一个细声的宫女道：“灵犀姐姐那样得力的人，太子妃也说赶走就赶走了，咱们往后怕也落不得好……”
另一人接话，是蝉衣的声音：“新官上任三把火，何况太子妃。太子素不管这些琐事，还不是由着太子妃来？瞧这架势，太子妃怕是要把人都换成自己的。至于咱们，随便寻个由头打发出去，也是迟早的事……”
岁寒听得攒眉，当下就要冲出去理论，苏清方已经先她一步走出了梅树。
背地私语的两人猛的看到苏清方，俱吓得魂飞魄散，脸色唰一下就白了，垂头屈膝，“参……参见太子妃……”
苏清方目光淡淡扫过她们，只吩咐道：“去把东宫上下的宫人，都叫到偏厅。本宫有话交代。”
语气平稳，听不出喜怒。
蝉衣心头却更为惶恐，不知太子妃到底听到方才的议论没有，只点头道是，毕恭毕敬地退下，将东宫侍奉的宫人都召到偏厅。
苏清方端坐在上位，手边高几上垒着数只覆着红绸的木盘。
她目光缓缓扫过众人，道：“本宫初掌宫事，诸务缠身，一直未得空和各位正式一见。今日趁此机会，也正好说两件事。”
“第一，年关将近，太子殿下体恤，前几日赏下年例。本宫也想着，殿下迁入这新宫，亦是乔迁之喜，故再自添一份，分予诸位，也算作本宫的一点心意，酬谢大家这些时日的辛劳。”
说着，她示意红玉揭开红绸，露出码放整齐的银锭。
堂下众人见状，原本紧绷的神色顿时一亮，露出喜意，齐齐躬身谢恩：“谢太子殿下隆恩！太子妃隆恩！”
苏清方微微抬手，压下声浪，又道：“这第二件事，前些日子，灵犀因要奉养家中长辈，向本宫辞行。此乃孝道，人之常情。本宫也借机向太子求了个恩典，东宫上下，凡是想回家团聚的，可于红玉处登记造册。等到开春，一并放出。”
这话一出，底下人莫不碎碎议论起来。
“若愿意继续留下当差，”苏清方继续道，“太子与本宫，也如旧依照宫规厚待。但各位也要勤谨用心，莫要自误。宫禁重地，不比外面，规矩森严。有功必赏，有过必罚。各位都是宫中旧人，应当深知此理。”
这前后一番话，恩威并施，情理兼备。众人如何听不出是敲打，当即齐刷刷跪下，声音比先前更整齐洪亮：“谨记太子妃教诲！”
苏清方嘴角微莞，漾开一抹公事性的笑，“都起来吧。红玉，安排人将赏赐分发下去。”
众人莫不开怀，纷纷再次谢恩，退下去领赏。
“蝉衣，”苏清方唤道，“你留一下。”
蝉衣微怔，不禁想起自己在梅园议论之事，心跳如鼓，挪着步子近前，垂首敛目，“太子妃……”
苏清方看着她，缓声道：“我听灵犀离宫前提起，你素来能干，针线女工、器物清查等事，都做得很妥当。不知你今后作何打算？是去是留？”
蝉衣抬眸，暗觑着苏清方，也不晓得这葫芦里卖的什么药，而她一个小小宫人又如何奈何得了堂堂太子妃，不过心有不平，索性豁出去般低声道：“灵犀姐姐去后，宫中事务皆交由红玉姑娘……奴婢资历虽深，只怕留下，反碍太子妃与红玉姑娘行事。”
苏清方淡笑，“本宫何时说过，任命红玉总理东宫一切事务？”
蝉衣一愣。
苏清方道：“红玉此前从未管过这诸多事项，难免有所疏漏。你原先所司诸事，仍由你掌管，再加督导一务。与红玉各司其职，并无统属。当然——”
“一切以你本心为先。你若想求去，本宫绝不阻拦，”苏清方语气略重了几分，“可你若想领职留用，便须恪尽职守，莫要再存别的心思，更不可阳奉阴违。本宫还是那句话，赏罚分明。明白？”
蝉衣心念电转。她家中并无十分倚仗的亲人，出去未必比在宫里强。东宫毕竟是太子居所，前程远大。自己这些年熟悉的职司都在这里……
几乎没有犹豫，蝉衣深深俯首，“奴婢愿意留下为太子与太子妃效力！从今以后，定兢兢业业，绝不敢再行差踏错！”
“记住你今日的话，”苏清方挥了挥手，“下去吧，好好当差。”
蝉衣含笑退下。
