“你磕哪儿了？是不是出什么事了？谁欺负你了？”苏润平连珠炮似的发问，“我看你憔悴了好多。”
瘦了，也黑了。
“没有……”苏清方绞尽脑汁编理由，“就是……我上回给你写信，不是说自己要去行宫嘛。就跟着学了学骑马，受了点小伤……”
她话锋一转，仔细端详着弟弟，满脸欣慰，“倒是你，长高了好多。”
十六七岁的少年，正是抽枝拔节的年纪，一个月就能窜老高，何况他们将近一年没见。苏清方只觉得润平变得像大人了。
苏润平对“长高了”这种夸赞已近麻木。逢年过节，长辈们无话可说时，总这般夸他。夸她姐就是“更标志了”。
他心下更关心姐姐，揶揄道：“我可算知道大舅母为什么不让卫漪学骑马了。姐你看你，还摔了这么大个疤，娘不得心疼死。疼不疼啊？”
苏清方自己也说不清缘由，怎么问她旁的什么都还好，偏问疼就开始哽咽。她都当着李羡的面哭过了，这会儿又有点眼圈酸痛。
她到底不想弟弟担心，只道：“都过去了……”
正说着，一道清亮如黄莺的少女声音传来：“润平！”
话音未消，一个头扎双辫的小姑娘小跑着闯入香房，却见到房中有生人，倏的停住步子。
苏润平闻声回头，面露惊喜，“你怎么来了？”
说完便察觉到少女异常的拘谨，笑着引见，“这是我姐，我同你说过的。”
随即又向苏清方介绍：“这是我朋友，岳明。”
“苏姐姐好。”少女这才翩然走近，弯了弯腰，甜甜地笑起来，浮起两个小梨涡。
苏清方也看清了她，似是比润平小一点。辫尾上扎的也不是缎带或者绒花，而是兔子尾巴一样的雪白毛球。
苏润平拿胳膊肘轻轻碰了碰岳明，“你怎么来了？”
“哦，”岳明这才想起自己的正事，眨了眨眼睛，“我娘说家里养的兔子能杀了，毛取下来做耳捂子。我来问你，你想要白的，还是灰的。”
“嗯……”苏润平略一思索，“灰的吧。我记得你有一条白色的围脖，到时候配一起。”
润平打量着她，“你就为这事跑一趟？”
“横竖闲着嘛，”岳明又偷瞧了一眼苏清方，“你们先聊，我先回去了。”
“那我不送你了。”
“好！”小姑娘应得清脆，来似一阵清风，去似一片流云。
苏清方好奇问：“她是谁啊？”
“是山脚下猎户的女儿，”苏润平抱怨道，“姐你是不知道。孔雀宫什么都好，就是不让吃肉。所以我就常去他们家帮忙干活，换一顿肉吃。那个野猪肉最好吃，很劲道。那个山鸡炖的汤啊，也很有味儿。”
苏清方失笑，捏了捏润平的胳膊，好不结实，“难怪你这样壮实了。敢情是在这儿吃山珍野味呢。”
“姐你要不要山鸡？我可以拜托岳大叔明天入山的时候留意。”
苏清方摇头，“不了，我看完你就要回去了。”
“啊？不多呆几天吗？”苏润平颇有点埋怨不舍，“难得来一趟……”
“娘很担心你，才特意让我来的。所以我要快点回去，告诉母亲你一切都好，”苏清方信口编造，又想到若顺道带回去润平的手书，说不定能更好安抚母亲，便提议，“你写封信给我带回去吧？”
***
写完信，苏清方又带苏润平到山下馆子大快朵颐了一顿，两姐弟这才依依不舍分别，和甲四赶往京城。
不晓得是不是因为太子失踪，平时带着几分松散气的城门核查变得异常严格。整条道上都是待查验的马车，估计排了有一里地，查完一辆往前进一步。
这般停停走走，苏清方早已心烦意乱，便从车窗子探出了个头，往前望还有多长的队伍，害怕来不及进城，却听有人惊喜喊她：“苏清方？”
苏清方循声望去，正见韦思道在车下，指着她感叹：“真是你啊。”
苏清方也笑问：“你怎么在这儿？”
韦思道朝前方严密搜查的官兵努了努嘴，语带讥诮：“上面的人乱成一锅粥，下面的人还要过活不是。我出城看酿酒的高粱。也是没赶上好日子。最近这段时间本来就戒严，今天查得更紧了。他们查他们的车，我下来透口气。”
苏清方听出几分蹊跷，“发生什么事情了吗，突然收紧？”
