秦九叶仍是那副严肃面孔，随即飞快摆摆手，赶紧让这废柴进了门，生怕再晚一些，他便要连腰“折”在她跟前。
金宝全然没察觉自家掌柜的异样，呼哧呼哧进了院子。
柴门中又传出一阵叮叮咣咣的声响，不知那挑水的药僮究竟打翻了几只盆罐，而就在此时，那泥路上的少年终于走近了。
他左手探进腰封，但不过片刻便又抽了出来，似乎只是搔了搔痒。
秦九叶没说话，一直等到他走到跟前，这才动了动。
她抬起手，从他肩上卸下了那两捆新柴、拎进了院里。
就只这一个动作，那少年瞬间便觉察到了什么。他没有动作，就任她接过手中的活计，但那双眼睛深处显然多了些情绪。
先前他在果然居做活的时候，她只是干脆利落地交代他要做的事，从来不会这样插手。也正因为如此，他从未有过那种可能会被扫地出门的危机感。因为他是被需要的，只要这果然居中还有他能做的活计，他便有留在这里的理由。
但眼下，她似乎不打算如此了。
向来手脚勤快的少年沉默地立在那里，秦九叶见状，眼前不知为何却闪过那被清理过的炉膛和洗刷得干干净净的药罐。
若有人察言观色的本事到了这种出神入化的地步，那便没什么人情世故能瞒得过他的眼睛了。
“回来了？”
她生疏地客套着，李樵听后嘴角抿得更紧。
“阿姊在等我？”
等他做什么？等他来好亲口告诉他，她已决定同那劳什子断玉君一起走另一条路了吗？
方才距离她十数步远的时候，他便一眼看到她腰间的那半块玉佩了。
他当然认得那块玉佩，也明白为何那玉佩会出现在她腰间。
他担心的事还是发生了。她终究还是做出了与他立场不同的选择。
秦九叶当然听出了对方语气中隐忍未发的情绪。
有些事不一定要说出口对方才会明白。那半块玉佩是她故意留在腰间的，她不信以那少年的细心敏感会不明白这玉佩的含义。
于是就她站在那里等他，等他先开口说离开。
又或者他什么也不说，时候到了，他自然便会离开的。
十日，最多也就还有十日。
十日之后，三月期满，他就可以名正言顺地离开这里，再没有任何牵绊。
而不知从何时开始，她发现自己竟将这剩下的日子记得这样清楚。
她告诉自己，她是巴不得早日送走这尊瘟神的。似乎只要将他送走，那些随他而来的纷纷扰扰、光怪陆离便会随之消散，她也不用再有那些沉思与挣扎，一切都会恢复如常，就像他从未出现过，那些事也从未发生过一样。
但秦九叶知道，这已经是不可能的事了。
她已选择踏上一条未曾踏足过的路，而之后所经历的一切并不会比她眼下的处境好到哪去。
她会为自己的选择承担一切，但他不必。
绑住蚂蚱的细绳总有被磨断的一天。
他们曾经站在同一战线上，但如今这战线早已不复存在。
他向来懂得权衡利弊，不会同她一样犯蠢。他质疑她的选择，精明如他，势必会抽出刀来、斩断他们身上绑着的那条细线，随后潇洒抽身而去，此生都不复相见。
然而少年问完那一句后便定定望着她，似乎打定主意，如果没有听到答案便会一直这么僵持下去。
行吧，就让她来当这个恶人。
秦九叶回避了对方的眼神，随后在衣摆上擦了擦手心的汗，从身上掏出那只贴身携带的钱袋来。
不过数钱而已，简直是她平日里最擅长的事，今日做起来竟有些手抖。
今天早些时候，邱陵便是这般对她的。眼下不过几个时辰后，她便蹩脚地将这法子效仿了来，做得还如此心虚，一点也没有年轻督护开口时的那股子正气，反倒像个花银钱买心安的负心人。
苍天可鉴，她哪里为这种事花过银子呢？
最后一枚铜板拨进掌心，秦九叶缓缓递了出去，开口说话时语气却飞快。
“这是你这个月的工钱。零零碎碎的花销我都计进去了，先前那糖糕的钱便不找你算了，另还有几天的工没做满，我按天数折算好了，剩下的这些你且点清楚了，不要事后再来找……”
秦九叶话还未说完，李樵便已伸出手将她手中钱串子拿走了。
他的动作很快，快到她还没反应过来，手中便一空，心也跟着一跳。
他径直越过她，迈进柴门向院中走去。
秦九叶听到对方的脚步声向东房而去，短暂停留片刻后又折返了出来。
他那把生锈的刀就放在东房的柴堆旁。除了那把刀，他本来也没什么其他行李了。
钱货两讫，两不相欠。大路朝天，各走一边。
最简单不过的一笔账，她为何会觉得有些算不明白了？
秦九叶未来得及收回的指尖微微发颤。下一刻，她听到那去而复返的脚步声停在自己身后，随即是木桶落地的声音。
新打来的清澈河水在木桶内晃荡着，微微洒出来些，沾湿了她布满灰尘的袴角。
秦九叶缓缓转过身去，正对上那少年沉静的浅褐色眼睛。
他看了她一会，便俯下身捡起她方才擦招牌用的那块破布，在木桶中重新洗净、拧干，随后递给了她。
“三月期未满，阿姊为何要赶我走？”
秦九叶盯着那块破布，半晌才找回自己的声音。
“你要留下来？”
“当然。”他答得很快，像是一早便知道她会同他确认，而他也一早便准备好了答案，“我何时说过要走？阿姊自己说过的，一条绳上的蚂蚱要共进退。你若想要继续走下去，我便只能跟着你走下去。”
预想中已该断掉的线又这么粘了回去，却原来不是细线而是蛛丝。秦九叶愣住了。
何时她说什么便是什么了？以她对这少年的了解，他绝不是这种言听计从的人。
饶是设想过无数种结果，秦九叶仍是对面前这人的反应感到惊讶。
她低头摩挲着腰间的半块玉佩，半晌才低声道。
“若你是为了解药的事，大可不必担忧，果然居不会将医了一半的病人扔下等死。而且我已同督护说好要一起查那秘方的事了。你不是不喜欢……掺和这些麻烦事吗？”
他当然讨厌麻烦，但他更讨厌那个人。
李樵抬起头来。
他回想着那日在果然居金宝同他说话时的语气和神态，再开口时，声音中已带了几分不易察觉的卑微。
“但阿姊已经决定了，不是吗？在阿姊看来，断玉君比我可靠、比我正直、比我值得信任。接下来的路，若你选择同他一起，我跟着便是。阿姊可是嫌我？可你也并没有说过，你要走的路容不下三个人并行。”
李樵注意到自己提到邱陵的时候，秦九叶面上那稍纵即逝的些许不自然。
他无法判断那点不自然源于何种情绪，也并不知道眼前的女子听后会作何反应。因为这不是他所熟悉的人情世故，他也从未将自己摆在如此被动的地位，他所面对的情形同他以往经历过的一切都有所不同。