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茸青居的下人们近日人心惶惶。
自从秋猎回来，三公主跟前受宠的小果子搬回了原来的院子，公主整日在花园里闲逛，一个好脸色也没有。宫女们畏畏缩缩，生怕被她抓住打骂，与小果子同住的太监们则在打赌，赌公主哪天会要了小果子的命。
朝会上，蒙格大王子不日即将启程，在众目睽睽之下再次向圣上求娶公主。这回圣上没有拒绝，转头找了个气质温婉的宫女封作公主，命她跟着蒙格使团离京了。
苏果没有公主召见，其余的太监也不敢随意使唤他，整日清闲地待着。他无聊时便打扫大家的床铺屋子，修剪院落的杂草，还是晚间从太监们口中听见这个消息的。
圣上将三公主和婉视作掌上明珠，若是被他发现真正的和婉已经死了，天子之怒恐怕无人可挡。
他不知不觉间走进了茸青居的花园，四下静谧无比，偶有几个宫女在清扫着白石小路上的落叶。看见他，她们小声谈论起来，等苏果走近了，宫女们自然地散开，仿佛什么也不曾发生。
但苏果将她们的话听得一清二楚：“……殿下不想见他，他还敢进来？”
他折返回去，拐过一道假山时，却和人撞了个正着，额头被对方胸前的硬铠磕得生疼。苏果差点跌倒，相比之下，石青站得稳稳当当，一手将苏果拽了过去。
“你想见殿下？”石青低声警告他，“无殿下召见不可入茸青居，下次再看见你，我就打断你的腿。听懂了么？”
苏果连连点头。奇的是，这一次石青没有动手，只是跟在他身后，看着他走出去。跨过了门槛，石青忽然叫住他：“你之前是如何讨得殿下欢心的？”
“……我，我不知道。”
苏果心里再清楚不过了，但是他没法对任何人说出来。那是一个自己心知肚明、而阿雪懵懵懂懂的答案。
他缓缓地走远了，身后石青向他喊话：“等殿下扔掉你的那天，我会亲手杀了你！”
“你要杀谁？”
任吟雪冷冷地问道。早在苏果踏进茸青居时，她就嗅到了他的气息，以为他是来求和的，面上不动声色，心底还是欢喜。等她来到花园，苏果一扭头，却是向外走了。
石青指着苏果那渺小的背影，“他竟然见殿下一面也不敢，这种人就应该杀了！”
“别让我说第三次，”任吟雪不接他的话，“不准对苏果动手。”
月挂中天。
一缕淡淡的烟雾飘进狭窄的八人通铺，落在熟睡的苏果眉间，迸发出柔和的白光。苏果的梦境中锣鼓喧天，一顶喜轿晃晃悠悠地在山间行走，他骑着枣红色的小马走在队伍最前方，穿着新郎的大红色衣裳，胸前戴着一朵绢花。
任吟雪飘在半空，静静地注视着这一队迎亲的人们。
苏果似乎在梦境中很高兴，他在众人的簇拥下，扶着新娘去了礼堂，高堂的位子坐着爹和娘。
凡人一生总有许多缺憾，这些缺憾随着他们的入睡被带进梦中，由梦境来圆满。比如这个梦，便是苏果的幻想，他幻想着爹娘平安，自己没有被卖进宫中做太监。他在梦境的人生轨迹是截然不同的。
她仔细看了看，他的梦里没有一只赤色的小狐狸。
冷战了这些天，任吟雪晚上一闭眼，耳畔便响起苏果在山洞里的那番话。是报恩又如何，不是报恩又如何呢？两厢情愿不就行了吗。
但苏果不愿意接纳，不愿意接纳她是喜欢他、想要他的。
任吟雪抱臂站在礼堂中央，看着苏果那张傻笑的脸，终于下定决心去掀新娘的盖头。她挥袖带起了一阵风，那件红盖头下，赫然是三公主和婉的脸。但又不像和婉，五官有些模糊。
这时地面忽然震荡起来，梦境中的苏果看清了新娘的脸，他不确定地唤了一声“阿雪”，于是新娘如他所想，露出了九条尾巴。
眼前的景象仿佛一块被打碎的玻璃，片片碎裂，苏果猛地坐起来，浑身是汗。他方才……梦到了和阿雪成亲。
他不能相信，自己会做这样的梦。
稍稍静下心来，苏果在床边看见了一道身影。是阿雪，她的轮廓非常模糊，九条狐尾在烦躁地晃来晃去，被他发现后，她立即从小窗溜走了。
是她让自己做了这样的梦？不，阿雪不会这样做，她顶多是溜进他的梦里看看罢了。
苏果回想起拜堂时盖头掀起的场景，慢慢低下头，脸埋进被褥里。
