许秋迟轻笑一声。
“我们要做的事这城中有几人知晓？没人知道的英雄算得上哪门子英雄？”
“想当英雄，先把事做成了再说吧。到时候我亲自找人为你树碑立传，保准去到哪都有人夹道相送。”
她笑着说完这一句，又将视线投向河岸。
如今的襄梁不信鬼神者众，逢年过节祭神也远不如从前热闹。但关于二十二年前那场大水的种种，仍留存在不少老人的回忆中，他们似乎从这场久久不停歇的大雨中感知到了什么，拖家携口来到江岸河边，将载有祈福五色米的河灯备好，口中一边默默念叨着什么，一边将点燃的河灯送入水中。
河水湍急，河灯在河心打着转、不一会便被冲向下游、消失在晨雾中。
岸上的人多了，河道也变得拥挤起来，河灯离手的一刻，便再也分不清哪一盏才是自家的河灯，只能望着那条发光的河流最后再念上几句，依稀能听到最多的两个字就是“平安”。
祈祷家人平安，自己平安，九皋平安。
人只有在最无助的时候，才会想要求助于神明，期盼神明能够给予他们度过难关的力量。
可神明又是那样虚无缥缈、抓握不住的存在，有时信仰根植于心得越深，陷入迷茫时的恐惧便越大。
信过鬼神、信过佛陀、信过生灵万物甚至山川河海，若说曾有什么东西是亘古未变、受人追捧敬仰的，那便只有光了。
人们歌颂太阳滋养万物的慷慨，感激月亮照亮长夜的皎洁，就连星子也能为黑暗中的人指明方向。
不论是守岁时放天灯，还是中元节放水灯，都是如此。
破天荒地、秦九叶也轻阖上眼，在心底默念了几句。
她并不知道在虚无中是否有不可名状的存在听见了她的心声，她就只当那些愿想是说给自己听的。
离城前最后一刻，两人站在船头回望即将被抛在身后的九皋城，许秋迟突然开口问道。
“此去居巢，你可有想过要探查自己的身世？”
对方显然也知道了秦三友的事，秦九叶想了片刻，随后很认真地摇了摇头。
“倒是没有那么想知道了。”
小的时候她确实曾经一度很想知道，自己究竟从哪来、亲生父母又是怎样、为何当初会抛弃她，仿佛只有知道这些，她的脚下才有根，心也能有个归宿。
但此刻她觉得自己已经没有那么渴望知道这个答案了。
她选择接受了自己那个并不完美的阿翁。不管秦三友当初收养她时作何想，她的身世又如何，都不会改变他们彼此相扶半生的事实。
许秋迟听罢不置可否，随即不知从哪拿出几张淡青色的薄纸来。
“今天是个好日子，给你个机会，同他告个别吧。”
秦九叶盯着手中那沓纸，半晌才开口问道。
“这是什么？”
“九皋一带的传统，说用犀草叶制成的纸可通黄泉，小的时候我经常会用这种纸给母亲写信，之后再一把火烧掉。”
许秋迟没有继续说下去，只静静看着她。
秦九叶明白，对方是想让她将未尽之言连同那些说不出口的遗憾一起书于纸上，木纸在火焰中燃烧成灰，连带着思念与不舍或许也能减淡一些。
邱家二少爷肖似母亲，内里是个细腻而敏感的人。秦九叶接过了那些纸，由衷向对方表达了谢意，随后独自在船尾坐了很久。
直到最后，她也并没有在纸上写任何字。
她的阿翁不识几个大字，她长篇大论地说上许多，他反而要因为看不懂而着急了。
她只抽了一张犀草纸叠了一艘纸船放入湍急流向远方的河水中。
秦三友的灵魂若还在河水中彷徨，她希望他能上了这艘船，去到想去的任何地方，从此以后，自由自在，无牵无挂，再不用记挂着什么人，也不必执着于什么事。
那些未尽的纷纷扰扰，就让她这个活着的人去承受吧。
洹水向南，浩浩汤汤，势不可当。
她亦如此。
第210章 盈盈一水间
数年前，当川流院这个名字第一次进入江湖人的视野中时，不少人出于各种各样的目的探寻过这座江湖暗庄的所在。
毕竟就算是再不入流的江湖门派也都有个栖身之所。一个缥缈如海市蜃楼般的存在，总归是让人不安心的。
然而多年过去，这些探寻几乎无一有过结果。
有人说那位公子琰武功高强，穷渊之下、云巅之上都可企及，定是寻了处常人无法抵达的僻远世外之所；也有人说“大隐隐于市”，那川流院定是藏身陋巷闹市之中，借由贩夫走卒的出入作为隐蔽；甚至还有胆大者猜测，川流院主连带整个川流院，都不过是朝廷的暗桩罢了，一枚隐匿于朝野之中的官家棋子，寻常人又怎能轻易寻得呢？
而自从居巢二字消失于历史长河中，世人提起它的次数便越来越少了。
起先是因为忌讳，人们对于灾年、灾地总是喜欢回避的，加之官家也不喜议论此事，久而久之自然无人提起。再之后，居巢所在的那片山林便少有人踏足了，听闻那里死气沉沉的一片，一片贫瘠如荒漠的地方，自然惦记的人也少些。
一个是遍寻不见的江湖暗桩，一个是失落多年的深山古国，没人会将这两个全然不相关的名字放在一起。然而事实上，它们实打实肩并肩地挨着，比那都城和城外驿站的关系还要近。
出了百昱关，沿着沣河最细弱的一条分支进入郁州西南深处，最终便会望见那片一眼望不到尽头的竹海。
不祥之地向来不是外乡人喜欢落脚的地方。久而久之，除了那些祖祖辈辈生活在这深山古河中的人们，这里一年到头也瞧不见几个生面孔，若有外人出现，消息瞬间便能在附近传开来，顺着山中溪流和林间微风，落入那片神秘竹海的深处。
竹海的深处有什么？
没有武馆宗门、谯楼天堑，只有一座竹子搭起来的学堂。
学堂里的娃娃有男有女，最大的不过八九岁的年纪，最小的也就四五岁的模样，衣裳穿得各式各样，但看上去都干净整洁，行止进退有模有样，那架势不仅不输都城有钱人家私塾里的小公子，甚至有几分那备受世人瞻仰的青重山书院弟子的风采。
究竟为何要在这样一个穷山恶水之所建这样一个学堂呢？
院子外的人想破头也想不明白的问题，院子里的人却都知道。
其实说来也简单，因为这院子的主人是个一面白色、一面黑色的病人，既慷慨又自私，既包容天下又十分心狠。在很久很久以前，他便是在这样一个翠竹满院的地方读书的，而他无比怀念那时的时光，只想让生命最后的日子停留在这段回忆中。他将自己“囚禁”在竹海深处的竹楼里，那里变幻如迷宫，白日烟气缭绕，入夜灯火闪烁，好似一片鬼楼。
那无边无尽的竹海犹如绿色的迷宫，将世界分隔成两半，竹楼中的人出不去，竹海外的人进不来。
唯有消息和风是出入这里的常客。
今日的竹楼小院格外安静。这是每月休沐的日子，孩子们可以休息玩闹一天，只剩下竹楼里那些沉默的“客人”守在院子深处。