掩饰自己的失态。
饭毕，孟极送皎皎至酒楼门外。长安华灯初上，街上行人渐稀。
“今日多谢大人款待。”皎皎微笑行礼，“我该回去了。”
孟极点点头，从怀中取出一枚乌木令牌，上面刻着镇妖司的徽记与一个极小的“孟”字。
“这是何意？”皎皎接过令牌，触手温润，还带着孟极的体温。
“日后你若来凡间，遇到麻烦，可凭此令牌到镇妖司寻我。”孟极语气平淡，仿佛这不过是寻常信物，“凡我麾下，见令如见人。”
皎皎怔住了。她明白这令牌的分量——这不仅是通行证，更是一种庇护的承诺。
“孟大人这是要给我特权？”皎皎感到十分意外。
据父母所言，孟极是个寡情的活阎罗，今日相处下来，其实也不见得，他也是个活生生的人，只不过比寻常人话少罢了。
她对令牌感到很好奇，下意识就接了过来，细细打量着，爱不释手。
令牌上残存着青年手里的体温，摸起来很舒服。
孟极避开她的目光，望向远处，淡淡道：“只是不愿再见你受委屈。”
皎皎握着令牌，忽然从袖中取出一颗珍珠，放入孟极手中：“这是我们鲛人的谢礼。若有一日你需要帮助，捏碎它，无论我在何方，都会赶来。”
珍珠在月光下泛着莹莹蓝光，与孟极掌心的温度交融。
两人的手指再次相触，这次谁也没有立刻收回。
皎皎抬头，对上孟极深邃的目光。那一刻，盛都的喧嚣仿佛远去，只剩下彼此眼中的倒影。
“保重，皎皎。”孟极轻声说，第一次唤了她的名字。
“后会有期，孟极大人。”皎皎微笑转身，消失在长安的夜色中。
孟极站在原地许久，才低头看向手中的珍珠。那颗珠子正微微发着光，如同他心中初萌却无法言说的情愫。
他知道，这个鲛人女子，已经在他恪守规矩的生命中，划下了一道不可磨灭的涟漪。
——
皎皎回到九重天后，整日蜷在璧池的柔软水草间，手中紧握着那枚乌木令牌。
令牌上已系了一串细小的珍珠，随着水流轻轻晃动。
“这是什么宝贝，让你这般着迷？”芙颂下值后见着了时笑问。
“不过是在人间淘到的小玩意。”皎皎将令牌藏入怀中，吐出一串心虚的泡泡。
她不敢告诉父亲和母亲，自己不仅被镇妖司少卿抓过，还收了他的信物。
更不敢承认，那只冷面猫妖的身影，总在她闭上眼时浮现。
“他是猫，我是鱼，这太荒唐了。”
皎皎将脸埋进柔软的水草中，尾巴烦躁地拍打着水流。可越是告诫自己，孟极那双在月光下显得格外柔和的墨瞳就越是清晰。
三日后，思念战胜了理智。皎皎画下传送阵，再次来到凡间。
“就去看他一眼，就一眼。”她喃喃自语。
哪成想，刚在岸边礁石间站稳，一道大网便从天而降。
“抓住了！好漂亮的鲛女！”几个粗壮的渔民欢呼着收紧网口。
皎皎在网中挣扎，“放开我！我是善妖，不曾害人！”
一个满脸横肉的汉子蹲下身，贪婪地盯着她：“小鲛人，吐几颗珍珠出来，就放了你。”
皎皎又惊又怒：“珍珠是我们鲛人情感的结晶，岂是说要就有的？”
“那就别怪我们了。”另一人笑道，“听说宫中太子正四处搜罗奇珍异宝，献上你这稀世鲛人，赏钱定不会少！”
皎皎心下一沉，急忙掏出怀中令牌：“我认识镇妖司少卿孟极！你们若伤我，他绝不会放过你们！”
众人一愣，随即哄堂大笑：“镇妖司少卿会认识你个妖精？编谎也编得像些！”
令牌被粗暴地打落在地，皎皎眼睁睁看着它滚进草丛，心如刀绞。
皎皎被关在一个特制的水箱中，抬入太子行宫。透过琉璃箱壁，她惊恐地打量着这座奢华却压抑的殿堂。
然后，她的心跳骤停了一瞬——在那铺着锦绣坐垫的檀木椅上，端坐着的不正是孟极吗？
他今日穿着镇妖司的墨色官服，衬得肤色愈发白皙，那双猫耳在官帽下若隐若现。
当他抬眸看向水箱时，视线微微一顿，但眼中没有丝毫波澜，仿佛从未见过她一般。
“孟极！”皎皎拍打着箱壁，声音透过水波变得模糊不清。
可他明明听见了，却只是淡淡移开目光，转向主座上的华服男子：“太子殿下，关于东海妖患，臣已派人调查。”
太子约莫三十出头，面容俊朗却透着几分阴郁。他漫不经心地应了一声，目光早已黏在皎皎身上：“这就是渔民进献的鲛人？果然绝色。”
皎皎感到一阵恶心。太子的眼神像是黏腻的海藻，缠绕着她的每一寸肌肤。
“打开水箱。”太子命令道。