他还会保护她，不让她被人欺负，帮她还手；他还会笨拙地给她编花环、捏小人，逗她开心。
为了这个，她可以装作什么也没有听见。
事实上，薛衣早就在心里猜测过了。爹娘整日为了柴米油盐争吵，因为算计同族的人，过年时老家也不敢回；她是孩子堆里受排挤的一个；只有薛迟，格格不入。
她常常漫无目的地猜，薛迟是不是捡来的？
薛衣不明白洗衣、做饭、打扫有什么好高兴的，更何况薛迟做完这些，还要笑脸盈盈地去门口迎爹娘，给爹捶背。
他难道不清楚自己的身世？
好蠢。
后来爹娘死了，葬礼没人来帮忙，薛迟独自拖着棺材去下葬。他天不亮就出发，午后回来塞了块糖在她嘴里，抱着她说以后由他来照顾她。
薛衣在门口坐了一天，以为他是用下葬当借口，丢下自己跑了。没想到薛迟还会回来。
回来做什么呢？这儿已经什么都没有了，没有大人、没有钱，房子也快要卖掉。这里有的只是一个伸手要饭的拖油瓶。
好蠢。
以薛迟的年纪，只要肯卖力气做什么都行，但因为照顾她，薛迟挑来拣去没剩下几个活计。在他三番两次空着手回来之后，饿肚子的薛衣开始为自己找活路。
薛迟不是爹娘的亲儿子，而她是爹娘货真价实的亲女儿，与他们一脉相承。一样的精明算计，或偷或骗，总能饱腹。
薛衣第一次出手就骗了不少。
她哗啦啦晃着钱袋子，不想回去了。回去就意味着这点钱要分给薛迟，意味着她要负担起薛迟的用度。薛衣想丢下薛迟，不要这个哥哥了。
只能怪他蠢。
不知怎的，她又想起前几日和薛迟在街边乞讨的事情。她遭人白眼，薛迟气得大打出手，被人追着打了三条街。
其实他遭的嘲弄更多，他全都忍下了。
本就是出来乞讨，只需稍作忍耐就能换到饭吃。薛迟忍了大半天，居然忍不了她被人看不起，导致先前的努力化成泡影。
好蠢。
可是眼前又浮现出他的肩头。
鬼使神差的，薛衣已经走到了门口，薛迟蹲在破败的小屋里，轻轻地抽泣。听见她的脚步声，他立即站起来，满脸的眼泪，两只手掌血肉模糊。
“衣衣，对不起，”他说，“哥哥没用，本来挣了些碎银的，在路上给别人了。她说等半个时辰就让她家大人还我，我等了两个时辰，她也没有回来。”
钱被骗走了。
好蠢。
可是为什么，她握着钱袋子的那只手，活像是被砍了一刀那样火辣辣地疼。
薛衣不相信因果报应，那一刻她心底的念头却是：因为她骗走了别人的工钱，所以，薛迟的工钱也被人骗走了，一报还一报，这很公平。
她所做的恶果，统统都要由薛迟来承担。
薛衣将钱袋丢掉了，慢慢地走上前，冲着薛迟仰起脸，露出明亮的眼睛：“没关系的，哥哥我不饿。”
她又想要这个哥哥了。
她也蠢。
……
结果到头来，不是她想不想要的问题，而是——她根本就没有哥哥。
薛衣自嘲地笑。她有的只是一个计划着将她养大，以方便吸食情欲的妖怪。
原来她才是最蠢的那个。
薛迟对她的好，不是因为什么妹妹，是因为进食。她早该明白的，天底下哪有那么蠢的人。
她往前走了几步，有人拉住她的手，惶急地问她：“衣衣，都是哥哥的错……你要做什么，你要去哪儿？”
“我要走。”
“……真的不要哥哥了吗？”薛迟眼眶红了，从身后抱住她，紧紧地收拢双臂，“别走好不好……哥哥错了，你打哥哥，怎么打都行……别走。别不要我。”
薛衣木然望向门外，用力地摇头：“我要走。”
“别不要我……”薛迟几近哽咽。
他明明把人拉住了，可为什么，还是觉得她已经走掉了呢？罕见的，薛迟头一次对自己的力量产生了怀疑。
这是薛衣第一次这么果决地要离开他，丢下她。薛迟蓦地想到姬跹，前不久两人在高处闲聊，姬跹惯用的那柄烟杆突然脱了手坠下楼去，他以为姬跹还会捡回来把它拼好，就和从前一样。
姬跹对他说：“不要了，不想要了。”
“没有理由？你不是很喜欢用它吗，用了好几年对吧？”薛迟很是不解。