旁观的岁寒早已按捺不住，待其走远，满脸不解问：“太子妃，她们背地里那样议论编排，您为何不仅不罚，反倒还提拔她？依奴婢看，就该赶出去！”
苏清方轻叹，“这宫里的人，大多也不过是谋个生计，混一口饭吃罢了。若差事稳当，待遇优渥，谁会想轻易离开？蝉衣今日之言，多半是因灵犀骤去，红玉得用，她自觉资历深却未得重用，心中愤懑，才口出怨言。”
苏清方端起手边已半凉的茶盏，润了润干涩的喉咙，“太子待下，一向严选厚待。灵犀才走，再紧接着蝉衣，因‘得罪’我而被逐，落在旁人眼里，难免有鸟尽弓藏之嫌，徒惹人心浮动，横生事端，又或损坏名誉，得不偿失。再者，所谓阎王好见，小鬼难缠。她毕竟领了几年事，对宫中旧例、人事往来比红玉熟稔。她今日既已表态留下，日后若再出差池，便是她咎由自取了。”
苏清方又看向红玉，“红玉，你是我带来的人。你是面子，我是里子。凡是一定要仔细斟酌。与蝉衣相处，小事可以容让，原则必须分明。遇事不决，便来问我。”
这也是为红玉兜底。真出了什么事，也是太子妃首肯的。
红玉郑重点头：“奴婢明白，定不负太子妃期望。”
处置完这桩插曲，苏清方只觉得疲惫，带着自己摘的梅花，又回了暖阁。
一推门，李羡竟还坐在那棋枰前，怀里揣着猫，一手捂在猫肚子下面，一手拈着枚黑子，支在案上，袖口滑落到半臂，露出清削的手腕，对着那已然注定的败局，兀自沉思。
午后澄明的光线透过琉璃窗，在他英挺的侧脸投下浅淡的光影，一扫近日的烦躁，显得十分专注沉静。
苏清方脱下披风，寻了个雪白的观音瓶，将梅花插好，放到窗边高几上。暖和的空气里仿佛也浮散开缕缕梅香。
猫顿时从李羡腿上跳下来，伸出爪子，去勾花玩。
苏清方缓缓走过去，目光也落在那棋盘上，问：“你还在看什么？”
“我在复盘，”李羡淡淡道，拈着棋子，在棋盘右上角点了两下，发出滴滴的声音，“这一手，下错了。”
“只这一手吗？”苏清方好笑反问。
一上来就让五子，开篇布局也松散随意，他不输谁输？
李羡抬眼，迎上苏清方略有讥诮的眼神，眸子一促，猛然伸出手臂，就把她揽到了大腿上。
-----------------------
作者有话说：虽然吵架，但要在一个被窝里[狗头]
第176章 相生相长 这动作突兀又凶……
这动作突兀又凶猛, 苏清方脚下打了个趔趄，还未反应过来，厚重的裙摆一振, 便侧身坐到李羡腿上, 右手下意识撑到他肩头。
她嗔怨地搡了搡他肩膀，“你要死。”
而青年扣在她腰间的手没有丝毫松动，还有些怨气地道：“大过年的，别说什么死不死的。”
苏清方取笑：“你什么时候也讲究这些了？不是‘子不语, 怪力乱神’吗？”
“讨个好意头, 总没错，”李羡瞧她神色是彻底好了，问, “还生气吗？”
苏清方嘴角霎时下撇，又不可抑制地想起手成拢的形状，表情都变得干涩。
正是这个原因, 她才那么排斥用手, 比压着她从后面来还要讨厌。
后者顶多是一个姿势, 牙一咬就过去了，她手可是每天都要用的。
李羡一脸不以为意, 手掌摊开，和她的指抵在一处，算宽慰：“有什么大不了的？我也没少伺候你。”
苏清方太阳穴突突跳了两下，一是这话, 哪怕是夫妻之间的私语也失之孟浪，而她其实不该多意外，因也不是没听过李羡说荤话；更让她愤懑的，是他的让步只是哄人的, 实则全无歉意。
苏清方没好脸色地睨了他一眼，“你真不要脸。”
李羡：“……”
她有资格说这话？
李羡有时候也会觉得奇怪，苏清方的某些言行，堪称奔放大胆，一副全不在乎三纲五常的样子，花船上、马车里，怎么一会儿又羞得要命？
李羡仔细思考了其中差别，心想难道是差那一口酒吗？
但他不准备这个时候顶嘴，心头默念了几遍家和万事兴，以及为夫者的宽宏大量，在她手上摸了摸，转而问：“手怎么这么凉？”