除了辽西养的绵羊要送过来，还要送一批挽马过来。辽西之前已经在多地培育种群，如今也正好让这批本就善于牧马的匈奴人接着养。
这些匈奴人，部落被钟离眜攻破，以为自己失去了财产和自由，千里迢迢认命地来到这里。却被告知他们可以定居下来，仍然放牧着牛羊马匹，还可以用过去废弃无用的羊毛换取财富。
他们或许仍然有忐忑，但至少知道不会被杀死，新的主人需要他们的劳力。这使他们初步安心下来，愿意老老实实干活来换一口饭吃。
第82章 盐田
匈奴与东胡厮杀的战场上, 强盛的匈奴骑手如冒顿所料，将东胡的部族压得节节后退。但冒顿的脸上没有笑容，反而阴云一片。
“哈托, 带你的部族缓行压后！”
冒顿是个说一不二的雄主, 当年鸣镝箭的故事依然在草原上流传。尽管这个命令莫名其妙, 但一心想立功的哈托还是喝令着让自己的军队停下。
“东胡有了准备。”冒顿眼里冒着火, 说话却极冷静，“秦人跟他们合起伙来了。你要防备秦人的偷袭，要防备……”
话音未落, 前方一阵鼓噪，信使迅速从前线骑马赶来向他禀报, 东胡王的精锐骑兵突然杀出, 己方攻势受阻。冒顿不再犹豫，立刻下令增兵，打退东胡这波攻击后立刻撤退。
他所料不错，但仍是有点晚了，前方战事胶着, 一支五千人的精兵已切入战场, 加入东胡一方, 后方亦有四五千人袭扰侧翼。东胡得了这支“秦军”相助，缓过气来, 将匈奴前锋全数歼灭。
冒顿恼火之极, 但情报极为有限, 不知出塞的“秦军”究竟有多少。若是像当年蒙恬一样十万人远征, 他壮志未酬就得像死了的父亲一样, 远遁漠北喘息去了。
冒顿不觉得秦国还能抽出这样的大军出塞，但若有三五万呢？秦军的坚甲利箭, 绝非匈奴的狼牙箭骨箭能比。一名秦军士兵的命，战场上能耗死三到五个匈奴勇士。此时他还没有一统草原，没有让西域诸国也笼罩在匈奴的兵威之下，也没有将夺走秦国的河南地，让西域与秦国的工匠为他打造盔甲与武器，匈奴远不是最强盛的时候。
冒顿不想赌秦军对付自己的决心，果断下令撤军。
牺牲了阻击的部族，丢弃了大量的牲畜，好容易甩脱东胡的追击，冒顿在驻扎时又收到一个坏消息。援救龙庭的部族在路上被伏击，全军覆没，只有十数骑仗着马快冲出来报信。
“秦人！”冒顿闭上眼，没有发怒，“你们记住，以后我若是忘了，你们要提醒我。无论我们要征服哪里，一定要记得背后还有秦人在盯着，要防备秦人，不管他们看起来有多虚弱。”
韩信把骑兵大部分都给了钟离眜和栾布，他自己所带多为步卒和战车。所以杀伤匈奴之后，他短暂地追了一会就没有再追击下去。而东胡追了一阵，歼灭了阻击的部族之后，撞上冒顿的部族，反而损失了不少，只得退了回来。
韩信立在战车上，看东胡王骑着马过来，摆了摆手，让张肥不要阻拦，任东胡王哈哈大笑着冲过来，给了他一个充满膻味的熊抱。
“燕国……不，齐国是我们的朋友。”东胡王说，然后紧接着问，“今年你们能换多少碱？还能给多少茶叶和大黄？”
韩信与曾景交流过，心里有数，此时自是微微一笑：“你运多少，我们就用多少茶叶来换，也不会少了大黄。”
他知道，东胡要的就是这两样。胡人饮食多肉，尤其是其贵族，成天吃得油腻，人便爱上火便秘，口中溃疡。大黄这味药材泻下清热，正合所需。曾景说这两年要把药材种起来，茶叶生意则是已经进行了很久，这两年各地大族培植的茶树也可以大量采摘了，交易量还会扩大。
东胡王连粮食都不是太在意，对这些却非常上心，可见纵为王者，也受够了便秘之苦。
不过天然碱要在冬天捞，现在东胡就是想换也没了。大半年的时间，足够曾景四下里收购大黄来与他们交易了。可惜，听说大黄种下去得三年才能收，这几年只能靠收购野生药材来顶上了。
韩信也不白来一趟，他与东胡王谈了一阵，将匈奴战俘全部带走。他不付钱，也不要东胡因为他的救援另付报酬，这些人就是报酬了。
这些青壮可没有钟离眜带回来的部族牧民幸运，他们会被投入到矿山中去，为齐国的矿产事业贡献一份力量。曾景当然不会故意弄死这些人，事实上矿山的待遇挺好，但这个时代的矿洞再小心也难免危险，自己的工人还是慢慢退出来，让这些战俘干活吧。
这场与匈奴的战事发生在长城以外，除了家中有人在军中作战，齐国国内风平浪静，几乎没有在黔首中引起什么波动。
今年，他们有更值得在意和惊叹的事情。
三月中，韩信还在攻打代郡的时候，渔阳郡最南端的海滩上，一群人用木制的刮板将白花花的盐推向盐池中央，再铲入筐中运走。
盐苦把一筐盐装满，抬上车，看着独轮车推走，自己抹了把汗，继续低头干起了活。