宁芷当即蹙起眉头：“哥！”
锦韶也沉了脸：“说什么呢？眼下是说这话的时候？”
宁泽猛地拍了下自己脑门：“呸呸呸！满天神佛在上，方才的话莫要当真。”
宁芷没好气地赶他：“哥，你忙你的生意去。你在这儿走来走去，我本来不心慌，倒被你走得心慌了。”
宁泽一听这话，站住脚，深吸一口气：“行，我走。你别慌，万事有我。”又转头叮嘱锦韶，“有事立刻派人知会我。”
锦韶应声，将他推出门去。
宁泽走了，宁芷长舒一口气，拉起锦韶的手，轻轻覆在自己隆起的小腹上。锦韶掌心一颤，惊喜道：“他踢我了！”
宁芷笑着点头：“最近动得厉害，肚子还时常发紧发硬，估摸着快了。”
锦韶道：“生了就松快了。阿泽已寻好了奶娘，到时候你只管好好歇着。”
宁芷道：“嫂子，我哥那人说不通，我只跟你说。临产之时我若有事，你一定要拦住他，别让他去找彦卿。”
锦韶神色一紧：“你怎么也和你哥一样说胡话？这都要生了，说这种话不吉利。”
宁芷摇头：“不是胡话，当年守城殉国的段少帅，他夫人便是难产血崩而亡，我没能救下她。那时候，彦卿也在场。”
锦韶道：“这事我听你哥提过。生孩子最忌忧思过度，虽说生孩子是闯鬼门关，可你也接生了不少，大多都能母子平安。段少帅夫人终日忧思，又骤然闻得噩耗，焉知不是这个缘故。你哥担心你也是因为这个，若是有夫君陪着，总能让你安心些。”
宁芷沉默片刻，道：“只要知道他好好活着，我便安心了。他做了这么多年将军，见惯了生死，可骨子里还是当年那个心软的小侯爷。自从江北一战，他夜夜都被噩梦纠缠。这个孩子是我瞒着他怀上的，倘若因为我，让他伤心分神，岂不是违背了我的初心？我便是死了，也不会安心。”
锦韶无奈地捂她嘴：“好，我听你的。往后可不许再说'死'这个字了。”
宁芷点头，眼睛弯弯地笑了。
一日，宁芷单独把宁泽叫到房里。宁泽见她神情凝重，心里咯噔一下：“怎么了？”
宁芷伸手覆上他的手，轻声道：“哥，这几年让你担心我，对不起。”
宁泽一听这话就皱眉：“别跟我说这个。上次你回临安时说了这话，第二天人就跑了。今日又说，你到底想干什么？”
宁芷道：“哥，医书初稿我已经写完了，只是没来得及打磨校对。我的手稿和批注都在箱子里，若是以后我不在，你替我把它整理完善，好不好？”
宁泽的心猛地提起来，盯着她的脸：“你这话是什么意思？等你生完孩子，自己去做。”
宁芷道：“哥，你也清楚，生孩子就是过鬼门关。万一我回不来……”
“什么万一？”宁泽猛地站起，椅子都被带得翻倒在地，“你自己的事，留着自己做！”
宁芷道：“哥，我还有一事求你。万一我真出了事，不要告诉他。”
宁泽定定望着她。
宁芷继续道：“他若问起，你就说我去游历了。他一向知道我有这个心愿，不会起疑。等他从朝堂退下来，再无危险之时，你再把孩子带给他。”
宁泽喃喃出声：“我偏不。你什么都想好了，把这些都留给我。你的医书我不会替你写，他若问起，我便实话实说。”
宁芷道：“哥，我求你了，他承受不住。这是我做的选择，我知道要付出什么代价，可我不想让他来背这个代价。他背负得够多了，江北上万牺牲的将士，他都算在了自己头上。我不能再让他背上一条人命。”
宁泽直直地看着她，眼泪毫无征兆地滚下来：“他承受不住，我便承受得住？你不想让他背这个代价，便让我来背。我是你哥，你就这么对我？”
宁芷也流下泪来，颤声道：“哥，对不起，对不起……你还有嫂子，还有晏儿，可他什么都没有。你是我最亲的人，我只能托付给你。”
宁泽一手捂住眼睛，哭得肩膀直抖。
宁芷强笑道：“哥，我只是怕万一，不是交代遗言。你看嫂子、令仪，她们都好好的，我也会没事的。”
宁泽擦了眼泪，哽声道：“这能一样吗？我每次想到你一个人，我心里就……”
宁芷抚着他的背：“我知道，我知道。你是我最亲的哥哥，要不是你和嫂子成了婚，又有了晏儿，我若是看你一个人，心里也难受得很。”
