幽暗的尽头，正是吉仲达的牢房。
思及他是南羌皇子，房内还算干净整洁，被褥厚实，墙地少垢。四角不齐的木桌上端放着粗糙开裂的茶具。
忽明忽暗的煤灯，灯芯正絮絮燃烧，摇曳飘荡，烛光照在茶杯上，裂痕愈深。
此处连窗也安得更开阔，能清晰瞧见屋外从瓦砖下滴的一滴滴雨珠，但肯定远比不上这位养尊处优的皇子以往居住的富丽宫室。
带路的狱卒俯腰躬身将人迎了进去：“两位大人，在下就带路到这儿了。”
崔迟幸颔首回：“有劳了。”
一时仅剩她与赵弥客站在狱门口——还有一位站在窗前的高大男人。
赵弥客先开口打破了这份寂静，说：“好久不见。”
被叫的人却不回首，只低下了头，闷声笑起来。而后又抬头，目光悠远，望向外面春雨：“也是难为你们了，下那么大的雨还能来见我。”语调平淡不惊，仿佛早已有所预料。
他转身，坐在吱呀作响的长凳上，不紧不慢给自己倒了口茶。茶汤浑浊，他却一副甘之如饴的神情：“你们是贵人，我便不好请你们喝这茶水了。”
赵弥客笑回：“王爷倒是好雅兴，现如今还有心思饮茶。”
闻言，吉仲达抬首，直直与他对视，一味品茶不作响。
他细细打量着面前人：黯然无光的牢狱里望不见斜拉的人影，二人正若阴司无常，女作白无常引接善魂，男似黑无常等候恶鬼，并肩而立，手执鬼规，清算世间一切苟活残留、积怨不散的魂魄。
以斯数更太山烧煮诸毒众苦；或为饿鬼，洋铜沃口役作太山；或为畜生，屠割剥裂，死辄更刃，苦痛无量。
造恶者活堕入泰山冥界罹患火烧煮炼、剧毒之苦；或堕为饿鬼受铜水浇灌之灼，苦役一生；又或是沦为牲畜，反复遭受源源不尽的屠宰割剥之痛。
那他呢？
一个在南羌诸恶皆作的恶鬼，掌管凡世生死、人人皆畏的“活阎罗”，有一日竟会被无常鬼使引渡遁入世俗轮回。
只是他一介肉泥之身又怎能安然无恙地蹚过泱泱奈河水。
黑无常轻笑，启唇道：“您就不好奇——南羌用什么条件换回您吗？”
吉仲达手一顿，眸色略闪，却又似毫不在意地吹起水上浮叶：“攻战，和亲，互贸......人质归还向来都是这些老规矩。”
屋内年久失修，顶上零碎石灰洒落在杯中，微不可察地激起微澜。
闻言，那人“呵”的一声冷笑，再轻不过，一举撞碎他摇摆不定的心绪。
“南羌说，二皇子犯下弥天大错，南羌无力承担，愿无偿抵押人质以平大宁怨火，勿要伤及民生。”
他将信纸丢在桌上，轻盈落下，重砸心上。品茶人放下茶盏，定神端详，双目也随视线下移而睁大——字迹，图章，样样不假。
意思就是——他被果断丢弃在这里，南羌将他作为弃子献给了大宁。
他不再是那个高高在上的二皇子，而是大宁最不屑一顾的敌国逆贼，犹如床下垫着的一根根稻草，无问来去。
卑贱......
彻彻底底的废物。
吉仲达哑笑，摩挲着手中茶杯，指尖充血泛红：“果然......果然......”
果然，他是一枚棋子，亦是一枚弃子。
他又何尝没有料到过这个结局，本就不受父皇偏爱，其他两位皇子又视其为眼中钉肉中刺，巴不得他早早死于非命。
他这一生从未被命运照拂，关在牢中日日，却仍盼望着上天是否会眷顾他那么一回，一回也好......
