若真要说，其实早在他选择相信苏清方，跟着下山，离开那个代表最高权柄的祭台，就已经败了。他再不是言出法随的皇帝，而只是一个普通的、衰老的、失去护卫的老人。
或许还可以追溯得更早一些。程高祗的任命，定国公的处死，也可能并非全是他圣心独断，还有眼前这个儿子暗中引导、推波助澜的结果。
还以护卫圣驾的理由，向他建言多调派禁军，实际都是程高祗挑选的故交旧吏。
大获全胜的青年却微微颔下首，竟还称得上虔敬，“得益于陛下的教导。”
他已经当面不叫父皇了。
他其实也很久没夸奖过这个儿子了。
他们终究变成了苏清方口中唯剩恭敬的君臣。
皇帝心头忽然涌起一股强烈的悲哀与愤怒，恨恨反问：“朕已是风烛残年，迟早要传位给你。昕儿到底年幼，难堪大任。你何必兵行险着？”
李羡双唇轻抿，默然稍许，却并不是在自省，而是在思考：这是否是皇帝的苦肉之计或缓兵之策。
可惜，他已经不吃了。
当皇帝将苏清方扣在宫中作为人质时，当他在朝堂上为微不足道的过失一次次出言斥责时，他有没有想过自己此时这话？
李羡眉头微压，终于有了点悲怆，“就像，你不知道我会不会造反一样，我也不知道你会不会再重演一遍当年的事。”
不过是彼此逼迫着，走向预测的结局。
“你就不怕朕不愿下山？”
“那也不过是，死在叛军之手而已。”他语气有点轻飘。
皇帝愿意下山固然好，不下山也有其他安排。
皇帝太阳穴狠狠跳了两下，“你果然……一直在怨恨朕！恨朕欲死！”
“我曾经怨恨你，”李羡承认，又像更正，“怨恨你不彻查，让我蒙受不白之冤，让母后含恨而终。但我从来没想过，背后操手，本来就是我的父亲。”
“你……知道了？”皇帝瞳孔微缩，拧紧了眉头，“齐见山告诉你的？”
“重要吗？”李羡反问。
齐松风，定国公，抑或他自己察觉到的蛛丝马迹，此刻还重要吗？是他还能发挥皇帝的余威去追究告密者的责任，还是能借此抹去他曾经的凉薄与算计？
在初时得知，皇帝竟是骏山之变的幕后推手时，李羡一度想过，质问他这位父亲：武帝误杀太子刘据，尚知筑思子台以寄哀思。那么他呢？有没有哪一刻后悔过？
他现在什么也不想问了。
帝王是不会后悔的。
皇帝点了点头，像是认同，又或最后一点辩解：“临渊，朕希望你优秀，胜过所有人，因为你是朕最得意的儿子。可朕又害怕你太过优秀，光芒太盛，让朕感到威胁，感到……自己正在老去……”
他深深望着李羡的眼睛，一双年轻的眼睛，仿佛要穿透那层冰壳，看到内里，“朕是皇帝。皇帝，需要掌控一切……”
他声音突然变尖，“包括你——朕的儿子，朕的储君！”
他无法舍去身为人父的慈爱，也无法摆脱作为帝王的多疑，只看孰轻孰重。所以他在留苏清方在宫中，在朝堂指斥时，会想，再是头角峥嵘，也得服从他。
却也不过是眼前人表现出的假象而已。
此时此刻，皇帝真正理解齐见山的那句话，也是在此处说的：“太子早已长大成人，有他自己的判断与行事作风。”
可齐见山和他一样，都错误地以为，这个孩子会被眼前的噩耗转移注意力，会接受那个被修饰过的答案，会步入正轨。
实则他已悄然走上了属于自己的道路，一条更隐忍、更决绝、也更彻底的道路。
这么一看，齐松风和他一样，也是个失败者，都未曾完全看破这个在他们眼皮子底下长大的孩子。
业已二十四年。
皇帝微微扬起下巴，即便颓势尽显，即便性命操于人手，他也要维持着帝王的威严与从容。他直视着李羡，甚至有点亢奋，“现在，你可以杀了朕了。”
像他当年对病榻上的先帝所做的那样。
陈旧的，终将被崭新的取代。而崭新的，终有一日也会变得陈旧。
李羡却缓缓拱起手，行了一个标准的臣子礼，“儿臣岂敢做那弑君弑父之徒？今日之事，乃逆党作乱，陛下受惊，无法处理国事。为稳定朝局，平息叛乱，儿臣自当竭尽全力，代为理政，直至陛下圣体康愈。”
话音刚落，凌风已悄无声息奉上一卷明黄色的帛书。双龙抢珠的纹样在简陋的茅舍中显得格外刺目。他将帛书在桌上摊开，笔墨早已备在一旁。
“父皇是自己拟，还是请人代笔？”李羡问。
皇帝目光落在那空白的诏书上，想自己也将终结在一封手书上，只觉唏嘘。
一切都在轮回。
他又有些失望地望向李羡，如同一个父亲般教导：“羡儿，你计划很周密。可你要知道，这世上，只有死人，才最令人放心。”
有些人死了还能惹事生非。
李羡没接话，也没有表情，不知是不认同还是不屑，又有没有那点对亲情的保留，只是转身，走到屋外。
从祭祀中止到现在，也不过一个多时辰。日头仍高挂在头顶，灼着这片数十年如一日的青翠松林。
空气中，隐隐飘浮着松香的味道，有些刺鼻。
须臾，苏清方从内间走出来，身后跟着一名低眉顺目的内侍。
内侍手端乌木托盘，一侧放着拟好的诏书，墨迹还新；另一侧是一个巴掌大的函盒，四四方方，黑底红花，器质古朴。
李羡的目光掠过诏书，最终定格在那个函盒上。
他伸出手，指尖触碰到冰凉坚硬的盒盖，微微用力，掀开。
盒内铺着明黄色的丝绸，丝绸之上，静静地卧着一方小玺。白玉温润，而线条平直，也带上了冷硬之气。
不同于象征着国运的传国玉玺，常年安放宫中，只用于重大典礼。此乃皇帝六玺之一的行玺，为天子日常签发重要敕令的印信，随圣驾而动。
得到它，令从己出，成为这个帝国至高无上的掌权人。
玺钮上雕刻着螭虎神兽，双目圆睁，幽幽地凝视着任何站在它面前的人。
苏清方不动声色地往旁瞥了瞥。
青年神色一如既往沉静，几乎到了漠然的程度，没有狂喜，没有激动，只是缓缓抬起手。
手中盒盖笼下一片阴影，渐渐覆盖到那凶悍的神兽上。
盒内霎时只剩一黑，连边缘的一丝光亮，也被调整好后完全消失。
咔嗒一声。
盒盖合上。严丝合缝。
（正文完）
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