李羡指尖微抬。凌风即刻会意，上前探看。
出身金吾卫营的凌风劝架从不用嘴，直接上手，对付普通人，更是游刃有余。只见他双臂一伸，便压住两人肩膀，再一掰，便将缠斗双方扯开，“诶诶诶，光天化日之下，何故打架？”
穿黑衣的正是酒摊摊主，指着柳淮安就开始哇哇诉苦：“壮士，你倒是评评理。这个人，喝酒没带钱。我要他以明月珰为质，他死活不肯。”
“这对明月珰是我至宝，岂能轻付？”柳淮安横眉怒道，“我说了回去取钱，是你动手强抢！”
“我这不是怕你趁机跑了吗！”摊主双手叉腰，眼睛在柳淮安身上不屑地瞥了瞥，示意他看看自己的穷酸相，“再说我又不当它。你拿钱回来不就给你了吗。”
“你如此以貌取人，我安知你的品性！”
摊主大怒，“你没钱喝酒还有理了……”
话音未落，一粒银光从他眼前闪过，差不多一个拇指头大，至少一两。
“够不够？”凌风指尖拈着银锭问。
“够！够！”摊主瞬间变脸，仔细在腰间汗巾上揩净了手，笑嘻嘻伸手欲拿。
凌风却收回了手腕，朝柳淮安扬了扬下巴，“你还没给我们柳大人赔礼道歉呢。”
凌风出生行伍，打小不会读书，对学问好的人打心底尊敬，也看不惯此人看人下菜的做派，便想替柳淮安出头。
摊主一听到“大人”二字，腰便软了下去，连连作揖，“小人有眼不识泰山，冒犯了大人。还请大人恕罪。”
凌风转问：“柳大人以为该如何处置？”
“如何处置？”柳淮安却攒眉轻笑，毫无解围之悦，反透着一股闷气，“我白喝了人家的酒，本就是我理亏。他抢我明月珰固然不对，却没酿成什么后果，也道歉了。难道要我仗着自己还没捂热的七品县令位，让人磕头三百次？我做的是为民请命的父母官，不是欺下媚上的山土匪。”
一旁的凌风顿时表情干涩，感觉自己成了仗势欺人之人，挨了一顿厉训。
柳淮安滔滔说完，便撩起袍子坐了回去，也没看摊主，没好气道：“你既担心我跑了，就等你收摊，随我一起回去取钱。”
“岂敢岂敢，”摊主连忙陪笑，知趣送上两壶酒，“还请大人莫怪。两壶家酒，权当给大人赔不是了。”
“一码归一码。”柳淮安冷声拒绝，只当这是自己点的，届时一起结账，提起壶把，又给自己斟了一大杯，仰首饮尽。
一道修长身影悄然投下。
耳边同时传来凌风拱手行礼的声音。
柳淮安斜出一道视线，看了一眼来人，身着的是同他截然相反的锦衣华服，和周遭灰暗的老凳旧桌格格不入。
他嘴角挑起一个微有讥诮的弧度，悻悻收回目光，又灌了一口，“我该称呼你李临渊，还是太子殿下？”
这话问出来就已经有了答案。
李羡亦不以为意。脱了那身蟒袍官衣，混迹市井人群，谁又知道谁是谁。
李羡摆了摆手示意凌风退开，拂衣落座，“柳公子新科及第，正是春风得意之时，何故在此一个人喝闷酒？”
柳淮安轻嗤了一声，唇边尽是讥讽：“李公子指的是外放岭南吗？”
岭南乃化外之地，多毒瘴之气。被分派到那里，吃苦头是难免的。
李羡提过灰陶酒壶，也倒了一杯，也算是那日没找到人喝的酒了，姑且算宽慰：“历届进士，按名次分配。能够留京的，只有前面几位。剩余的都是外任，天南海北的。”
“李公子不必粉饰，”柳淮安摇了摇手中粗粝的酒杯，“补缺的关窍，谁人不知。权财当道，名次是最不要紧的。”
他排名虽不算前，可也说得上中流，却落得个苦难到没人想当的岭南县令，不如他的反被安排到了富庶繁华之地。只因他既无倚仗，亦无根基，又拒绝了太仆寺少卿的招婿。
同舍生见他如此，竟让他趁过几日的牡丹花会，去向万寿长公主自荐。那万寿是何许人，帏箔不修的风流人物。这人分明是想看他的笑话。
如今喝酒，也能遇到拜高踩低的小人。
京城，人烟有多阜盛，世态就有多炎凉。