第33章 九条狐尾
深秋时节，长春宫的金桂熟了，宫女们将桂花摘下，洗净晾干做糖桂花。皇后坐在飘香的院子里挑拣着宫女采摘的桂花，转头问侍候的大宫女道：“和婉遣人来过吗？”
“未曾。”大宫女回禀道。
“往年金桂飘香时，她总会派人来讨一些新鲜的去插花，”皇后用一方帕子擦着手指，面上有些心神不宁，“今年这是怎么了？说起来，她近日一幅画也不作，可是病了？”
“茸青居近日不曾请太医诊治，”大宫女附在她耳畔，“奴婢倒是听闻，上回三公主请张太医去瞧病，瞧的却不是她的病。”
“她为谁请的太医？”
“据说是一个茸青居的小太监，叫苏果，秋猎时伴在公主殿下左右的那个。”
皇后捻起一簇花瓣，“宠一个太监不算什么，只要她别走了前朝那位公主的路就好。你将这几枝开得最好的金桂送去，让她三日后去流云宫替我取个东西。”
“流云宫？”大宫女诧异道，“那是御花园后山的一处旧宅了，娘娘要取什么？”
“三公主驸马的人选，前夜本宫与陛下已商议好了，”皇后拿起剪子，修剪花枝，“未婚相见总是不妥，就做成是在流云宫偶遇吧，看看她的反应如何。”
从桂树上剪出来的花枝，香气甜得沁人，任吟雪随手将它插进瓷瓶里，“流云宫？”
“是，”皇后身边的大宫女传话道，“皇后娘娘有一把桃木梳落在那儿，请殿下帮忙，亲自去取一趟。”
“……好。”任吟雪点头应下，“还有事么？”
大宫女微微抬眼，“近日殿下没了作画的兴致，皇后娘娘担忧您的身体。气温降了，还请殿下爱惜自身。”
说完，大宫女退了出去。
她似乎话里有话，任吟雪顾不得冷战，先把苏果叫了过来。他远远地候在屏风外行礼，“奴才见过殿下。”
“苏果，”任吟雪隔着屏风，推了推桌上插着金桂的瓷瓶，“皇后为何送桂花来？她还让我去流云宫，流云宫是什么地方？”
“皇后的长春宫常年种着桂花，”苏果从前并不贴身侍奉三公主，对桂花的事情也不知晓，但流云宫他却有所耳闻，“流云宫荒废许久了，据说当年圣上与皇后便是在流云宫相看的……”
“她是想让我去见一个人。”任吟雪将桂子从花枝上摘下来，放在手心搓揉着嗅闻它的香气，“这么快就定下了吗？可是我分明全都摇头了。”
这在苏果的意料之中：“皇家的婚事，自然是圣上说了算。”
任吟雪的反应却比他大得多，她将手心的花瓣扔了，怒道：“那还问我的意见做什么？真是虚伪，这个三公主的脾性和他们相比，也不算什么了。”
“其实，成婚也挺好的，”苏果不知所措地掐着自己的手臂，“不用时时刻刻待在皇宫里，你也不必担心身份被发现。至于与你的成婚的那位公子，只要你想的话，可以不允他住在你的公主府里，这样他每日来见你还需登门的。”
他不知不觉间将自己的心思抖了个一干二净，但任吟雪没有察觉，只是怒气冲冲地在屏风后踱步：“……没有人可以逼我做我不想做的事情！”
她开始后悔当初挑了个公主顶替。本意是想倚仗这个尊贵的身份护着苏果，没成想给自己招了一堆麻烦。
“只是做一做样子……”苏果仍在劝她。
任吟雪从屏风后走了出来，一把攥住他的手腕，“昨日夜里，究竟是谁梦到了和我成亲？苏果，你敢做梦不敢认！”
最隐秘的心事被揭穿，苏果霎时慌乱起来，他挣扎了一下，没挣开，反而被任吟雪拽着上前一步。她扳着他的脸，注视着他的眼睛，“我的魅术有两种能力。第一是别人看着我的眼睛时，会被我引诱；第二是当我得到别人的一滴血时，我可以变成他喜欢的那个人。”
她低下头咬了他的嘴唇，铁锈味在口腔中弥漫开来。苏果的眼瞳中，她渐渐生出九条狐尾，衣衫件件滑落，变回了狐狸的模样。
他活像是被毒蛇咬了一口，猛地后退，任吟雪立即变作人形，紧紧地扣住他的腰身，一而再、再而三地去吮咬他唇瓣上渗血的伤口。
苏果几近窒息，腿一软坐在了地上，单手撑着地面，艰难地招架着她。他没有吻过别人的嘴唇，不知道会如此柔软，唇瓣的伤口在这个吻里像是消失了，连同他仅剩的一点理智。当任吟雪稍稍停下后退时，他甚至会撑着身子去追她，追她的嘴唇。