韦思道左右看了一圈，凑到苏清方车窗前，用蚊子大的声音说：“你别说，上头那群人嘴也够紧的，我也才知道——太子死了。”
苏清方还以为什么新奇事呢，轻轻笑出声，“莫要散播谣言。”
“什么谣言，”韦思道不服气道，“尸体都找到了。就我今天出城那会儿。”
苏清方的心猛的沉落，声音不觉发颤：“你说……什么？”
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作者有话说：孩子静悄悄，一定在作妖
第143章 死而复生 南方属火，故京……
南方属火, 故京城南门取名“正阳”，左右各一出阙楼，顶上距着一尊振翅欲飞的铜朱雀, 镇灾辟邪。
这日清晨, 朱雀眼里却流出了两道殷红的血泪。不久，禁军护送着一具血肉模糊的尸体入城，隐约听说正是失踪多日的太子。
门卫长目送身披玄甲的禁军队伍消失于朱雀大街尽头，长叹了口气, 嘀咕：“怕是要变天了……”
“变什么天？”旁边领上扎着红巾的年轻守卫不解, 指着当空的烈日，“最近好天气呢。”
门卫长翻了个白眼，一掌拍到不懂事的下属后脑勺上, “还不快去仔细盘查！若出了差池，小心你的脑袋！”
恰时，一辆华顶马车一路行来。车辕上的驭夫头戴斗笠, 分明看见了两旁的护卫, 非但不停, 反而打了一鞭，竟是要直闯城门。
“诶诶诶！”几名门卫合力拉住马辔, 斥声呵，“干什么的！城门戒严不知道！下车！”
车夫微微抬头，斗笠下露出一双狭长凌厉的眼睛，睑下的青黑更透出一股阴鸷。他眼珠轻轻往斜上方的车角一扫, 冷道：“我等奉万寿长公主之命回城。”
几人这才看见那车角上挂的红灯笼，绘着华丽的金牡丹，乃洛园专属，见者退避。
长公主常赐男宠乘坐此车。曾几何时, 有人惊扰了悬挂金牡丹灯笼的马车，被车上男宠告了一状，一队人都丢了饭碗。
然则这个节骨眼，任是谁来，也不敢轻易放入城。
门卫长扶了扶腰间挎的剑，轻轻拨开下属，踱到车前，讪笑道：“上面的规矩，卑职等实在不敢违逆。还请大人体谅，让卑职查验车驾。若车上贵人不便下车，容卑职望一眼便是……”
说着，他伸手便要撩起那绯红色的厚重车帘。
指尖方才触到帘角，他的手腕被车夫死死扣住，几乎要掐断的力道。
“这上面，是长公主和陛下，都点名要见的重要人物，”车夫另一手从怀中掏出一面金牌，几乎贴到他脸上，压着声音道，“大人三思。”
那金牌上，赫然浮雕着两条云龙，簇拥着四个字——如朕亲临。
门卫长僵着嘴角，悻悻地笑了笑，“兄弟早说是奉上谕，我等岂敢阻拦？”
说罢，他便要收回手，余光不动声色地从那微微搴起的车帘罅隙溜过——
一线极窄的光从那半指不到的缝隙透进昏暗的车厢，打在车内青年脸侧，另一半面容沉在深邃的黑暗里。他坐得极端正，一动不动，像仙台上的菩萨，只眼珠斜了半分，冷冷觑了他一眼。
门卫长霎时瞳孔收缩，指尖打了个颤，那撩起的帘角便从他指尖滑了下去，彻底合拢。
他赶忙收手，定下几分心神，急声喝令：“让道！速速让道！”
一阵纷乱的脚步声响起，门前守卫迅速退至两侧，恭让马车进城。
一旁的红巾守卫满心好奇，却见老大撞了鬼似的紧拧着个眉，不由问：“老大你怎么了？那车上究竟是何方神圣？不会是长公主新纳的……”
“闭嘴！”门卫长一掌就搡退了他，目光重新聚焦到愈来愈远的马车，喃喃自语，“这一天天的，真是活见鬼了。”
***
紫微宫。
半月前，皇帝听说太子遇刺的消息，昏迷了半日，从此药石不断。张皇后也每日命小厨房炖煮一道老汤，给皇帝熨胃——御膳房的膳食总是合乎祖制，却失之滋味。自从张氏入宫，皇帝便独爱她宫中的手艺。
张氏携着仆婢，方才踏进紫微宫，便听啪的一声，一道奏折被狠狠掼到地上。