早在骏山见到那件外衫，皇帝已有所怀疑，派人探查了苏氏女的底细。做良娣都远远不够格。
皇帝温言相劝：“良娣也是一样的，可以长伴你身侧。”
李羡绷着双肩，“生不能同祭宗庙，死不能合葬一陵。如何能一样？”
皇帝轻嗤了一声，“你都想着死同穴的事了？那你有没有想过，她坐不稳这个位置。”
“那便是儿臣坐不稳太子的位置。”李羡义正词严道。
皇帝：“……”
皇帝凝望着对面这张年轻执拗的脸，有时会想，大抵是他这个儿子路子走得太顺，又嫡又长，三岁册立，深得偏爱，便有些有恃无恐，以为天下之事都当如他心意。
皇帝指头在那软枕上无声叩了两下，“你就一定要娶她？”
“儿臣一定要娶她为妻。”
“若是朕不准呢？”皇帝朝旁侧笔墨使了个眼色，“朕可以即刻下旨，赐婚你和尹昭明的女儿。”
李羡当即起身，飒一下撩开下摆，跪伏在御前，拱手道：“那就请恕儿臣不忠，不能接旨。”
皇帝太阳穴突突跳了两下，“你只是不忠吗？”
李羡微微垂下头，后领透出的几截脊骨轮廓愈发凌厉，像柄出鞘两寸的剑，语气亦冷硬：“父皇若是作为父亲，不当阻挠儿臣。”
皇帝深吸了一口气，缓缓送出，终是压住了那汹涌的怒火，语重心长道：“羡儿，你太天真。她这样的身世，怎么令人信服？天下人都会议论她。她又拿什么压住你以后的贵妾？”
李羡不想此时说自己也已答应了不纳二色，雪上加霜，只道：“她父亲是国之忠良，鞠躬尽瘁，又是老丞相齐岱的得意门生，有何不可？”
竟是把齐见山也搬了出来！
皇帝冷笑，闲闲端起茶来啜了一口，“齐见山多大年纪？比朕还年长许多，说不定哪天就入土了。无儿无女，何为倚仗？你娶她作太子妃，一丝半毫助力也得不到。”
李羡视线往下压了半分，单薄的嘴唇紧紧抿成一条线。良久，他压着声音，很费力的样子，像梗着一口气，“王氏……当初风头无两，最后也不过是那般下场……”
啪！
李羡话音未竟，明黄的杯子狠狠掷到他膝边，砸得粉碎。碎片几乎弹到他脸上，溅开一滩狼藉的茶汤。
“陛下息怒！”一旁的福忠猛的发了个抖，便跪了下去，“陛下息怒……”
殿内安静到几乎能听见颤抖的呼吸声。
福忠背上直冒冷汗，须臾就浸透了里衣，心想太子殿下怎能如此糊涂，为一个女人触碰陛下逆鳞？他说这话，难不成是在埋怨君父吗？
皇帝脸上的肌肉都似僵硬，下颌崩得死紧，几乎是一个字一个字往外吐：“王氏，咎由自取，你也要重蹈你舅舅的覆辙吗？”
李羡不言，哀求或者解释，只是沉默地抬手到额头，缓缓叩首在地。年轻的背脊躬着，也是笔直一条。
皇帝胸膛细微震了几下，失望的，“英雄气短！”
言罢，便转身进了内间。那绣龙织云的下摆划过李羡手臂，宛如一片锋利的刃。
方才转过雕花罩门，皇帝喉间涌起一阵腥痒，连忙扶住旁边的博古架，吭吭咳了起来，仿佛要把肺腑都震出来。
“陛下！”福忠慌忙上前搀扶，声音发颤，“万万保重龙体！太医说您不可心绪激荡啊！”
“朕死了才好！”皇帝骤然扬高了声音，似是要让殿内殿外的人都听个分明，“也便没人能管他了！由着他去！不孝……咳……不孝子孙！”
福忠低声劝慰：“陛下何苦和太子殿下置气。太子的性情，陛下是最知晓的。认定了的事，轻易不会更改，吃软不吃硬。陛下不如先让太子殿下回去，容后再议？日子久了，殿下说不定就会明白陛下的苦心了。”
皇帝一摆臂，便甩开了福忠搀扶的手，“他爱跪就让他跪着。反了天了。”
***
午后，苏清方陪母亲去仙石山登高进香回来，却见卫家那扇窄旧的大门前，赫然列着一队仪仗。朱漆饰金，华盖巍巍，分明是皇室所用，且阵仗之盛，连李羡都未曾摆过。
表嫂袁氏早已候在门内，见到她的身影，急急迎上来，脸上喜忧参半，压低声音道：“清方，你可算回来了！差了好多人去找你也没找到。”
