竹楼深处、水雾弥漫的药庐中，两口巨大的药釜沸腾着，一边是给孩子们熬煮的祛湿甜汤，另一边却是味道酸苦的慢性毒药。
一名头戴布巾、发间插花的妇人就站在那两口大釜前，左右手各执一柄铜勺，不停在釜中搅拌着，末了手脚利落地揭开药釜，左右开弓地将那两口釜中的汤药分别盛进两旁的汤盅和药碗中。
汤盅是白瓷做的，瞧着十分朴素。药碗却是清一色的碧绿琉璃碗，每一碗中的汤药浓淡多少也都毫厘不差，粗略望去约莫有二三十碗，满满当当地摆了一桌。
一会这些药碗将被送到这竹楼后院的各个角落，送药的人会亲自监督那些不听话的“客人”服下药，再将空碗送回到这里。
“熊婶，今日又有三人回了院中，药都准备好了吗？”
熊婶闻言转过头来，手中活计恰好忙完。
“都准备好了。汤先生今日怎么亲自前来？可是公子那边又有什么吩咐？”
汤越目光在那热气腾腾的琉璃碗上一扫而过，随即不答反问道。
“这几日公子服药可好些了？”
熊婶摇摇头，脸上有无法掩饰的忧虑，但开口时还是小心谨慎。
“昨日的药又剩下了些，许是入秋后人便容易倦怠，我已劝过几回，不好再开口了。还是汤先生多费心照看着些吧。”
汤越点点头，面上没有太多情绪，只一边检查着公子剩下的汤药，一边状似无意地开口问道。
“新来的那个如何了？”
说到那新来的少年，那方才还言辞谨慎妇人话突然便多了起来。
“诶呦，那孩子乖巧得很，让他做什么他便做什么。听前厅的人说，旁人半月才能熟悉的事同他说上一遍他便记住了，最苦最累的活派给他、他也从不挑挑拣拣。最难得的是，不仅出任务时利落，得空还能帮手药庐的活计，比其他那几个只知逞凶斗狠的不知强多少。哦对了，吃药也很是痛快，从来不问东问西……”
谁不喜欢话少又做事利落还顶着一张漂亮脸蛋的人呢？只可惜……乖巧是谈不上的。那只怕是如今这院子里最难对付的一个。
汤越点点头，伸手便从那桌上端起一只盛好汤药的琉璃碗放在木盘中。
“我去瞧瞧他，剩下的熊婶来安排吧。”
那妇人一愣，显然有些不情愿，但还是点了点头继续忙活起来。
汤越在药庐扫视一圈，随后转身离开、端着那碗汤药向竹楼深处走去。
竹海中的竹楼不止一座竹楼，楼与楼之间时而曲径相连、时而廊栈勾结，若无人指引，就是在此处生活月余的人也依旧不能探其全貌。
那少年的院子是公子亲点的位置，距离搜集信报的前厅最远，中间又隔着一口泉眼，平日里起风落雨，竹叶声与泉水声便响个不停，能将一切人声隔绝在外，就算是顶尖武者也难从其中分辨出人说话的声音。
但他仍是不放心，必须要亲自过来确认一下才能心安。
偏僻阴冷的小院中只有一个孤零零的影子坐在树下，四周浓密的树影遮蔽了光线，使得他整个人都笼罩在阴影里，像一抹无法见光的鬼魂。
他的身上还穿着昨夜拼杀归来时的那件衣裳，衣襟和袖口都沾着血迹，不知是旁人的还是他自己的。天气已经入秋，但他仍穿得很单薄，任务结束回到院中后便坐在树下那张破木凳上，处理药庐吩咐下来的一些杂活，有时一坐便是一整日，直到新的任务递交到他手中，他便拎起他那把没有刀鞘的刀沉默着离开，归来后又是相同的模样。
自从来到这里，他便似乎感受不到疲累、肮脏、冷暖。
或者说，他又找回了自己曾经的角色。
汤越缓步上前，将木盘中的那碗已经彻底冷掉的药放在对方面前。
整理药材的手终于停住，少年缓缓抬起那双浅褐色的眼睛，定定望向今日那格外沉默的送药人。
“汤先生今日倒是有闲，竟亲自来送药。”
汤越面色如常，并没有急着先递上那碗药，而是从身上取出一条带子放在对方面前。
“这是琼丝织成的，能够帮你隔绝掉一些光线。就算是公子到头来也免不了如此，你又何必为难自己？”
李樵的视线落在那条白绫般的带子上，身侧的手慢慢收紧成拳。
他不想遮起眼睛，她最喜欢的就是他的眼睛了。
“汤先生不是来送药的吗？”
汤越不再劝说，只抬手将滤好的汤药递过来。
“只是例行询问，这几日身体可有异常？”
少年嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，抬手将那只装满黑色汤汁的琉璃碗接过。
“如何算是异常？”
选择找来这院子的人，都是走投无路之人，没死就算是不错了，为了能拼到一个活命的机会，受些罪又算得了什么？
汤越终于抬头看了他一眼，但很快便移开了视线。
“公子久病成医，手上的方子多得很。若你觉得效果不好，告诉我便是，我让他们给你换个方子……”
“不必。”
李樵冷声拒绝，下一刻已将那碗中腥冷苦涩的药汁一饮而尽。
这院子里住的人根本算不上医者，而他每日饮下的东西也根本算不上解药，同晴风散差不多，只是饮鸩止渴的慢性毒药罢了。他坚信这世上不会有比她更好的医者，但他却是这世上最糟糕的病人。毒蛇若不想农夫因为救了自己而失去生命，唯一能做的便是换一户人家。
竹林中最后一只秋蝉停止了鸣叫，今日这偏僻小院格外安静，安静中又多了些不易察觉的人声，似乎是从远处传来的。
接过空碗的汤越停顿片刻，随即低声道。
“若想明白了、决定试药，随时去找公子。”
他说完这一句，便如往常一样准备转身离开。
下一刻，李樵的声音突然响起。
“请问汤先生，现下是什么时辰？”
汤越的身形一顿，人却并未转过身来。
“许是寅时刚过。”
“可我怎么觉得，已是卯时初刻了呢？”
卯时初刻，是川流院前厅每日交接任务与消息的时辰。这件事只有川流院中负责消息收集的人和公子琰身边的几位知晓，至于那些养在后院的“走狗”既不需要也没有办法察觉。
但这都不是最令人在意的地方。
那对姓汤的孪生兄弟各有所长，尤其是弟弟汤越，性子沉稳、敏锐非常，不论身处何处，只要抬头望一望天色，都能准确估算出当下时辰，从未相差超过半刻钟。
破木凳子上的身影缓缓起身，那把从不离手的刀就垂在他身体左侧，像鹰隼收敛在羽下的翅膀。
“船的事我都听到了，汤先生何必装傻？”
那少年本就通透的五感在那种怪病的作用下变得越发难以防备，竟已在瞬间在风中捕捉到了关键信息。
“什么船？”
汤越面上依旧无悲无喜。他远比他的同胞兄弟镇定得多，就是天塌下来的事到了他这也掀不起任何波澜。
“沉了的船。”
“这几日上游又有堤坝决口，每日都有船只遇难的消息传来，川流院不是第一日收到这样的消息。”