“是啊，”姬跹耸耸肩，“可我现在就是不想要了啊。做这个决定一瞬间就够了。”
庞大的、洪流般的恐惧几乎要把薛迟淹没。
“那，我走，好不好？”他害怕得要命，分辨不出在害怕什么，嘴唇也好像不受控制，“你留在这儿，我走……你要是愿意见我，就来姬跹那儿找我。”
薛迟的双手抖得厉害，深呼吸几下才稳住了，缓缓地把薛衣松开。他不敢去看她的脸，一步一步挪到门口，心里满怀着希冀，盼着她能叫住自己，像挨了打还想跟着的狗儿。
薛衣没有叫他。
他掀开门帘，一头扎进了呼啸的寒风。
风顺着空隙扑向炭火，一时间木炭烧得更旺，噼啪地爆出火星子。薛衣呆呆地站着，早已泪流满面。
第63章 七抹红印
袅袅环绕的烟雾里，姬跹磕了磕烟杆，唇角含着一缕捉摸不透的笑意，“你妹妹把你赶出来了，要断绝关系？我早劝过你，别弄得兄妹不像兄妹，情人不似情人，你偏要找她。”
“我只想要她，”薛迟闷闷地捏着一盏青瓷的杯口，“可是她不要我了，她不认我这个哥哥，还说兄妹不可以成婚。”
姬跹听到最后一句，烟杆险些脱了手，“……你听谁说的兄妹可以成婚？你好歹同人类生活了十几年，这也不知道？”
薛迟瞥他一眼，对他的反应感到十分失落，侧过身去将茶水一饮而尽。
连姬跹也不以为然。
薛迟不明白，他只是想和妹妹成婚而已，为什么每个听闻的人都不赞同。好像全世界都不跟他站在一边。
他心事重重地搁下青瓷盏，视线远远望出去，越过起落的屋瓦楼阁看向国子监的方向。
临近年关，国子监内许多学生告假，归乡的归乡，还家的还家。薛衣仍是雷打不动，每日前来学习。
学堂日渐冷清，夫子也走了大半，最后只留下洒扫的仆役。庭院中的枫叶掉完了，树下的积雪足有半尺深，她坐在四面漏风的堂上，捧着手炉翻过书页。
家中有暖炉，不至于吹风受冻，可薛衣不想回去。因为那座由薛迟精心布置的屋子里，处处留着他的痕迹。
就连那只暖炉也是薛迟搬回来的。
……又走神了。她放下手里的书，双手小心贴在手炉上。在学堂坐了几个时辰，手炉已经不怎么热了。
“薛小姐。”
有人在身后轻声说。
薛衣回过头，是国子监的一位年轻管事在叫她。见她看过来，管事立即提醒道：“时候不早了，今夜有大雪，薛小姐早些回去吧。从明日起国子监便不再开放，直至年后才开堂。”
“多谢管事提醒。”
她开始收拾东西。
那管事正欲离开，忽的止步，又想起什么，“对了，有人在门外等你。”
薛衣的动作一凝，不可避免地呼吸急促起来。她匆匆卷起纸张，饱蘸墨汁的笔尖在手上划过一抹痕迹，拎着书箱往外走。
她走在细雪拂过的小径上，一颗心突突地跳，有些慌乱。
说什么呢？还是什么都不说。
薛衣不知道。
她只觉得从学堂到大门的那段路像是被人一刀剪断似的，眨眼就走过了，转角就看见了站在门外的身影。
薛衣脸色忽然变了。因为站在门外等她的人不是薛迟，是姬跹。
“你哥要死了。”他说。
……
迎风的高台，薛迟跨坐在一张长凳上，往刀刃浇了一捧水，按住刀柄用力地磨起来。姬跹给的工钱太多了，比以往拿的都多，因此薛迟没活干时就磨刀，好让姬跹觉得自己有在认真干活。
他磨着磨着，听见楼梯口响起一串迅疾的脚步声，熟悉的气味由远及近。薛迟瞬间扔下刀跳过长凳，欢喜地朝对方迎过去：“衣衣！”
薛迟本以为薛衣会冷着小脸来训斥自己，早就做好了乖乖认错的准备。谁知她竟然气喘吁吁地冲上来，看见他后错愕地想要刹住……
“咚”，薛衣一头撞在他胸膛。
“衣衣，你怎么了？”薛迟顺势搂住她，“出什么事了吗？你告诉哥哥，哥哥帮你！”
薛衣被他按在怀里，声音闷闷的：“……没事。我被人骗了。”
一听这话，薛迟马上警觉起来，“谁？谁敢骗你？”
“姬跹。”薛衣语气异常平静，“他说你要死了。”