“怎么了？”苏清方目光扫过周围肃穆的仪仗，“这是？”
“宫里来人传旨，陛下嘉奖你救护太子有功，赐下了诸多赏赐，还有一面免死的金牌！”袁氏攥住她的手腕，使劲摇了摇，“还说……”
话未说完，一个面皮干净、眼神精亮的老宦官已趋到苏清方面前，躬身笑道：“苏姑娘，老奴已恭候您多时。传陛下口谕，请您即刻入宫觐见。”
苏清方不禁心头一凛。
免死金牌自是李羡早前许诺的，借骏山之功呈请。却不知皇帝为何突然要见她？
为了亲眼瞧瞧她这功臣？
抑或李羡连赐婚的事一并求了？
以苏清方对李羡的了解，他做得出这种事，于是问老宦官：“陛下召见，不知所为何事？”
老宦官笑容不变，只摇头，“老奴只负责传旨宣谕，其余一概不知。姑娘，请吧。”
苏清方低头示意了一眼自己一身，“我方才回来，风尘仆仆，恐污天颜。不知可否容我稍作整理？”
老宦官颔首道：“这是自然。只是还请苏姑娘快些，莫让陛下久等。”
皇宫禁苑，非诏不得入，更不要说携带随从。
苏清方收拾整齐，独自坐上来接她的宫车，经过朱雀大街，又穿过一道又一道巍峨的宫门、曲折的甬道，最终停在一座恢弘的宫殿前。仰首望去，匾额上“紫微宫”三个泥金大字，熠熠生辉。
引路的老宦官侧身，恭敬比了个请的手势，“苏姑娘，陛下就在里头。”
苏清方浅浅颔首，轻手轻脚踏进宫殿。殿内铺着厚实的藏蓝色团花地毯，绵软得像一片云。脚步落上，更是无声。
苏清方极谨慎地动着眼珠子，观察了一圈周围，却不见一个人，唯有临窗的棋枰上，摆着局残阵。
“苏姑娘，”又一个老内侍悄无声息靠近苏清方身边，正是御前贴身侍奉的福忠，声音不高不低的，“陛下正在内间休息，还请姑娘在此稍候。”
说罢，便躬身后退，隐入重重帘幕之后。
苏清方未曾单独面圣，并不甚懂其中的规矩，不过听命行事罢了，静立等候。而所谓的稍候，却足足过去了一个时辰。殿内光影流转，窗格投射在地上的影子由短变长，都拉到了她脚下，始终无人再来理会她。
苏清方却不敢有多余的动作，连呼吸都刻意放轻，唯恐落下御前失仪的罪名，就跟只孤鹤似的站在原地，不过脚趾头在鞋子里抠了抠。时间久了，小腿渐渐僵木，膝弯处传来阵阵酸涩的痛意。
看来并非是接见她这个功臣。
苏清方轻轻吁出一口气。
身侧，珍珠帘幕忽然哗啦一声打开。
苏清方闻声转头，便见福忠打起帘子，天子负手立在雕花门罩之后，目光沉沉落在她身上。
苏清方赶忙忍下膝上的酸痛，福身揖礼，但因为肌肉僵硬，还是不免有些迟钝，“臣女苏清方，参见陛下。”
皇帝并未立刻唤她平身，只缓步踱至棋案旁，“知道朕今日为何传你入宫吗？”
苏清方随着皇帝的步伐转动方向，始终保持着躬腰的姿态，摇头，“臣女不知。”
“会下棋吗？”皇帝提摆坐下，忽然问。
“闲时偶尔会和姊妹手谈两局，聊以消遣。”苏清方道。
“那你看看这盘棋，”皇帝随手点了点棋盘上黑白纠缠的残局，“局势如何？”
苏清方于是托着步子上前，略略俯身，只瞧见两条还未成形的黑白大龙，是才下到一半。
她沉吟片刻，恭声答道：“臣女棋艺粗浅，只看起来十分焦灼。”
“那你觉得，谁会赢？”皇帝问，听不出喜恶。
苏清方嘴角噙起抹浅笑，“围棋之道，变幻莫测。未到最后，臣女不敢妄下定论。”
皇帝抬了抬下巴，示意苏清方坐到对面，“那你陪朕把这局下完吧。”
苏清方心中一震，却不敢推辞，到底坐着比站着好，便端坐了下来，执起一枚沁凉的白玉棋子。
她随齐松风的学琴学棋，颇有进益，可此时此刻面对九五至尊，且不说她能不能胜，可不可胜，心绪早已被那无形的威压搅乱，落子间章法渐散，不过支撑数十手，便呈出溃败之象。