宁泽被她气笑了：“你这什么歪理？我又不会生孩子。”
宁芷忍不住也笑了。宁泽见她笑，神色总算缓和了些，长叹一口气：“我真恨不得替你们生孩子。”
那日之后，宁泽便再没离开庄子，数日后的一天夜里，宁芷忽然发动，临盆在即。
这一疼，便是两天两夜。
屋外，宁泽来回踱步，不时朝里问：“这都疼了两天了，怎么还没生？”
稳婆道：“老爷，您再等等，还没到时候。”
宁芷额上满是冷汗，咬着牙，声音断断续续：“胎位不正……你听我说，按我的法子来，帮我转胎位。”
房间里断断续续的低吟，渐渐变成一声接一声的惨叫。
宁泽要疯了，在门口不停来回踱步，终于绷不住，一把拽过侍从：“按我之前交代的，去沈府请人！”
锦韶从里面推门出来，一把拦住他，声音发颤：“阿芷胎位不正，正在转胎位……她说了，不让找沈大人。”
宁泽红了眼：“那是我妹妹！我只要她活着！她就算恨我一辈子，我也认了。沈聿在她身边，她就能安心，有这样的机会，为什么不试？非要等到……非要等到来不及吗？”
锦韶看到宁泽红着眼睛的样子，听着房间里的动静，心乱如麻，拦着的手终于缓缓垂了下去。
宁泽冲侍从吼道：“去沈府！拿着我的帖子，请他即刻过来！就说宁家有事相求，请他务必速来！”
“哥，嫂子……”
稳婆忙替她遮好被褥，对门外道：“老爷夫人，可以进来了。”
宁泽冲进去，一把攥住宁芷汗湿的手：“阿芷，别怕。我这就去叫沈聿来。你都这样了，他就算有天大的事，也得给我滚过来！”
宁芷疼得面色惨白，死死拽着他的衣袖：“哥……我生得下来，你别找他，他来了也没用……”
稳婆急急劝道：“老爷，这会子先依着姑娘罢！再拖下去，大人孩子都危险！”
宁泽道：“那你答应我，一定要活下来。孩子可以不要，你听见没有？爹娘走了，我就你一个妹妹，你要有个万一，我怎么办？”
宁芷疼得直喘气，转头对锦韶道：“嫂子……你快拉他出去，守着他，别让他传信……”
宁芷转向稳婆：“剪刀煮好了么？”
稳婆道：“好了。”
宁芷喘着气道：“我说剪，你就剪。”
宁泽被锦韶半拖半拽地拉了出去。他不再转圈，坐在门槛上，双手抱头，死死攥着拳头。
忽然，里面传来一声惨叫。这声音与之前不同，只一声，便骤然断了。
宁泽猛得站起来。锦韶本陪着他，听到这声音，立时跑了进去。
他心沉到谷底，头晕目眩，扶着墙才没有栽倒。
随后，一声婴儿的啼哭划破了寂静。
宁泽喜极而泣，一边笑，一边流泪。
屋里，宁芷全身汗湿，此刻已精疲力尽，对稳婆道：“拿煮过的针线来，替我缝。”
锦韶不忍看，侧过脸去，只紧紧攥着宁芷的手。宁芷疼得浑身发抖，咬着牙一声不吭。
门外，宁泽听见里面除了婴儿哭声再没了动静，又见侍女端着一盆盆血水进进出出，心又提到了嗓子眼，拍着门喊道：“怎么了？是不是血崩了？阿芷！阿芷你应我一声！”
稳婆已缝完，宁芷长出一口气，整个人瘫软下来，对锦韶挤出一个笑：“嫂子，我没事了……你快出去管管他，让他别吵了。”
锦韶抹着眼泪笑道：“好，你先看看孩子，是个姑娘。”
宁芷偏过头，望着孩子皱巴巴的小脸，嘴角弯起来：“姑娘好。我就盼着是个姑娘。”
门外宁泽还在拍门叫喊，锦韶对稳婆和侍女道：“给姑娘收拾妥帖，老爷要进来。”说罢推门出去。
门外的叫喊声戛然而止。紧接着，爆发出一阵哈哈大笑，宁泽边笑边拍掌：“好！今日在场的人，全都有赏！”
稳婆将孩子裹好，轻轻放进宁芷臂弯里。小家伙还没睁眼，小嘴微微翕动，像是在梦里找吃的。宁芷低头看着这张皱巴巴的小脸，心里一片柔软。
这个孩子，是她和沈聿的血脉。
她会教她医术，教她武功。往后就算在乱世之中，他们的女儿也能凭一己之力安身立命。总有一天，她会告诉女儿，她的父亲是谁——是一个心怀慈悲的将军，是一个躬身入局的英雄。