孤城狼烟未散，万千军魂难安。
残阳在他身后，暗影在他身前。
内侍官宣旨的声音由远而近传入他耳中，字字清晰如刀子刻在他脑海中。
“……特封镇水都尉一职，监修水利、兴旺河事。特赐金丝软甲一副、宝珠三斛、黄金千两，即日起入九皋城中，行使镇水职责。治水之事道长且阻，未得圣令，不得自行离城……”
一切都已尘埃落定，血污已在胄盔上凝结，风吹过、将发间最后一滴血水吹落，染污面前一小片泥土，内侍官那双干净得不染纤尘的靴子不自觉地退了半步。
“这月甲虽说坚不可摧，可到底沉重无比，又是上过战场的，难免沾染血腥气，圣上的意思是，不如换上这金丝软甲，轻便之余也可彰显将军身份地位，方便在这九皋城中做事。望将军日后多习折冲樽俎之法。打打杀杀的事，可以放一放了。”
对方的声音低低的，像是在同老友说些贴心话一般。
但对于那跪地领旨的将军连同他身后那沉默的幸存将士来说，这是挖心的话。
许久，他听到自己沙哑的声音响起。
“邱月白叩谢圣恩。”
邱月白，原来这才是他本来的名字，这才是黑月领将、襄梁第一武将的名字。
“都尉不必多礼。这还有道圣上口谕，都尉听着便好。”
内侍官对他简短的回应很是满意，随即又清了清嗓子，继续念道。
“黑月军大将邱月白，名自清白中取，不畏长夜，心向光明。然月属阴，白主金，金又生水，不利三州水患，春官府太卜谓之凶险。圣上念在将军为平叛之事殚精竭虑，特亲自为将军赐‘偃’字作新名。偃即堰，堤坝也，又有止息之意，寓意水患终结，战事平息，天下太平。如此，便可止天之杀机，终结流年之不利。”内侍官边说边自袖中掏出一张青皮描金蝉衣纸来，那轻飘飘的一张薄纸就在风中沙沙作响，似乎下一刻就要被撕成两片，“圣上一番苦心，将军可不要辜负，应当好好谢恩才是。”
一身血甲、满脸血污的将军闻言，许久未能出声，就只跪立在那里，仿佛一座石碑，直到风吹倒了他背后那半卷破碎的旗帜。
内侍官也一动未动，就这么面无表情地看着他，直到他缓缓俯下身去。
“请廖大人转告圣上，自此龙枢只有九皋镇水都尉秋偃，再无黑月军领将秋月白。”
内侍官终于笑了，随即走上前虚扶一把，手指不小心触碰到对方身上的血污，又连忙不着痕迹地在衣摆上蹭掉。
“都尉辛劳，圣上都是知道的。您瞧，这不都派了车马等在山下了。”他说罢，转身看向一早便候在不远处的一众奴仆小厮，“还愣着做什么？找你们过来就是为了给都尉带路的。”
那一众布衣小厮齐齐跪地行礼，动作整齐划一、训练有素。
“恭迎都尉回城！”
一身血污的将军望着那一众身影，干裂的嘴唇哆嗦许久才缓缓踏出那一步。
那是屈服的一步，是强敌压境、刀剑悬颈都没能让他迈出的一步，也是轻飘飘绢帛上的一道圣旨便让他低头的一步。
从这一步起，他再也不是襄梁大将，曾追随他出生入死、从地狱中爬回的那些将士也不得以黑月自称。他永远记得那些望向的眼睛和带血的脸，他越是想要忘却那一天，就越是牢牢记住了那一天，以至于恶疾折磨、时光摧残，仍不足以抹去这段记忆。
邱偃眨了眨眼，春日的阳光在他脚下跳跃，风中是血榉木的温暖气味。
他抬头望去，正同那神情有些错愕的内侍官对上。
二十多年过去，对方的鬓角也已全白，背比从前弯折不少，唯有束进官帽的发丝和浆洗板正的官服仍一丝不苟。
门后的老将军也已须发斑白，疾病在他清俊疏朗的面容上留下了些沧桑纹路，眼睛也不如昔日明亮，但他的背脊却依旧挺直，像不曾被折断的纛旗静候风来。
两两相望间，内侍官先回过神来，面上挂起一个有些僵硬的笑。
“见过镇水都尉。下官奉圣上旨意前来督查九皋城中情况，先前听闻都尉身体抱恙，还以为轻易见不到了。”
“廖大人不远千里而来，又身负圣谕，邱某自是要亲自相迎。只是大病初愈，形容未能修饰，还望大人不要介意。”两方的场面话说完，随即转入正题，“不知廖大人督查得如何？对这城中所见所闻可还满意？”
廖毕的视线在鞋面上的灰印子上一扫而过，咬牙沉默片刻后才皮笑肉不笑地回应道。
“城中春景宜人，陛下若能亲见，想来也会十分欣慰的。”
短暂干瘪的交锋过后只剩长久的沉默，两人就立在庭院之中，不知过了多久，那内侍官才垂下头、意味深长地叹道。
“此番能与都尉相见，也是一段想不到的缘分。毕竟在下很少离开都城，而都尉又远居焦州。”眼下这庭中只有他们二人，廖毕犹疑一番，终究还是犹疑开口道，“不知都尉可还在为当年的事……”
他的话还未说完，便教对方温声打断了。
“我大病一场，前尘往事都有些记不大清了。或许廖大人也是如此。”
廖毕面上一顿，瞬间领会了什么，从善如流地笑道。
“下官也是半截身子入土的老骨头了，这些年记性确实大不如从前。”
流云短暂遮去了春日暖阳，使得两人脚下的影子也一并淡去，像是那有关黑月的一切过往都将随时光流逝而彻底消散。只有当“黑月”二字不再成为折磨邱家后人、朝臣弄权者傀儡的一刻，那万千英魂才能获得真正的安息。
“廖大人不远千里扣响邱府大门，应当不止是为了与邱某一叙从前吧？”
老将军开口发问，内侍官摸了摸袖中那道密旨，正要斟酌着开口，一道年轻男子的声音随即在他背后响起。
“这位大人是来找我的。”
廖毕神情一顿，顿了顿才侧过身去。
来人一身月白衣衫，恍惚间倒有几分那断玉君高洁清冷的影子，只是细瞧那双形状狭长的眼睛暧昧多情，瞬目间像是藏了心思无数、令人不敢小觑。
廖毕认出对方便是那位传闻中的邱家次子，有意待对方走近才勉强相迎道。
“原来是二少爷。”
许秋迟笑着回礼，走到邱偃身旁耳语一番，随后转身对廖毕说道。
“父亲到了喝药的时辰，大人若是不介意，可以在这府中转一转，在下愿代为引路。”
时辰尚早，想等的人也确实还未出现，廖毕从善如流，心不在焉地跟在许秋迟身后逛起园子来。对方说起九皋的风土人情可谓是声情并茂、滔滔不绝，茶水空了又续、续了又空，茅房也跑了一趟又一趟，内侍官终于有些失了耐心，然而还未开口，他面前的人早已料到他要说什么，先一步开口道。
“不论廖大人在这院中等多久，兄长也不会出现。”
廖毕脚下一顿，这才好好打量起眼前之人的神情。他搞不清对方是在虚张声势还是有意试探，心底又难掩轻蔑，只干笑两声道。
“二少爷说笑了。今日是这九皋城重获新生之日，督护就算再如何繁忙，总会抽空回来一趟。”