他以为父皇再不宠信他，也一定会看在父子缘份上救他一命；兄弟间摩擦不和，亦然手足一场，他们断不可能心肠铁硬至此。
偏偏一切事与愿违，终是徒劳无功。
他行恶多端，只有阴司来渡，苍天插不了手。
听见身侧人的话，崔迟幸诧异一瞬：南羌也不是这样说的啊。
转念间，她心下了然，维持住淡淡神情。
从心扉间掏出那串珠珞与香囊，繁丽精巧，暗香四溢。
熟悉的香味飘进鼻腔，惹得吉仲达忍不住抬起头来。
“王爷可认得此物？”
作者有话说：
“闻泰山汤火之毒、酷裂之痛，饿鬼饥馑积本之劳，畜生屠剥割截之。”引自《六度集经》
第15章 堂萱恩如霖，撼阴君之心（三）
强装的镇定顷刻坍塌, 心中道不清的仇恨与怨绪磅礴翻涌。
吉仲达突然抓狂，双目呲裂地紧盯着那串珠囊，声音间是藏不住的怒气：“这东西为何在你这！？”
他血脉贲张, 嘶吼着便要来抢夺，可惜身上软筋散未褪，腿上多迈动几步便酸软无力, 崔迟幸侧身一躲, 便让他身子落空，双膝跪地。
“你......偷我东西！”他如恶狼般仇视着身前人。
“这不叫偷，王爷, 我不过是暂为您保管丢失之物罢了。您当日若不是急着刺杀我，也不会搞丢这宝物。”
崔迟幸蹲下，直视着地上跪倒不起的困兽那双猩红的眼，嘴角扯起一抹嘲弄讥笑，黑白分明的清眸里满是戏谑。
少女稚气未褪的面庞上虽挂着笑意, 声音却如淙淙冬雪融尽, 冷入骨髓。
“说来, 您应该感谢我不是？”
“感谢？哈哈哈......你们拿走了我的东西，还如此理直气壮！莫非这就是大宁的待客之道？”
“好一双恶侣！”
宴上温婉模样一扫而空，她根本不是女观音娘娘，不过同那位大宁宰相一样, 是披着人皮的恶鬼。
恶鬼！
“王爷这是在夸赏我吗？多谢了。不过，大宁自是真心实意接待王爷, 是您自己没有把握好这次机遇。”
她停住，直直注视了他一会儿，怒气横现却又动弹不得，好可怜。
于是眉间又流露出一丝悲悯的神色, 不知真伪：“王爷，这香囊与珠珞——是哪位伊人相赠呢？”
跪下的人咬紧牙关，欲再向前夺取，却被轻巧避开，双掌又一次猛地落地，手上传来火辣辣的疼痛。
青衫下摆离地，她起身冷冷睥睨着身下人，眉目间全无嬉笑时的韶朗，眼神凌冽，判若两人。
闲靠在一旁观戏的赵弥客见状，默然弯了弯唇。
“这珠珞华美精致，像是年轻女儿家会做的——不过，我觉得，此物应是令堂相送吧？”
话音落在“令堂”二字上，笃定又坚决。
瞧着吉仲达鹰目圆睁，手心倏然紧握，眼底晦涩翻涌，却一声不吭，崔迟幸更是吃准了这个猜想。
脑海里回显起将锦囊拿给散布货商的场景——
赵三郎端详了一会儿，如实说道：“崔姑娘，您这哪淘来的旧货，如今京城可不多见啊。”
绣囊乃蜜合色菱纹配上鹅黄细绣线做成，虽精巧华丽，但经走巷打听一番就知，配色布料许是过时了近二十年的花样......不过确凿的是，这布匹确实是只有盛京才有的银蚕绸。
乌华信里一行行字迹又浮现在眼前：
“二皇子会说些中原话......”
“他母妃走得早......”
“二皇子的母妃祁夫人偏爱大红色的石榴裙，每年其母祭日将近，都叫我捎一条回去。”
南羌女子骁勇善战，多穿胡裤装，极少有鲜艳裙装——这位祁夫人倒是对中原文化颇有兴趣。
又忆起那日长街观游行，在灿阳下，吉仲达的眼睛似乎仍是漆黑的，不似南羌人的琥珀色瞳孔。
也难怪当时游街上她觉得这皇子虽有异域风情，却给人莫名的熟悉感，惹得她不禁多看了几眼，想要挖出些端倪来。
零零碎碎的证据汇聚在头脑里，她反复审视着手中精美的珠珞，沉下心捋开这搅乱一团的丝线，层层剥开，最后得了个大胆猜测——
有没有可能，这位祁夫人本就是中原女子呢？
若这样想，就能说清为何南羌国王独独不疼爱这位仲子了，也难怪吉仲达会被手足排挤。
而且，祁夫人在南羌族的生活绝对谈不上顺遂，寸步难行，甚至死于非命。
不然又怎能培养出满身带刺的阴君虎子？
“令堂，是中原人吧？”
闻声，吉仲达愣愣地抬头仰视她，眸光晃荡，一张脸上写满了不可置信。
赵弥客听她接着说下去。
生了一双看似澄澈单纯的眼眸，竟能察觉出这么多些东西来，这姑娘倒是挺适合在刑部任职。
“你到底想说什么？”吉仲达死死盯住她，语调不自觉低了下来。
崔迟幸轻笑，蹲下身子，定定回视：“不干什么，只是好奇王爷身上这戾气，同令堂有没有点关系呢？”
“你胡说！我母妃是天底下最温柔的女子！”他显然会错了意，大声驳斥道。
崔迟幸颔首，说：“我的意思是——亡母早逝，你一个人在南羌举步维艰，只得竖起一身毒刺来保护自己。王爷觉得我说得可有道理？”