他觉得自己在做一件蠢事。
他学东西向来很快。可学谁不好，偏要学那姓司徒的废柴。
彼时司徒金宝也是如眼下这般，对着既没有用、又求不来的东西苦苦哀求，甚至为此放下身段，去迁就自己不喜欢的人和事。
或许他根本不该继续忍耐、假装卑微，或许他应该抽刀断水、拂袖而去，或许他应该一个人上路，再不用烦恼这些无关紧要的小事。
可在他想明白自己应该做什么的时候，他便已经向她开口说要留下来了。
秦九叶一动不动地站在那里，任空气静得让人不适，半晌才干巴巴地开口问道。
“说完了？”
“还有。”少年看一眼她的脸色，抛出自己最后的筹马，“你说过要教我的事，我还记着呢。阿姊不能说话不算话。”
好一个说话不算话。
昨晚在河边莫名质问她的人明明是他，怎么说着说着好像又变成她亏欠他了呢？明明是他自己要留下来的，明明是、明明是……
秦九叶叹息一声，终于上前一步接过了他手里的那块破布。
“这没你的事了。你先把柴添上，入夜前将药垆再烧热些吧。”
女子说完这一句，便挥舞着破布继续同那招牌上的泥污“搏斗”去了，显然打定主意不再谈论此事。
李樵原地立了片刻，提起柴刀转身向院内走去。
直到此刻他仍不敢相信，他竟选择了留下。
对他这样的人来说，留下从来不是一个好选择。离开才是他最擅长的事。
他将那把柴刀插在地上，随即伸手探入腰封中，摸出一样巴掌大小的物件来。
那是一面样式古朴的铜镜，铜镜背后錾着两个古体字“不藏”。
昨夜他跟着她、并从那老妇手里将它买下的时候，可没想过这镜子到头来会砸在他自己手中。
眼下那两个字看着是如此刺目，仿佛两根针无时无刻不在刺着他心口的皮肉，提醒他：他是一个藏着秘密的人。而他的秘密是如此不堪和卑劣，永远也不可能在她面前坦露。
不是他慢了一步，也不是那邱陵占尽先机。而是从一开始，他便送不出这面镜子。
日光在山头陨落，少年将那面铜镜重新包好放回腰间，随即踏入阴影之中，眉间情绪随着最后一缕阳光一并隐去，再难寻踪迹。
他沉默着提起柴刀，比往日更利落地劈砍起新柴来。
不远处，身娇体弱的药僮摸了半日鱼、挑了两桶水，整个人便已累瘫在那东倒西歪的柴火垛旁。不知过了多久，他终于抬起眼皮偷瞄向那修剪柴秧的少年，明知故问地开口道。
“你瞧见她腰间那玉佩了吗？”
少年头也没抬，显然并不打算搭理他。
金宝见状，更来劲了，支起一条胳膊又继续问道。
“你可知那玉佩是谁的？”
这一回，少年终于有了些反应。
他手中那碗口粗的木柴顷刻间四分五裂，碎木屑飞出三五步远去。
“邱陵的。”
“你既然知道，还同她说什么要留下来的鬼话？”金宝一挺肚子坐起身来，下一刻望见那少年脸上的神色，语气中又带上几分不可思议，“莫非你觉得自己还能比得过邱家大少爷不成？”
区区一个昆墟断玉君，他何时放在眼里过？
他之所以会在乎，不过是因为她在乎罢了。
少年望着地上那几乎被劈成筷子粗细的木柴，缓缓握紧了手中的柴刀。
“只要我还在果然居一日，她便是我的东家。她若心系那秘方，我便为她寻来那秘方。她若心系那背后真凶，我便为她抓来那真凶。如此一来，她终究会明白的。”
金宝不明所以。
“明白什么？”
明白他才是那个更有用的人。
明白他才是能在任何时候都选择站在她身边的人。
明白他才是这条拥挤泥泞的路上，能陪她走到最后的人。
如果，他还有那样的机会的话。
见少年一直沉默，懒散的药僮摇摇头、翻了个身。
不远处的药房小窗透出些光来，煎药的烟气从屋顶的烟囱冒出，隐隐夹杂着女子拨弄算珠的声响。
司徒金宝听了一会，语重心长地开口道。
“你想多了。我家掌柜，从来只心系银子。”
第108章 最平凡的夜晚
月上枝头，星落满天，今夜是九皋城少有的晴夜。
这样的夜晚少了雨滴打在屋檐上的枯燥声响，但却多了许多虫鸣，对于耳朵灵、睡觉轻的人来说，也并不算什么良夜。
石怀玉翻了个身，目光落在妆台前那落了锁的香盒上。
香盒里的安神香掺了毗罗和乌松子，只需点燃半刻钟便能让人昏睡至天明。
只是那盒子的钥匙被她压在花圃最里面的石砖底下，取出来需要费好大一番工夫。如此一来，她便不会总想着去点那香了。
长期借助药物助眠到底会影响神志，她能缺胳膊少腿，可唯独不能犯糊涂。
近来她总是如此：清醒的时候觉得疲乏，躺下了又难以入睡，真若是陷入沉睡又忧心不能清醒过来。
收回目光，石怀玉强迫自己闭上眼。可下一刻，有什么细微声响隔着门窗传来，一下接着一下，有规律地重复着。
声音是从后院传来的，石怀玉立着耳朵听了一会，便从床榻上坐起身来，掌了灯、推开房门向外走去。
那入夜后便总是不见人影的二少爷带走了那两名女子，今夜的邱府格外安静。
清冷的月光在石板地上欢快地跳跃着，一路延伸进府院深处的院子。
月光下，鬓角霜白的男子穿着那身黑色甲衣，背脊仍然挺拔。
“老爷？”
石台旁的身影依旧背对着她，对她的呼唤没什么反应。
石怀玉叹息一声，拾阶而下。
年迈的将军披发枯坐在石台前，一下又一下地擦拭着手中的长剑，他掺杂着银丝的须发被月光染上一层白霜，而他手中的长剑则亮如白虹，寒光将那整张石台照出一道雪痕，虽在炎炎夏日，却仍给人以刺骨凛冽之感。
石怀玉站在那里静静地看了许久，才端着烛台走上前去。
“夜深了，将军快去睡觉吧。”
听闻“将军”两个字，石台旁的人终于有些迟缓地转过身来，那双本该锐利的眼睛早已失去了光亮，像蒙着一层纱一般，透出一种茫然和混沌。
“不能睡下。五更鼓还没响、天还没亮、他们还没回来。不能睡下，不能睡下……”
饶是眼前的情形已经见过不下百次，石怀玉仍是控制不住地鼻间一酸。
她望着月光下擦拭着宝剑的年迈将军，最终走上前，将油灯轻轻放在石台之上。
“好，我陪将军守到天明。”
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城北笋石街天禄阁，三层楼阁灯火通明。
酒过不知几巡，顶楼席间已热成一团，男子的哄笑声同伶人唱曲声、舞女抖动的铃铛声混作一团，几乎要听不清那乐伎手中的琵琶与牙板。
不一会，人影缭乱的屏风被人撞歪，一名东倒西歪的锦衣少爷随后冲了出来。他头上的玉冠已经歪斜，绣了金银竹叶的领口也被他扯开，他疾行几步、整个人便趴伏在栏杆上翻江倒海地吐起来。