柳淮安苦笑一叹，拍了拍手边放明月珰的盒子，“苏姑娘果然有先见之明。换作我，也是不愿意去岭南的。”
李羡眉心骤蹙，眸色顿冷，“你这话什么意思？这事跟她又没关系。说得好像她欠你似的。”
苏清方便是欠，也是欠他李羡的。他说说也就算了，旁人饶什么舌。
李羡压着眸子睨着柳淮安，“四年音书断绝，难道还能存什么情谊？她不同意不也是情理之中？若非她服丧三年，恐怕早已嫁做人妇。你连开口的机会都没有……”
只听啪一声，柳淮安掷杯怒起，“你天潢贵胄，生来富贵，自然不会懂！你以为是我不想吗？我家徒四壁，她虽父亲早亡，也是官宦之后，我就算心念她，又凭什么求娶她？等我好不容易高中，又跑出来一个……一个太子？”
被怨及的李羡微微后仰，以将眼前人悉数收入眼底，突然发现这世上的人都喜欢装深情痴心，不止皇帝。
他开口，可以说毫不留情：“如果你真的如此念念不忘，何至于四年一封书信也没有？你到底是羞于自己的出身，不敢再进一步，还是将她看做琉璃盒子里精致的雪人、美好的幻影，无法忘怀，想要拿她点缀自己的成功？”
柳淮安胸中一堵，双唇张合了几下，却说不出话来。
李羡接着道：“四年前，她和弱母幼弟千里入京，身如浮萍。你是她的故人，但凡四年里做点什么，都不一定是这个结果。如今贸然求娶，被拒又心怀不甘，不就是打定她会看上你的进士身份吗？既是看重身份，又何必选你？”
这算什么？得胜的炫耀？
柳淮安面色铁青，勾唇讥笑，“听起来，你很了解她？”
李羡移开眼，声线低沉：“我不了解她。”
柳淮安没料到是否定的答案。
知人知心从不是一件易事，李羡更不敢自诩了解苏清方，不然也不至于被耍得团团转。他也不过是被选了个身份而已。
他自认为在各种事务中还算娴熟，偏在这上面栽了个大跟头。可见女人比政务还诡谲莫测。
有时候也真觉得自己犯贱，这样了还替人家辩白。
也是没办法的事，谁让她是他的人。除非他做背信弃义的负心汉。
呵，都没有心，哪来的负心？
李羡嘴角闪过自嘲似的一笑，信手提起酒壶，重又斟了一杯，给柳淮安也续满了。
农家自酿，当然比不上贡酒，未充分发酵，呈出一片乳白，还浮着许多沫子，是真正的浊酒。
“柳静川，”李羡一边倒酒，一边不疾不徐道，“你口口声声说自己做的是为民请命的父母官，难道岭南的百姓就不是百姓？不值得一位好县令？
“而且说句实话，因为之前的一些事，这次春闱备受皇帝关注，上下肃然。你所说的那些，不能说完全没有，但已大为收敛。你这次虽然外放岭南，可三年后还可以凭借政绩入京铨选。还有不少人，等缺都不知道要等到什么时候。
“未竭寸力，便怨天尤人，更将不满发泄到一个女人身上，岂是大丈夫所为？
“人生不如意，本就十之八九。一朝登科，也不能让你从此一片坦途。真这么厌恶这个世道，就去做点什么改变它。你至少可以造福一方百姓。”
柳淮安怔然无语。
李羡言毕，自顾自举杯和柳淮安碰了一下，仰头饮尽，置于桌上，碗贴着桌面小小地打了个圈，“浊酒一杯家万里。今日，就当我为你践行了。”
语声未落，人已起身离座，同凌风一道踩蹬上马。
勒马离开前，李羡突然想起来似的回身掷下一句：“还有，那对明月珰，你不必留着给苏清方。”
“她没有耳洞。”
柳淮安握杯的手猛然收紧。
继而缓缓松开。唇边浮起一丝自嘲。
也许李临渊说得对吧。
***
李羡同凌风回到太子府时，暮影已斜出好长一道。
他将马鞭扔给迎上来的侍卫，便阔步进了门，只见灵犀正在同一个身着玄锦的中年男人说话。
灵犀似是余光瞟见他，整个人如风过梢头的叶子似的颤了颤，慌忙从对方手中抢过一个盒子，掩在袖下，声音吞吐：“殿下……”